Chase Stokes, sei anni come John B e adesso la domanda: chi è l’attore senza Outer Banks

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	16 settembre 1992 Annapolis, Maryland
Professione	Attore
Noto per	Uglies, Marked Men – Oltre le regole, Valiant One
Premi	People's Choice Award, Drama TV Star of the Year (2021) · MTV Movie + TV Award, Best Kiss (2021)

Il personaggio che ha reso famoso Chase Stokes compie gli anni: 15 aprile 2020 — il giorno in cui Netflix ha pubblicato la prima stagione di Outer Banks in un mondo che aveva appena chiuso le porte a chiave. John B, il cacciatore di tesori biondo e abbronzato delle barriere coralline della North Carolina, è approdato su milioni di schermi proprio quando il pubblico non aveva nient’altro da fare e nessun posto dove andare. Dopo due settimane, la serie era numero uno nel mondo. Dopo quattro, Stokes era diventato un nome.

Sei anni dopo, il 20 agosto 2026, arriva la quinta e ultima stagione di Outer Banks. Dieci episodi. Gli ultimi. Stokes, che ha interpretato John B per tutta la sua vita pubblica da adulto, completerà la performance che ha costruito la sua carriera — e poi, per la prima volta dal 2020, dovrà essere qualcuno che il pubblico non conosce ancora.

È nato ad Annapolis, Maryland, figlio di Jeff Stokes e Jennifer Canning, il cui divorzio quando Chase aveva quattro anni lo ha disperso tra vari indirizzi — Canton, Georgia, e poi Orlando, Florida. Voleva giocare a hockey su ghiaccio a livello professionistico. Ha frequentato il Valencia College, la University of Central Florida e il Seminole State, accumulando crediti senza accumulare una direzione. La recitazione è arrivata di traverso: un cortometraggio nel 2015, campagne pubblicitarie per Hollister e Abercrombie & Fitch, poi una piccola parte come Reed nella prima stagione di Stranger Things nel 2016 — il tipo di ruolo che ti insegna come funziona un set e nient’altro.

Gli anni tra Stranger Things e Outer Banks sono stati fatti di parti minori in serie che non hanno attecchito. In seguito ha raccontato di aver dormito in macchina in quel periodo, di essere stato licenziato da lavori saltuari per arrivare a fine mese, della consistenza specifica di una carriera che non sta ancora accadendo. Vale la pena notare che le persone che alla fine hanno guardato John B — il ragazzo ingegnoso e tenace che si rifiutava di arrendersi — stavano guardando un attore che quella situazione l’aveva vissuta dall’interno.

Outer Banks è uscita nell’aprile 2020 e ha occupato una posizione culturale che non avrebbe potuto prevedere: pubblicata due settimane dopo l’inizio del lockdown globale, è diventata il tipo di evasione che le persone non si limitavano a guardare, ma in cui vivevano. La costa della North Carolina, la caccia al tesoro, il conflitto di classe tra Pogues e Kooks — ha regalato a un pubblico confinato in casa un posto caldo dove andare. Stokes, nei panni di John B, ne era il centro. Un People’s Choice Award come Dramma TV Star of the Year e una vittoria agli MTV Best Kiss — condivisa con la co-star Madelyn Cline — sono arrivati nel 2021.

L’accoglienza di Outer Banks è stata più complicata di quanto suggeriscano i numeri del pubblico. I critici hanno spesso notato la dipendenza della serie da espedienti narrativi sempre più improbabili — ogni stagione richiedeva situazioni sempre meno credibili per tenere in vita una caccia al tesoro che si estendeva dalle Caroline alle Bahamas al Sud America fino, nei capitoli finali, a un’isola mitologica al largo del Portogallo. La critica è giusta. È anche ampiamente irrilevante: Outer Banks è una di quelle rare serie in cui il pubblico ha deciso che non aveva bisogno dei critici per dirgli cosa pensare. Stokes ha recitato tutto in modo serio, rifiutando l’ammicco ironico che avrebbe sminuito l’impegno della serie.

C’è uno strato meno comodo nella documentazione pubblica. Nel maggio 2020 — poche settimane dopo che Outer Banks aveva reso famoso Stokes — sono emersi vecchi post sui social media contenenti linguaggio omofobo e razzista. Ha pubblicato una lunga scusa in cui riconosceva i “tweet insensibili”. Poi ha cancellato il suo archivio Twitter e ha affermato che l’account era stato hackerato — un’affermazione che coesisteva a fatica con le scuse già presentate. Nessuna azione da parte dello studio è seguita. Rimane parte del record.

Nel 2024 e 2025, Stokes ha lavorato per costruirsi un curriculum oltre John B. L’adattamento Netflix di Uglies gli ha dato un film prodotto da uno studio. Marked Men: Rule + Shaw, uscito a gennaio 2025, era un teen romance cinematografico che ha esteso il suo rapporto con il pubblico senza il supporto del marchio Outer Banks. A marzo 2025, Deadline ha riportato che Stokes avrebbe esordito alla regia di un lungometraggio con I Told the Sunset About You, un dramma di formazione prodotto da Monarch Media. Ha poi firmato per Thunder Road, il dramma multi-generazionale della AMC sulla NASCAR accanto a Dennis Quaid, dove interpreta Ronnie Whitlock — un ex promettente pilota radiato per guai, ora nella squadra ai box di suo cugino. Le riprese dovevano iniziare nell’estate 2026, con uscita nel 2027.

Stokes ha avuto una relazione con la cantante country Kelsea Ballerini dal gennaio 2023. Ne hanno parlato pubblicamente — apparizioni sul red carpet, tatuaggi abbinati, post per gli anniversari. Si sono lasciati nel settembre 2025 e si sono riconciliati tre mesi dopo, per poi lasciarsi di nuovo nel febbraio 2026. L’esposizione pubblica della prima rottura — in particolare la storia su Instagram di Stokes in cui dichiarava “Sono bloccato, non ho fatto niente di male” — ha attirato critiche per aver gestito una questione privata in pubblico. Attualmente è single.

Il 20 agosto 2026 è la data che chiude il capitolo di John B. L’ultima stagione di Outer Banks porta i Pogues a Lisbona, Portogallo — la serie lascia la North Carolina con la stessa completezza con cui Stokes sta lasciando il ruolo che lo ha trovato. Thunder Road e il debutto alla regia stanno formando il prossimo paragrafo. Per un attore che ha passato sei anni a dimostrare di poter tenere insieme una serie, la domanda ora è se la serie sia stata un soffitto o una fondazione.