Ahn Eun-jin, l’attrice coreana che ha scelto la strada più lunga

Ahn Eun-jin

Photo: Marie Claire Korea / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	6 maggio 1991 Seoul, South Korea
Professione	Attrice
Noto per	The Night Owl
Premi	2 MBC Drama Awards · Grimae · 2 SBS Drama Awards · Asia Artist Awards

Tra gli studenti di recitazione che entrarono insieme alla Korea National University of Arts e in seguito divennero famosi, Ahn Eun-jin fu quella che impiegò più tempo ad arrivare al successo. Compagne di corso come Kim Go-eun e Park So-dam venivano già scritturate per dei film, mentre lei cantava ancora nei musical di Daehangno, il quartiere dei piccoli teatri di Seoul. Quando la televisione si accorse finalmente di lei, le affidò il ruolo dell’amica affettuosa e appena comica ai margini dell’inquadratura. Da allora la sua carriera è stata una continua smentita di quella prima impressione; il personaggio che interpreta in questo momento, nelle serate del fine settimana — una regista il cui rapporto decennale si sta lentamente sfaldando — è finora la versione più adulta di questa sfida.

Tutto comincia a Seoul. Ahn è cresciuta lì, primogenita di due figlie, e fa risalire quell’impulso alle elementari, quando aver presentato un evento nella sua chiesa la spinse a scrivere nel diario che voleva diventare una celebrità. Per tutta l’adolescenza continuò a esibirsi alle feste scolastiche, poi entrò nel corso di recitazione della K-Arts, insieme a una leva da cui sarebbero emersi anche Lee Yoo-young e Lee Sang-yi.

Nata nel maggio 1991, Ahn entrò alla K-Arts nel 2010 e ottenne il suo primo credito professionale a teatro quando era ancora studentessa, nel musical del 2012 The Sorrows of Young Werther. Nel 2015 il suo professore Yi Sang-woo la scelse per The Story of Tail Cotton, messo in scena dalla compagnia Chaimu. Ahn ha descritto quel lavoro come un punto di svolta: passò tutto il periodo convinta di non essere all’altezza e imparò comunque a continuare a impegnarsi. Più tardi, nello stesso anno, interpretò Kim Sol nel musical di Park Hee-soon Infinite Power; i critici ne lodarono in particolare i tempi comici e la voce.

La televisione arrivò tutta insieme. Dopo aver firmato con l’agenzia Imagine Asia nel 2018, passò da un piccolo ruolo all’altro a un ritmo che le lasciava poco tempo per farsi notare: la saga zombie di Netflix Kingdom, The Crowned Clown, Possessed, My Fellow Citizens e Diary of a Prosecutor, cinque serie drammatiche soltanto nel 2019. Quella che lasciò il segno fu Strangers from Hell di OCN, in cui interpretava So Jung-hwa, un’agente di polizia che continua a scavare in un caso che tutti gli altri preferirebbero archiviare.

Poi arrivò Hospital Playlist. Lo sceneggiatore Lee Woo-jung e il regista Shin Won-ho la fecero aspettare mesi tra il primo provino e un secondo colloquio; Ahn ha raccontato che ormai aveva quasi rinunciato al ruolo. Nei panni di Chu Min-ha, specializzanda in ostetricia che per due stagioni corteggia con allegra tenacia un medico più anziano e distaccato, diventò il personaggio secondario che gli spettatori citavano tra loro. Nel 2020 gli Asia Artist Awards le assegnarono il Focus Award; nel 2025 lo spin-off Resident Playbook riportò Min-ha sullo schermo come professoressa, ormai sposata — rivela la serie — con il medico che aveva inseguito.

Non sfruttò quel consenso per interpretare un altro ruolo solare. La sua prima parte da protagonista, in The One and Only di JTBC nel 2021, fu quella di Pyo In-sook, una donna malata terminale in un hospice che ha smesso di provare quasi ogni emozione. Sul grande schermo interpretò la consorte Jo nel thriller di palazzo di Ahn Tae-jin The Night Owl, che le valse candidature come miglior attrice esordiente sia ai Blue Dragon Film Awards sia ai Grand Bell Awards. Nel 2023 fu Lee Mi-joo, onicotecnica ed ex fidanzata del personaggio di Lee Do-hyun in Una pessima madre ideale, e poi Yoo Gil-chae in My Dearest di MBC, una nobildonna coinvolta con l’outsider interpretato da Namkoong Min durante l’invasione Qing di Joseon. La sceneggiatrice Hwang Jin-young ha indicato Via col vento come modello, e Ahn ha dato alla serie la sua Scarlett: vanitosa, testarda e sempre più difficile da detestare a ogni episodio. Gli ascolti superarono la doppia cifra e le portarono il Top Excellence Award agli MBC Drama Awards, il premio per la miglior coppia condiviso con Namkoong, il Grimae Award come miglior attrice e la sua prima candidatura ai Baeksang come miglior attrice televisiva.

Da allora il percorso è meno lusinghiero di quanto lasci intendere l’elenco dei premi. Le sue scelte più cupe sono quelle che il pubblico ha ignorato. The One and Only non superò mai circa il 2,4 per cento di share via cavo, mentre la serie apocalittica di Netflix Addio alla Terra, uscita nel 2024, arrivò sugli schermi svuotata: il co-protagonista Yoo Ah-in fu incriminato per uso di droghe illegali, il suo ruolo venne ridimensionato e la serie uscì in ritardo, con Ahn a reggere una storia che i critici giudicarono sovraccarica e mal ritmata. Le valse comunque una candidatura come miglior attrice ai Blue Dragon Series Awards, ma confermò ciò che i successi avevano già lasciato intuire. L’industria la vuole nelle storie d’amore, mentre lei continua a cercare qualcosa di più oscuro.

L’ultimo anno è andato nella direzione che l’industria si aspetta da lei. Nella serie fantasy di Kim Eun-sook per Netflix I desideri del genio, che nella prima settimana intera di ottobre 2025 raggiunse la vetta della classifica non anglofona della piattaforma, interpretò la nonna della protagonista, riportata alla giovinezza da un desiderio: il secondo personaggio di nome Lee Mi-joo nella sua filmografia. Un mese più tardi SBS lanciò Dynamite Kiss, una commedia romantica con Jang Ki-yong in cui interpreta Go Da-rim, una donna single che si finge madre per ottenere un lavoro in un’azienda di prodotti per neonati e saldare i debiti della sorella. A dicembre, agli SBS Drama Awards, vinse l’Excellence Award e un altro premio per la miglior coppia. All’inizio del 2024 era apparsa anche nel film Citizen of a Kind, il dramma sul phishing vocale con Ra Mi-ran.

La serie che sta interpretando ora prova a tenere insieme entrambe le anime. A Love Other Than Yours, scritta da Yoo Soo-ji e diretta da Hwang Seung-gi e Lee Ga-ram, ha debuttato su KBS2 il 12 settembre 2026, con appuntamenti il sabato e la domenica sera e in streaming su Amazon Prime Video. Ahn interpreta Lee Mi-do, una regista il cui prossimo film è appena andato in fumo e la cui relazione con Namgoong Ho, il personaggio di Seo Kang-joon, comincia a incrinarsi: i due si sono conosciuti a sette anni e stanno insieme da un decennio. Ha la forma di una storia d’amore, ma racconta la stanchezza; gli ascolti iniziali in Corea, intorno al 2,6 per cento nei fine settimana di debutto, sono nettamente inferiori a quelli della serie che occupava in precedenza quella fascia oraria. Il suo destino all’estero si misurerà invece sulle piattaforme di streaming.

Lontano dagli schermi, Ahn tiene riservata la propria vita privata. È rappresentata da UAA dal 2021 e non sono stati annunciati progetti successivi alla serie attuale. La messa in onda dei suoi quattordici episodi dovrebbe proseguire fino al 1° novembre. La sua prossima scelta mostrerà quale versione di Ahn Eun-jin vuole portare con sé: l’amica di cui il pubblico si è innamorato in ospedale o la donna che continua a chiedergli di seguirla in luoghi più freddi.

Serie principali

Una pessima madre ideale — Kingdom — nel ruolo di Moo Young’s wife

Tag: attori, attrici, Ahn Eun-jin, Seo Kang-joon, A Love Other Than Yours, drama coreani, Hospital Playlist

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