Adam Driver, l’attore che lavora per i registi e non per le cerimonie

Adam Driver

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	19 novembre 1983 San Diego, California, USA
Professione	Attore
Noto per	Star Wars: Il risveglio della Forza, Storia di un matrimonio, BlacKkKlansman
Premi	2 Oscar · BAFTA · Golden Globe · Emmy

All’anteprima di Paper Tiger a Cannes nel maggio 2026, Adam Driver aspettò che si spegnessero le luci e scivolò fuori da una porta laterale. Non in backstage, non attraverso il corridoio stampa — in una stanza adiacente con vista sul porto, da dove guardare il mare invece di sé stesso sullo schermo. Lo fa, in una forma o nell’altra, praticamente a ogni anteprima importante della sua carriera. A un certo punto un comportamento ricorrente smette di essere un’aneddoto e diventa una filosofia.

Le sue origini collegano due Americhe che raramente producono la stessa persona. Suo padre è dell’Arkansas, sua madre dell’Indiana. Dopo il divorzio dei genitori crebbe a Mishawaka, una piccola città dell’Indiana dove il patrigno era pastore battista. Nacque in California nel novembre del 1983 e a diciotto anni si arruolò nel Corpo dei Marines — non per disperazione, ma per convinzione genuina. Si addestrò come artificiere per mortai da 81mm, raggiunse il grado di Caporal maggiore nel 1° Battaglione, 1ª Divisione dei Marines, e stava per essere dispiegato in Iraq quando un incidente in bicicletta gli fratturò lo sterno. Invece di arruolarsi di nuovo, fece l’audizione per Juilliard.

La Divisione di Arti Drammatiche della Juilliard School ha una cultura specifica: rigorosa, anticommerciale, volta a formare attori seri piuttosto che nomi vendibili. Driver si laureò nel 2009, lavorò a teatro a New York e cominciò a ottenere piccoli ruoli in produzioni di prestigio. Frances Ha (2012) di Noah Baumbach lo collocò esattamente dove doveva essere: compagnia seria, materiale impegnativo.

Girls di HBO (2012–2017) lo rese visibile al pubblico più ampio che avesse trovato fino a quel momento. Il suo Adam Sackler — egoriferito, inaspettatamente vulnerabile, capace di crudeltà e tenerezza autentiche nella stessa scena — gli valse tre nomination consecutive agli Emmy e stabilì il suo dono peculiare: la capacità di interpretare personaggi che il pubblico non riesce del tutto a perdonare né del tutto ad abbandonare.

Spike Lee lo scelse per BlacKkKlansman (2018) nel ruolo del detective Flip Zimmerman, un poliziotto ebreo costretto all’infiltrazione nel Ku Klux Klan. L’Academy lo nominò come Miglior Attore Non Protagonista. Poi Baumbach scrisse Storia di un matrimonio (2019) pensando specificamente a Driver: Charlie Barber, un regista teatrale che affronta un divorzio con la stessa cieca sicurezza che lo aveva reso un artista di successo. Cantò Stephen Sondheim in una scena da bar che la gente continua a rivedere. Urlò contro Scarlett Johansson con tanta verità da rendere la scena difficile da guardare. L’Academy lo nominò come Miglior Attore Protagonista. Non vinse.

Parallelamente era Kylo Ren nella trilogia di sequel di Star Wars — Star Wars: Il risveglio della Forza (2015), Gli ultimi Jedi (2017), L’ascesa di Skywalker (2019). Nel 2025 confermò che non ce ne sarebbe stato altro: «Loro fanno cose, ma non con me. Non ne farò altri.» La dichiarazione è rivelatrice. È uno dei pochissimi attori che può avere una franchise blockbuster da tre film e trattarla come un dato del curriculum invece che come il contesto definitivo della propria carriera.

L’obiezione critica alla sua filmografia post-Storia di un matrimonio è che sia stata deliberatamente imprevedibile. Annette (2021) di Leos Carax ha diviso il pubblico; Megalopolis (2024) di Francis Ford Coppola è stato forse il film più contestato degli ultimi anni. Ma la risposta è implicita nelle scelte: Driver sembra aver deciso che il rischio interessante è lavorare con registi che tendono oltre la certezza — con Mann per Ferrari (2023), con Gray per Paper Tiger (2026) — piuttosto che consolidare la posizione confortevole che due nomination all’Oscar avrebbero potuto garantirgli. Paterson (2016) di Jim Jarmusch, in cui Driver interpreta un autista di autobus che scrive poesie tranquille su un taccuino, rimane la dichiarazione più chiara di ciò che cerca davvero: presenza sopra spettacolo.

Ha sposato l’attrice Joanne Tucker nel 2013; hanno due figli i cui nomi e volti non sono mai stati resi pubblici. Nel 2006 ha cofondato con Tucker Arts in the Armed Forces, un’organizzazione no-profit che per quattordici anni ha portato teatro e cinema professionali ai militari in servizio attivo e ai veterani in ventitré basi in sei paesi, servendo oltre 18.000 soldati. L’organizzazione ha chiuso all’inizio del 2023.

Paper Tiger ha debuttato a Cannes nel maggio 2026 con Scarlett Johansson e Miles Teller. Driver sta girando Rabbit, Rabbit, una miniserie Netflix. Alone at Dawn di Ron Howard, con Anne Hathaway, è in post-produzione. Heat 2 di Michael Mann inizia le riprese ad agosto 2026.

L’uomo addestrato al silenzio istituzionale continua a scegliere i ruoli più adatti a romperlo. A 42 anni, Adam Driver è ancora alla ricerca di ciò che si trova oltre la vista sul porto dalla stanza dove aspetta la fine dei propri film.