Name: Primetime
Director: Lance Oppenheim

Phoebe Bridgers ha scritto la sua prima canzone originale per i titoli di coda di un film e ha scelto una storia su persone riprese da una telecamera. «On Video» chiude Primetime, il dramma di Lance Oppenheim prodotto da A24 sul fenomeno di To Catch a Predator, nel quale Bridgers debutta anche come attrice nel ruolo di Del Harvey, una delle esche dello show.

È questo doppio ruolo a rendere la canzone particolarmente interessante da ascoltare con attenzione. Per tutto il film Bridgers è dalla parte dell’esca, davanti alla telecamera nascosta; poi, sui titoli di coda, si prende l’ultima parola con un testo che parla di osservare qualcuno ignaro di essere ripreso. «Ti ho visto fare angeli nella neve / Ti guardavo come un criminale qualunque / In video», canta: versi che assumono un significato diverso dopo aver appena seguito una storia incentrata proprio su questo tipo di sguardo.

Non è la Bridgers sommessa dei primi dischi. Il brano si apre con un suono morbido e distorto, poi cresce fino a sfociare in riff di chitarra densi e grintosi, che riprendono alcuni elementi della colonna sonora originale di Ari Balouzian. I crediti ufficiali sembrano un piccolo raduno di grandi nomi: Bridgers ha scritto il brano con Christian Lee Hutson e Jack Antonoff, tra i produttori figurano Antonoff, Ethan Gruska, Marshall Vore e Tony Berg. Justin K Broadrick dei Godflesh suona il basso e la chitarra elettrica, Caroline Shaw aggiunge clavicembalo, viola e voce, mentre Alex G è accreditato come produttore aggiuntivo.

La canzone arriva a poche settimane da Lost Weekend, il suo terzo album solista e il primo dopo Punisher, un disco che ha debuttato al secondo posto della Official Irish Albums Chart e ha coinvolto collaboratori come Antonoff, Alex G, Bo Burnham, Lucy Dacus e Julien Baker. Oppenheim non è un nuovo collaboratore: ha diretto il video di «Lost Boys», e questo fa sembrare Primetime meno un’occasionale operazione di casting e più il passo successivo di un rapporto professionale già avviato.

I limiti sono insiti nel formato. Una canzone sui titoli di coda dipende dal fatto che il pubblico resti in sala, e per ora Primetime è nelle sale soltanto negli Stati Uniti. L’interesse iniziale sulle piattaforme di streaming è contenuto: nei primi giorni si sono registrati circa 9.200 ascoltatori su Last.fm, un pubblico ridotto per un’artista il cui album è ancora una novità. C’è poi la materia di partenza. Il film prende le mosse da un’inchiesta di Esquire intitolata «Tonight on Dateline This Man Will Die», e lo show che racconta è stato a lungo criticato per i suoi metodi. Una canzone che si chiede chi sia il vero voyeur si muove su un terreno per il quale il film stesso deve ancora rendere conto.

Bridgers ha parlato apertamente di quanto le sembrasse improbabile cimentarsi nella recitazione. «È stato decisamente molto intimidatorio e, quando Lance me l’ha chiesto, ho risposto: “Neanche per sogno”», ha detto, secondo quanto riportato da Billboard. Ha aggiunto che lavorare con un cast guidato da Robert Pattinson, che interpreta Chris Hansen, e composto anche da Merritt Wever e Skyler Gisondo si è rivelato «molto divertente e libero».

«On Video» è uscita il 25 settembre, lo stesso giorno in cui Primetime è arrivato nelle sale statunitensi, dopo la première alla Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia. Il film uscirà nel Regno Unito e in Irlanda il 30 ottobre; per gli altri territori non sono ancora state annunciate date. Bridgers ha già iniziato a suonare il brano dal vivo durante The Lost Tour, il suo primo tour solista con una band al completo dal 2023, inaugurato con un concerto a Chicago.

La tappa nordamericana del tour, con Alex G, prosegue fino al 1° novembre. Seguirà la parte europea, con Isaac Wood e Anaïs come artisti di supporto: sono previste anche due serate consecutive, già esaurite, alla 3Arena di Dublino il 23 e il 24 novembre. Non sono state annunciate date in America Latina o in Asia. In diverse tappe europee i fan ascolteranno la canzone prima che il film che è stata scritta per chiudere abbia una data di uscita nel loro Paese.

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