Phoebe Bridgers, la cantautrice che ha portato il dolore privato nei palasport

Phoebe Bridgers

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	17 agosto 1994 Pasadena, California, USA
Professione	Cantautrice
Noto per	Ho visto la TV brillare, Between Two Ferns: Il film
Premi	4 Grammy · BRIT Award

Esiste una fotografia che è diventata un simbolo per Phoebe Bridgers: indossa una tuta da scheletro. Il costume — una grafica testa-piedi di ossa su tessuto nero — è diventato una sorta di mascotte per la sua carriera, e ha funzionato perché era allo stesso tempo teatrale e sincero, una battuta visiva sulla mortalità che portava con totale serietà. È un’approssimazione ragionevole di come opera. Canta di ospedali e lettere di suicidio e gli ultimi giorni di uomini malati con una franchezza che dovrebbe risultare macabra ma sembra per lo più intimità, come avere tra le mani il diario di qualcuno e scoprire che non è poi così diverso dal tuo.

È cresciuta a Pasadena, in California, figlia di Tony, costruttore di scenografie per cinema e televisione, e di Jamie, una madre che passava dal settore immobiliare alla stand-up comedy. Ha scritto la sua prima canzone a undici anni, si è esibita come artista di strada al Pasadena Farmers Market da adolescente e a quindici anni si è iscritta alla Los Angeles County High School for the Arts per studiare jazz vocale insieme a ingegneria musicale. È stata ammessa al Berklee College of Music e si è presentata all’orientamento per poi decidere di andarsene. La decisione non ha ritardato molto: in pochi anni aveva registrato un EP, frequentato il circuito degli open-mic in tutta Los Angeles e firmato per la Dead Oceans.

Il suo debutto del 2017, Stranger in the Alps, arrivò così completo che i critici passarono più tempo a individuarne i precedenti che a prevederne il futuro. C’erano Joni Mitchell nelle figure di chitarra, Elliott Smith nella moderazione vocale e qualcosa che non apparteneva a nessuno dei due: un occhio per il dettaglio lirico così preciso da sembrare giornalistico. “Smoke Signals” affrontava le morti di David Bowie e Merle Haggard nello stesso verso, e funzionava. L’album si diffuse per passaparola. Non aveva ancora una macchina per amplificarlo.

Quello che accadde dopo coinvolse due mosse parallele. Formò i boygenius con Julien Baker e Lucy Dacus — un supergruppo che arrivò non come progetto vanitoso ma come ideologico, tre cantautrici indie che univano i pubblici e trattavano il lavoro reciproco con visibile cura. L’EP omonimo del 2018 ottenne immediata devozione dagli ascoltatori che riconobbero qualcosa di insolito: tre artiste soliste che erano genuinamente migliori insieme nella stessa stanza. Parallelamente, registrò con Conor Oberst come Better Oblivion Community Center, producendo un album del 2019 che dimostrò la sua capacità di eguagliare un cantautore più affermato senza diventarne l’eco.

Il suo album solista del 2020, Punisher, cambiò la scala di ciò che ci si aspettava da lei. Prodotto con Tony Berg, Ethan Gruska e contributi dalla sua rete allargata, si apriva con “Garden Song” — una meditazione su un vicino morente, una casa d’infanzia, un giardino da film horror — e si chiudeva con “I Know the End”, che da una tranquilla canzone folk si trasformava in un muro di suono apocalittico di cinque minuti. Seguirono quattro nomination ai Grammy. Quell’anno li perse tutti, ma le sconfitte sembravano un conto differito.

L’ombra dell’industria dietro i primi anni di carriera merita di essere nominata direttamente. Prima che Stranger in the Alps esistesse, Bridgers aveva pubblicato un EP per l’etichetta PAX AM di Ryan Adams, dopo che Adams l’aveva contattata per farle da mentore quando aveva vent’anni. Nel 2019 era tra le donne nominate in un’indagine del New York Times che descriveva Adams come colpevole di abusi emotivi nei confronti di diverse donne che aveva coltivato attraverso l’accesso professionale. Il suo racconto descriveva richieste di sesso telefonico e minacce di suicidio usate come meccanismi di controllo. La relazione era già finita nel disco: “Motion Sickness”, il brano più sarcastico del suo debutto, nominava l’essere “stufa e stanca di sentire parlare” di una particolare relazione — un segnale presente per chiunque leggesse attentamente. L’etichetta di Adams lo lasciò; il suo manager se ne andò. Bridgers, nel periodo successivo, divenne una delle sostenitrici più visibili della tesi secondo cui le strutture di mentoring dell’industria musicale erano anche i suoi punti di vulnerabilità.

Quando i boygenius si riunirono nel 2023 con The Record, la posta in gioco era diversa. L’album debuttò al numero uno nel Regno Unito e al numero quattro negli Stati Uniti. Ai 66° Grammy Awards, The Record vinse il premio per il miglior album di musica alternativa, mentre “Not Strong Enough” vinse per la miglior performance rock e la miglior canzone rock. Bridgers vinse anche la miglior performance pop di coppia/gruppo insieme a SZA per “Ghost in the Machine”, diventando la più grande vincitrice individuale della serata con quattro premi totali. L’aritmetica era soddisfacente: ecco una musicista il cui primo album era circolato come un bel segreto, ora raccoglieva il riconoscimento ufficiale dell’industria con evidente completezza.

I boygenius annunciarono una pausa a tempo indeterminato nel febbraio 2024. Bridgers non suonò concerti solisti quell’anno. Quando riemerse nel 2026 con concerti pop-up tranquilli e senza telefoni — testando canzoni ancora senza nome — l’attesa sembrò nuova nel genere, non solo nella quantità.

Lost Weekend, il suo terzo album solista, arrivò il 14 agosto 2026 via Dead Oceans, prodotto con Ethan Gruska, Jack Antonoff, Tony Berg e Alexander Giannascoli. Con sedici tracce, è il suo lavoro solista più esteso: canzoni che attraversano il lutto, la tessitura della memoria e la forma delle transizioni che rifiuta di sentimentalizzare. La critica lo accolse come qualcosa di simile a un sollievo — un punteggio Metacritic di 93 lo collocò tra le uscite più acclamate dell’anno.

Attualmente è in una relazione con il comico e musicista Bo Burnham. In precedenza è stata in una relazione con l’attore irlandese Paul Mescal. Ha parlato pubblicamente di depressione e ansia, ha rivelato un aborto nell’ottobre 2021 e si identifica come bisessuale. Questi fatti non sono accidentali al suo lavoro — compaiono in esso, a volte direttamente, a volte rifratti.

The Lost Tour inizia il 15 settembre a Indianapolis, attraversando Nord America, Regno Unito ed Europa, senza telefoni, con un dollaro per biglietto donato a RAINN. Un debutto cinematografico in Primetime è previsto per il 2026. A trentuno anni, Phoebe Bridgers è la versione di se stessa che sarebbe sempre stata — qualcuno che non ha mai cambiato il volume ma ha continuato ad espandere ciò che poteva contenere.

Discografia selezionata

• Stranger in the Alps (2017)
• Punisher (2020)
• Lost Weekend (2026)

Tag: cantanti, Phoebe Bridgers, Lost Weekend, indie folk, Boygenius, cantautrice

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