BTS, il ritorno con Arirang che il K-pop non aveva mai visto

BTS

Photo: Jacek Halicki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	13 giugno 2013 Seoul, South Korea
Professione	Gruppo musicale, cantanti
Premi	American Music Award u00b7 Billboard Music Award

La chiamata al servizio non fu inaspettata, ma la posta in gioco era specifica per i BTS: un gruppo il cui intero modello operativo era stato costruito sulla prossimità quotidiana con i fan — dirette, scambi in tempo reale, filmati dei concerti come sostituti degli spettacoli cancellati — improvvisamente doveva tacere. Sette uomini in servizio in unità separate, soggetti a restrizioni sulle comunicazioni militari, mentre la macchina del K-pop che avevano contribuito a costruire continuava ad accelerare intorno a loro. La questione non era se la musica fosse stata buona. Era se la connessione, che era sempre stata il prodotto reale, potesse sopravvivere alla sospensione.

Bang Si-hyuk, l’amministratore delegato di Big Hit Entertainment (oggi HYBE), iniziò a mettere insieme quello che sarebbe diventato i BTS intorno al 2010, partendo da Kim Namjoon, un rapper underground conosciuto nel circuito hip-hop di Seul come RM. Il concept era insolito per un’industria costruita sulla distanza artificiale: un gruppo idol coreano che avrebbe mantenuto voci creative individuali, scritto e coprodotto il proprio materiale, e fondato la propria immagine pubblica su un tipo di vulnerabilità — riguardo alla salute mentale, alla pressione scolastica, all’ansia di crescere — che il paradigma idol tradizionale del K-pop sopprimeva attivamente. Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V e Jungkook si unirono attraverso provini e allenamenti. Il gruppo debuttò il 13 giugno 2013 a M Countdown con No More Dream, una canzone che diceva ai giovani coreani che gli script a forma di sogno scritti per loro erano di qualcun altro.

I loro primi anni furono difficili per gli standard commerciali. I BTS non avevano slot televisivi dedicati, risorse promozionali limitate, e una società ancora in fase di consolidamento delle proprie infrastrutture. Si arrangiavano con piattaforme guidate dai fan — interazioni su Twitter in volumi che mandavano in crash i server, live su Vlive che a volte duravano ore senza copione. La trilogia scolastica dei primi EP stabilì un linguaggio lirico che suonava autobiografico piuttosto che costruito. Il loro primo album in studio, Dark & Wild, vendette modestamente nel 2014. Poi arrivò la svolta.

La serie The Most Beautiful Moment in Life del 2015 — due EP organizzati intorno all’ambiguità della giovinezza — segnò il passaggio da un concept hip-hop a qualcosa di più libero e difficile da categorizzare. Wings nel 2016 ampliò la profondità visiva e narrativa del progetto e iniziò a coinvolgere un coinvolgimento internazionale dei fan senza precedenti nel K-pop: cross-referenziale, teorizzante e intensamente organizzata. Love Yourself: Her debuttò al n. 7 della Billboard 200 nel 2017, la posizione più alta mai raggiunta da un atto K-pop fino ad allora. Love Yourself: Tear raggiunse la vetta della stessa classifica nel 2018 — il primo album in lingua coreana a riuscirci.

Nel settembre 2018, RM parlò all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite. «Non importa chi sei, da dove vieni, il colore della tua pelle, la tua identità di genere: parla di te stesso» disse, in un discorso che ricevette copertura ben oltre la stampa di intrattenimento e funzionò, in pratica, come una dichiarazione su ciò che i BTS credevano potesse fare la loro posizione culturale. Map of the Soul: Persona e Map of the Soul: 7 seguirono rispettivamente nel 2019 e nel 2020, quest’ultimo arrivato proprio mentre il tour globale crollava. Il passaggio a Dynamite, un singolo interamente in inglese pubblicato nell’agosto 2020, non fu accolto universalmente: alcuni fan lo lessero come una concessione a mercati che erano stati più lenti ad accettare la musica in coreano. Ma debuttò al n. 1 della Billboard Hot 100, rendendo i BTS il primo atto coreano a raggiungere quella posizione. Butter mantenne il posto per dieci settimane nel 2021. Permission to Dance lo sostituì — i BTS diventarono il primo atto dopo Drake a spodestarsi da soli al vertice della Hot 100.

La questione dei Grammy accompagna i BTS dalla loro prima nomination. Cinque nomination tra il 2021, il 2022 e il 2023 — per Dynamite, Butter, My Universe con i Coldplay e Yet to Come — non hanno prodotto vittorie. Il costante fallimento della Recording Academy nel premiare uno degli artisti più venduti del pianeta ha innescato campagne dei fan, colonne dell’industria e una legittima conversazione in corso sul fatto che il premio abbia un problema strutturale con gli artisti non anglo-americani. I BTS non si sono mai opposti esplicitamente in pubblico. Hanno risposto empiricamente: più dischi venduti, più stadi pieni, più record di streaming. Ma cinque nomination senza una vittoria rimangono un fatto sull’industria musicale tanto quanto sulla band.

Gli annunci per il servizio militare iniziarono ad arrivare alla fine del 2022. Jin, il membro più anziano, si arruolò nel dicembre 2022. J-Hope seguì nel 2023. RM, V, Jimin e Jungkook entrarono in servizio nel 2023 e 2024; Suga, che scelse il servizio pubblico a causa di un infortunio alla spalla, completò il suo impegno nel giugno 2025, rendendo tutti e sette i membri congedati. L’intervallo produsse un notevole effetto secondario: diede all’ARMY — il fanbase globale dei BTS — un oggetto di attesa condiviso. L’anticipazione fu organizzata, documentata e performata attraverso le piattaforme per quasi tre anni.

ARIRANG, pubblicato il 20 marzo 2026, è il quinto album in studio completo dei BTS. Il titolo si ispira alla più antica canzone popolare coreana, un bene del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO che parla di desiderio, separazione e ritorno — cosa che la band non ha evitato di rendere letterale. Il disco di 14 tracce copre la gamma che il gruppo ha costruito dal 2013, espandendosi in qualcosa che la pausa militare sembra aver generato: retrospezione, la texture del tempo passato e cosa significhi realmente tornare a casa dopo i fatti. L’Arirang World Tour è iniziato il 9 aprile 2026 a Goyang, Corea del Sud, e si estende per 88 date in 34 città e 23 paesi fino al 2027. I biglietti sono andati esauriti in poche ore in praticamente ogni mercato. La risposta alla domanda sollevata dalla pausa è arrivata nella forma più diretta possibile: il pubblico era ancora lì, e aveva tenuto il conto.

Tag: K-pop, cantanti, BTS, ARIRANG, Bangtan Boys, Butter

Persone correlate

Persone correlate

Discussione