Nick Jonas e l’album della maturità che le classifiche non hanno capito

Ci sono artisti che trovano la loro voce subito, al primo tentativo. Nick Jonas non è tra questi, e probabilmente è una fortuna. Il percorso che lo ha portato a Sunday Best — il suo quinto album solista, uscito a febbraio 2026 — è stato più lungo, più sofferto e più onesto di qualunque cosa avesse pubblicato prima. L’album ha debuttato al trentesimo posto nella Billboard 200, il peggior debutto della sua carriera solista. Le recensioni sono state le migliori che abbia mai ricevuto. L’inversione dice tutto quello che serve sapere sul tipo di artista che è diventato.

Nicholas Jerry Jonas è nato il 16 settembre 1992 a Dallas, in Texas, e cresciuto a Wyckoff, nel New Jersey, terzo di quattro figli di un compositore e ministro ordinato e di un’ex insegnante di lingua dei segni. A sette anni era già sul palco di Broadway — Tiny Tim, Gavroche, Chip Potts — dopo che un incontro fortuito dal barbiere lo aveva messo in contatto con un agente professionale. La Columbia Records lo firmò come solista a undici anni. Alla label piaceva la sua voce ma non l’album registrato; quando i fratelli aggiunsero le armonie a un demo, un dirigente sentì qualcosa di diverso: una band. Quello che era il progetto di Nick diventò i Jonas Brothers.

Il gruppo dominò il pop adolescenziale americano tra il 2007 e il 2010: quattro album per la Hollywood Records, un film Disney con Camp Rock che raccolse quasi nove milioni di spettatori alla prima trasmissione, e A Little Bit Longer, che debuttò al primo posto nella Billboard 200 nel 2008. Il fenomeno era autentico e, come tutti i fenomeni, aveva un limite. I Jonas Brothers si sciolsero nell’ottobre del 2013.

Jonas rispose nel 2014 con un album omonimo che segnava deliberatamente la distanza. Il singolo Jealous raggiunse il settimo posto nella Billboard Hot 100 e il secondo nel Regno Unito; la sua produzione — R&B adulto, più asciutto e controllato — comunicava un registro completamente diverso. Last Year Was Complicated, il terzo album del 2016, raggiunse il secondo posto nella Billboard 200, la sua miglior posizione solista. Parallelamente sviluppava una carriera d’attore in Kingdom, il dramma di MMA durato tre stagioni su DirecTV.

Il ritorno dei Jonas Brothers nel 2019 ridefinì la sua traiettoria. Sucker debuttò al primo posto nella Hot 100 — prima volta per il gruppo in quella posizione. Il quarto album solista Spaceman (2021) ottenne una ricezione critica migliore di quanto il suo dodicesimo posto in classifica suggerisse.

Sunday Best nasce dal ritorno alla fede dopo un periodo di lontananza dalla chiesa, dal matrimonio con l’attrice indiana Priyanka Chopra dal dicembre 2018 e dalla paternità, da quando la figlia Malti è nata tramite gestazione per altri nel gennaio 2022. Il materiale personale è integrato senza diventare confessionale in un senso che inviterebbe una lettura di gossip; è, nel profondo, un disco su ciò che tiene.

La lettura più onesta della sua carriera solista è che il percorso commerciale e quello artistico si sono mossi in direzioni opposte. Sunday Best ha invertito quella relazione. Quello che dimostra è che Jonas ha trovato un modo di fare musica che nasce da qualcosa di vero, non di calcolato.

Parallelamente alla carriera musicale scorre la sua gestione del diabete di tipo 1, diagnosticato a tredici anni quando perse quasi undici chili in due settimane durante un tour. Gestisce la malattia con un microinfusore, ha testimoniato davanti al Senato degli Stati Uniti e ha co-fondato Beyond Type 1 nel 2015.

A giugno 2026 parte A Night with Nick, una serie di concerti intimi sulla costa est degli Stati Uniti. Il film Power Ballad con Paul Rudd esce a maggio 2026. Una commedia romantica per Netflix è in sviluppo. Jonas scommette sul formato ridotto. È, probabilmente, la scommessa più audace della sua carriera.