Olivia Rodrigo e la strategia più inaspettata del pop degli anni Venti

Ogni volta che Olivia Rodrigo pubblica una canzone, qualcuno ne mette in discussione l’autenticità. È esattamente quella discussione a tenere in moto la sua carriera.

Nata nel febbraio del 2003 a Murrieta, California, e cresciuta a Temecula, figlia unica di un terapeuta di origini filippine e un’insegnante di ascendenza tedesca e irlandese, Rodrigo è cresciuta con le note di No Doubt, Pearl Jam, The White Stripes e Green Day. Ha cominciato a prendere lezioni di canto e recitazione da bambina, non per ambizione, ma perché le piaceva. La determinazione è arrivata dopo, costruita attorno a un’attitudine per la scrittura confessionale che tende a sparire nel momento in cui un autore impara a calcolare ciò che dice.

La sua carriera di attrice è iniziata a dodici anni con il ruolo protagonista di un film diretto al video della serie American Girl, è proseguita per tre stagioni della serie Disney Channel Bizaardvark, e dal 2019 con la produzione Disney+ High School Musical: The Musical: The Series, dove interpretava Nini Salazar-Roberts. Rodrigo ha lasciato la serie dopo la seconda stagione completa per dedicarsi alla musica, e quella scelta è stata abbastanza netta da valere come dichiarazione.

Nel gennaio 2021 ha pubblicato “drivers license”—una canzone su una rottura scritta in un pomeriggio solo che ha battuto il record settimanale di streaming su Spotify nella sua prima settimana in classifica. Il suo album di debutto, Sour, è arrivato nel maggio 2021, ha esordito al primo posto della Billboard 200 e ci è rimasto per cinque settimane. A diciannove anni ha vinto tre Grammy in una sola notte—Migliore artista emergente, Miglior album vocale pop e Miglior performance vocale pop solista per “drivers license”.

Ciò che conta davvero nella posizione di Rodrigo nel pop contemporaneo non è la sua performance nelle classifiche, ma la natura specifica del fastidio che genera in chi vuole negarne la serietà. L’argomento è sempre lo stesso: la sua franchezza emotiva sarebbe una formula, il registro confessionale sarebbe stato mercificato, essere sostenuta da una major pur rivendicando un’onestà radicale sarebbe una contraddizione. Ciò che quell’argomento non vede è che la contraddizione è l’opera. Rodrigo non ha mai sostenuto che le due cose siano compatibili.

Il suo secondo album, Guts, pubblicato nel settembre 2023, ha spinto quel territorio verso qualcosa di più duro e angoloso. Ha debuttato al primo posto in quindici paesi. Tutte e dodici le sue tracce sono entrate contemporaneamente nella top 40 della Billboard Hot 100. Il GUTS World Tour, andato da febbraio 2024 a luglio 2025, ha incassato 209 milioni di dollari in 102 concerti e radunato 1,6 milioni di persone. Nel ottobre 2024 è arrivato un film-concerto su Netflix.

Ha compiuto ventitré anni nel febbraio 2026. Il suo terzo album, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love, è previsto per il 12 giugno 2026. Il singolo apripista, “Drop Dead”, ha debuttato al primo posto in aprile—la terza volta consecutiva che apre un ciclo di album con un singolo in cima alle classifiche. Il tour The Unraveled Tour, con 86 date nelle arene di tutto il mondo, va già esaurito.

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