Rhianna Pratchett, la sceneggiatrice di Tomb Raider che adatta The Wee Free Men in graphic novel

Rhianna Pratchett

Photo: Official GDC / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	30 dicembre 1976 Rowberrow, Somerset, Inghilterra
Professione	Scrittrice
Premi	Premio della Writers' Guild of Great Britain per la migliore sceneggiatura di videogioco · Hall of Fame delle donne europee nei videogiochi · Premio della Writers Guild of America per il risultato eccezionale nella scrittura di videogiochi · Golden Romics

In REKA, una giovane donna diventa l’apprendista di Baba Jaga e impara l’antica arte delle erbe, delle pozioni e della stregoneria discreta, in una casetta che cammina su zampe di gallina. Dopo oltre due anni in Accesso anticipato, il gioco completo è arrivato su Steam questa settimana. A firmarne la sceneggiatura è Rhianna Pratchett, la scrittrice inglese che ha dato voce a una Lara Croft più giovane e molto più vulnerabile nel reboot di Tomb Raider. Per chi ha trascorso l’infanzia circondata da streghe immaginarie, è un tema particolarmente congeniale.

Il suo prossimo progetto la porterà ancora più vicino a quelle streghe. Sta adattando The Wee Free Men, il romanzo in cui suo padre, Terry Pratchett, introdusse la giovane strega Tiffany Aching, trasformandolo in una graphic novel per Puffin, nell’ambito di una nuova collana di graphic novel di Discworld. «Sono cresciuta nel Wiltshire, il “Paese del gesso” inglese, e mia nonna era una pastora: è un libro molto personale per me», ha dichiarato all’annuncio del progetto, definendolo uno dei suoi libri preferiti del padre. In primavera, il festival Romics di Roma le ha conferito il premio Golden Romics, riconoscimento per una carriera divisa tra videogiochi e fumetti.

Pratchett è nata il 30 dicembre 1976, figlia di Terry Pratchett e Lyn Purves. Ha studiato giornalismo alla London College of Printing e ha iniziato recensendo videogiochi per la rivista Minx. È poi passata a PC Zone, dove ha fatto carriera da assistente editoriale e redattrice fino a diventare responsabile di sezione, e ha scritto, tra gli altri, per The Guardian.

Nel 2002 è passata alla scrittura di videogiochi con Beyond Divinity di Larian Studios, in Belgio, e ha scritto anche una novella ispirata al gioco. Il primo incarico di grande rilievo è arrivato nel 2007 con Heavenly Sword per Ninja Theory, una storia scritta insieme a Tameem Antoniades e Andy Serkis che le è valsa una candidatura ai BAFTA. Nello stesso anno è uscito Overlord, una commedia incentrata sul ruolo del cattivo, che nel 2008 ha vinto il premio della Writers’ Guild of Great Britain per la migliore sceneggiatura di un videogioco. In seguito ha scritto gran parte dei sequel e degli spin-off, da Overlord II a Overlord: Fellowship of Evil.

Mirror’s Edge, pubblicato da DICE nel 2008, le ha posto una sfida diversa: un gioco in prima persona su una corriera che attraversa i tetti di una città asettica, in cui la storia doveva tenere il passo con i movimenti del giocatore. Nello stesso anno ha scritto il gioco e una miniserie a fumetti di sei numeri di Mirror’s Edge per DC Comics. Da allora si è dedicata ai fumetti con la stessa costanza riservata ai videogiochi, scrivendo per Dark Horse, Dynamite, Marvel e Kodansha, compreso un numero di Legends of Red Sonja.

La prova più impegnativa è arrivata con Crystal Dynamics. Come sceneggiatrice principale di Tomb Raider nel 2013, ha reinventato Lara Croft come una giovane donna impaurita che diventa una sopravvissuta: una storia delle origini che ha trasformato una delle icone più caricaturali dei videogiochi in un personaggio per cui i giocatori potevano temere. Nello stesso anno è entrata nella European Women in Games Hall of Fame. Ha scritto il sequel, Rise of the Tomb Raider, che nel febbraio 2016 ha vinto il premio della Writers Guild of America per gli eccezionali risultati nella scrittura di videogiochi, superando The Witcher 3: Wild Hunt, Pillars of Eternity e Assassin’s Creed Syndicate. Ha portato Lara anche sulla pagina stampata, con Tomb Raider: The Beginning e i numeri dal sette al diciotto del fumetto Tomb Raider di Dark Horse.

I libri sono arrivati in seguito, alle sue condizioni. Nel 2020 Scholastic ha pubblicato Crystal of Storms, il suo contributo alla ripresa della serie di libri-gioco Fighting Fantasy, facendone la prima donna a scrivere una delle sue avventure. Il lettore si unisce alla Sky Watch, custode dell’arcipelago volante di Pangaria, e deve riportare in superficie un’isola sprofondata nell’Ocean of Tempests. Pratchett lo ha descritto come un libro un po’ più leggero degli altri, con un elemento da poliziesco, una novità per quel mondo. L’anno successivo, insieme ad Andi Ewington, ha pubblicato Campaigns & Companions: The Complete Roleplaying Guide for Pets con Rebellion.

E poi, finalmente, Discworld. Tiffany Aching’s Guide to Being a Witch, scritto insieme all’autrice per ragazzi Gabrielle Kent e illustrato da Paul Kidby, è stato pubblicato da Penguin nel novembre 2023 per celebrare i vent’anni del personaggio. Si presenta come un manuale compilato da Tiffany, con annotazioni a margine di Granny Weatherwax, Nanny Ogg, Miss Tick e Rob Anybody. È anche il primo libro di Discworld ambientato dopo The Shepherd’s Crown, il romanzo conclusivo della serie. Indira Varma, narratrice degli audiolibri di Tiffany Aching, ne ha letto il testo, mentre la stessa Pratchett ha dato voce a Mrs Letice Earwig. Nel 2025 è seguita un’edizione statunitense pubblicata da HarperCollins.

Quel libro è arrivato dopo anni di lavoro meno visibile come custode dell’eredità di suo padre. Dal 2012 è co-direttrice di Narrativia, la società che detiene i diritti multimediali delle opere di Terry Pratchett. Dopo la sua morte, nel 2015, ha annunciato che The Shepherd’s Crown sarebbe stato l’ultimo romanzo di Discworld e che non sarebbe stato pubblicato nessun lavoro incompiuto. Aveva già scritto una sceneggiatura di The Wee Free Men, completata nel 2014 ma mai realizzata. Nel 2019 ha chiarito di non essere coinvolta da molti anni nella serie televisiva The Watch. Nel dicembre 2023 ha presentato la sua prima serie radiofonica, Mythical Creatures: dieci puntate per BBC Radio 4 dedicate alle creature della tradizione popolare britannica.

Ecco perché il suo nome conta anche al di là dei videogiochi a cui ha lavorato. Pochi scrittori sono passati con altrettanta disinvoltura dal controller alla tavola a fumetti e alla pagina stampata; ancora meno hanno dovuto farlo proteggendo al tempo stesso una delle opere più amate del fantasy britannico. Lo ha fatto rifiutando più proposte di quante ne abbia accettate. I libri di Discworld che ha scelto di scrivere, prima un manuale per streghe e ora la graphic novel di The Wee Free Men, la riportano nel paesaggio gessoso della sua infanzia. Una strega in una casetta ambulante è un altro indizio del fatto che, in realtà, non se n’è mai andata.

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