Sabrina Carpenter è Ginger Rogers: la vera scommessa nel biopic di Fred Astaire con Tom Holland

La versione di questa storia pronta per la scrivania di un casting si scrive da sé: una popstar di enorme successo si unisce a un biopic di prestigio e la stampa di settore archivia la notizia sotto la voce «star power». Ma la lettura più interessante dell’ingresso di Sabrina Carpenter nel film di Tom Holland su Fred Astaire è un’altra: ha scelto deliberatamente il ruolo più esposto dell’intero progetto, e questa scelta dice più di qualsiasi album sulla direzione che vuole prendere.

Proviamo a guardare a cosa sta davvero rinunciando. Una popstar da stadi è una macchina di controllo: coreografie che padroneggia, basi preregistrate su cui può contare, e la possibilità di ripetere una scena finché non viene come vuole. Ginger Rogers è l’esatto contrario. È un ruolo definito interamente dal confronto con una delle interpreti più ammirate dell’età d’oro di Hollywood, in una disciplina in cui il pubblico capisce all’istante se l’illusione regge. Carpenter non sta scegliendo una parte facile per avvicinarsi gradualmente alla recitazione. Si sta lanciando a capofitto nella prova più difficile che il materiale le offre.

La scommessa si fa ancora più audace se si considera come Paul King ha intenzione di girare il film. Holland ha parlato del suo desiderio di non usare controfigure, «di fare tutte le scene di danza e girarle in un’unica ripresa, come avrebbe fatto [Astaire]». Non è una spacconata buttata lì: è una scelta estetica, ed è la scelta di King. Il regista di Paddington e Wonka costruisce sequenze spettacolari che rivendicano la propria autenticità e ti chiedono di credere che ciò che hai davanti stia accadendo davvero. Un film pensato per dimostrare che i numeri di danza non sono truccati elimina proprio la rete di sicurezza che di solito protegge il debutto sullo schermo di un musicista: il montaggio, la controfigura, la sequenza di tagli che nasconde le imperfezioni. Se Holland balla in presa diretta, anche le sue partner dovranno fare altrettanto.

Ed è qui che l’assunto più sbrigativo — sa cantare, sa muoversi, saprà interpretare Rogers — comincia silenziosamente a sgretolarsi. Il talento di Rogers non stava mai nell’esibirsi da sola, ma nel fare coppia: sapeva seguire Astaire facendo sembrare che fosse lei a guidare e, come recita il vecchio adagio, faceva all’indietro e sui tacchi tutto ciò che faceva lui. È una disciplina di coordinazione dal vivo, non un’esibizione individuale coreografata, e somiglia più al filo del rasoio del teatro che alla perfezione programmata di un tour pop. World of Reel ha dato voce ai dubbi sommessi dell’industria, definendo Carpenter «la scommessa più grande», quella che deve tenere il passo di «un’icona, passo dopo passo».

Il motivo per cui vale comunque la pena prenderla sul serio è che ha già alle spalle una carriera sullo schermo che il discorso sullo star power continua a ignorare. È stata protagonista del film di danza Netflix Work It, ha recitato in The Hate U Give e ha vinto due Grammy, oltre a possedere la disciplina di una vera performer. È una svolta, non un debutto: ed è proprio per questo che la scelta del ruolo appare strategica, non una trovata. Un’artista che vuole proteggere il proprio marchio sceglie la parte più sicura. Carpenter ha scelto quella in cui può fallire più clamorosamente sotto gli occhi di tutti.

Ad aiutare è il fatto che il film abbia una giustificazione per le proprie ambizioni. Margaret Qualley, scelta per interpretare Adele, la sorella di Fred e sua prima partner di danza, ha una vera formazione nella danza ed è una scelta più immediata; il progetto, tratto dal libro di Kathleen Riley e scritto insieme a Steven Levenson, nasce con ambizioni di prestigio. Ma il prestigio non è una protezione. Il metodo di King consiste proprio nel portarti a guardare l’impresa mentre accade, e una filosofia basata sulle riprese in un’unica inquadratura non fa sconti a chi non sa davvero eseguire i passi.

Le riprese dovrebbero iniziare a gennaio, lasciando a Carpenter pochi mesi per trasformare il controllo di una popstar nella fiducia di una ballerina: la disponibilità a lasciarsi guidare davanti alla macchina da presa, senza un posto in cui nascondersi. Se ci riuscirà, cambierà la prospettiva sull’intera sua carriera. Se non ci riuscirà, lo vedremo in un’unica ripresa senza interruzioni, e tutti assisteranno a ciò che accade.

Tag: Tom Holland, Sabrina Carpenter, biopics, Margaret Qualley, Fred Astaire, Ginger Rogers

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