Il re più amato della Terra di Mezzo è già stato sostituito una volta. Stuart Townsend era l’Aragorn scelto inizialmente da Peter Jackson, finché Viggo Mortensen non prese il suo posto all’avvio delle riprese della trilogia; il suo personaggio diventò il cuore segnato dal tempo de Il Signore degli Anelli. Ora Jamie Dornan raccoglie il testimone del ramingo per The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, prodotto da Warner Bros. e New Line, e la sua prima mossa è riconoscere il peso del confronto, anziché cercare di sottrarvisi.

«C’è pressione quando cerchi di raccogliere un’eredità del genere», ha detto a L’Officiel il candidato al Golden Globe, come riporta Deadline. «Mi è stato chiesto di interpretare un ruolo iconico, e farò del mio meglio».

Poi si è spinto oltre quanto facciano di solito gli attori quando raccolgono il testimone in un ruolo reso celebre da chi li ha preceduti. «Per me, però, Aragorn sarà sempre e solo Viggo», ha detto Dornan. «La sua interpretazione è una delle mie preferite in assoluto e mi sento onorato di provare a ritrovare almeno una parte dell’energia che lui ha dato inizialmente al personaggio. Non c’è nulla in me che voglia fare meglio di lui».

Questo rispetto si addice al progetto. The Hunt for Gollum non è un reboot che chiede al pubblico di dimenticare i film di Jackson, ma un prequel che prende forma nella memoria di quelle pellicole. Andy Serkis dirige e torna a interpretare Gollum; Elijah Wood e Ian McKellen riprendono i ruoli di Frodo e Gandalf, mentre Lee Pace torna nei panni di Thranduil, già interpretato nei film de Lo Hobbit. Deadline ha inoltre riferito che Kate Winslet si unirà al cast nel ruolo di Marigol. In un ensemble composto da volti che ritornano, il nuovo arrivato nel ruolo più celebre sceglie l’omaggio anziché la reinvenzione.

La storia esplora territori che i film precedenti non hanno mai mostrato. Ambientata tra Lo Hobbit e La Compagnia dell’Anello e sviluppata in gran parte a partire dalle note a piè di pagina di Tolkien, segue la pericolosa missione di Aragorn: catturare Gollum prima che la creatura possa rivelare a Sauron dove si trova l’Anello. Il personaggio di Dornan si colloca quindi anni prima del re interpretato da Mortensen, quando viaggia ancora sotto il nome di Grampasso, lo pseudonimo utilizzato da Warner Bros. al momento dell’annuncio del casting.

Per Dornan, candidato al Golden Globe per Belfast di Kenneth Branagh, è il ruolo più importante in un grande franchise di una carriera che si è mossa tra il cinema d’autore e le produzioni degli studios. Warner Bros. ha annunciato il suo ingaggio al CinemaCon di aprile, insieme a quello di Leo Woodall nel ruolo di Halvard, e il film uscirà il 17 dicembre 2027.

C’è una sottile ironia in tanta umiltà: l’Aragorn che Dornan non vuole superare era a sua volta subentrato all’ultimo momento, e Mortensen trasformò quella sostituzione nell’interpretazione che il suo successore considera oggi definitiva.