Il primo film di Game of Thrones ha finalmente una data d’uscita, e gran parte dei commenti si è fermata a questo: i draghi stanno per arrivare al cinema, i Targaryen torneranno alle origini. Ma il dettaglio più rivelatore è un altro: chi ha scelto Warner Bros. per realizzarlo. Per portare il franchise sul grande schermo, lo studio ha ingaggiato un regista il cui lavoro migliore ruota attorno a due persone in una stanza e uno sceneggiatore che ha costruito la propria carriera sui drammi politici. Non è il curriculum di un film di guerra.

La scelta conta perché Game of Thrones ha sempre trovato la propria dimensione nel racconto di lungo respiro. Il suo motore era il tempo: trame lasciate maturare nel corso delle stagioni, morti preparate molto prima di arrivare. Quando la serie originale ha cominciato ad accelerare, la fretta degli ultimi episodi è diventata ciò che molti spettatori ricordano ancora. Un film è la forma più compressa che la saga abbia mai assunto, e il giudizio su Aegon’s Conquest dipenderà dal fatto che sappia trattare questa compressione come una forma narrativa o come un taglio.

La storia è il mito fondativo del franchise. Adattato dai primi capitoli di Fire & Blood di George R.R. Martin, il film segue Aegon I Targaryen, che insieme alle sorelle-mogli Visenya e Rhaenys e ai loro draghi Balerion, Vhagar e Meraxes riunì sotto un’unica corona sei dei sette regni di Westeros. Dorne resistette. Aegon fece di King’s Landing la propria capitale e forgiò il Trono di Spade; eppure non è mai apparso sullo schermo: né nella serie originale, né in House of the Dragon, né in A Knight of the Seven Kingdoms.

Fire & Blood è una fonte poco agevole per il cinema. Martin lo ha scritto come un trattato erudito firmato da uno storico interno al mondo narrativo, l’arcimaestro Gyldayn, che mette a confronto resoconti discordanti e non è del tutto affidabile. È una cronaca osservata dall’esterno, senza che la vita interiore di un personaggio ne costituisca il fulcro. Chiunque lo adatti dovrà inventare quell’intimità che il libro, deliberatamente, tiene fuori campo.

È qui che la scelta di Owen Harris diventa comprensibile. La reputazione del regista britannico si fonda su due episodi di Black Mirror: «Be Right Back», in cui una donna in lutto vive con una replica sintetica del fidanzato morto, e «San Junipero», la storia d’amore fra due donne in un aldilà simulato che ha vinto l’Emmy per il miglior film televisivo. Entrambi sono racconti da camera, incentrati sull’intimità messa alla prova. Il suo unico lungometraggio, Kill Your Friends, commedia nera con Nicholas Hoult nei panni di un dirigente dell’industria musicale disposto a uccidere, nella Londra del Britpop, ha ricevuto recensioni contrastanti, in prevalenza negative. Nella sua filmografia non c’è nulla che somigli a un’epopea di battaglie.

Harris, però, ha già raccontato Westeros a misura d’uomo. Ha diretto tre episodi di A Knight of the Seven Kingdoms, compreso il Trial of the Seven, la sequenza che i critici hanno indicato come uno dei momenti migliori di uno spin-off poi candidato all’Emmy per la miglior serie drammatica.

Anche i lavori di Beau Willimon puntano nella stessa direzione. Ha creato House of Cards, ha ricevuto una candidatura all’Oscar per la co-sceneggiatura di The Ides of March, ha scritto Mary Queen of Scots e diversi episodi di Andor. Il suo tema ricorrente è il potere come qualcosa che le persone negoziano tra loro, non come una questione che gli eserciti risolvono sul campo.

Considerate insieme, queste scelte suggeriscono che Warner voglia raccontare tre fratelli che diventano una dinastia, usando la conquista come cornice più che come argomento centrale. Se è questa la direzione, la scommessa è giusta. Un film di due ore non può competere con anni di televisione sul piano della scala, ma può concentrarli: proprio come la sequenza recente più apprezzata del franchise si è rivelata essere un singolo duello giudiziario diretto da quest’uomo. Se invece questa lettura non reggerà, Game of Thrones rischia di riproporre il suo finale frettoloso su uno schermo più grande.

Warner Bros. ha fissato l’uscita al 1° giugno 2029, dopo aver confermato il titolo al CinemaCon di Las Vegas in aprile. Non c’è ancora un cast, e nemmeno indiscrezioni sugli attori; Gizmodo osserva inoltre che non è chiaro quanto il film sarà legato al canone di HBO né se Martin contribuirà a definirne la forma. La data arriva poi da uno studio che, come sottolinea Deadline, sta per essere rilevato da Paramount: una promessa fatta da un proprietario che potrebbe non essere quello chiamato a mantenerla.

Nel frattempo, la televisione va avanti. A Knight of the Seven Kingdoms tornerà con una seconda stagione nel 2027, mentre House of the Dragon si concluderà con la quarta.

Aegon il Conquistatore non ha ancora un volto. Ha però il regista di una storia d’amore premiata con l’Emmy, e questa potrebbe rivelarsi la scelta di casting più importante di tutte.

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