L’istinto prevalente a Hollywood, quando un franchise sopravvive alla sua star originale, è di ricorrere al ringiovanimento digitale: riportare in vita il volto giovane, sostenere il mito, tenere l’attore nominalmente ancorato. Bruce Campbell ha appena fatto l’esatto contrario. Piuttosto che lasciare che gli effetti visivi portassero Ash Williams avanti per un quarto decennio, l’attore che ha trasformato l’eroismo con una motosega in un linguaggio di culto ha confermato di aver chiuso con il ruolo — e, significativamente, il franchise di Evil Dead aveva già costruito un futuro senza di lui.

In una dichiarazione pubblicata su X, Campbell ha messo fine a ogni speculazione con la sua tipica schiettezza. “Ho mollato dopo AVED”, ha scritto, riferendosi alla serie di Starz Ash vs Evil Dead. “Perlopiù, le ragioni erano abilità e interesse, in egual misura. Non volevo che Ash venisse compromesso da capacità in declino e, da quasi vecchietto, i miei interessi si sono diversificati.” Come riportato per primo da Deadline, il messaggio suonava più come un chiarimento di un ritiro già tacitamente in atto da anni che come un colpo di scena.

I numeri gli danno ragione. Campbell imbracciò per la prima volta il boomstick nel selvaggio film originale del 1981 di Sam Raimi, cavalcò il ruolo attraverso gli anni di culto di Army of Darkness e diede ad Ash un degno congedo in tre stagioni di Ash vs Evil Dead, concluse nel 2018. Quando Lee Cronin ha riavviato la proprietà per il grande schermo, Campbell ha rifiutato un cameo a schermo, offrendo solo un cenno vocale; i nuovi film, ha detto, “non fanno parte di una grande storia generale” legata al suo personaggio.

Quel distacco è proprio il punto centrale della seconda vita del franchise. Evil Dead è diventato silenziosamente uno dei rari motori registi del cinema horror — un marchio che si rinnova ruotando i cineasti invece di puntare tutto su una singola star. Evil Dead Rise di Cronin ha incassato circa 147 milioni di dollari; Sébastien Vaniček prende le redini per Evil Dead Burn, e Evil Dead Wrath di Francis Galluppi è previsto per aprile 2028, con Raimi e Campbell alla guida dalla sedia di produttore. Il volto cambia; il Necronomicon resiste.

C’è una sorprendente onestà in un protagonista che fissa da solo la propria data di scadenza mentre la sua creatura continua a incassare senza di lui. Campbell, che all’inizio dell’anno ha rivelato una diagnosi di cancro e insiste che non rallenterà il suo altro lavoro, ha firmato come solo lui sa fare: “Amerò sempre Evil Dead fino alla morte — letteralmente.”

Tag: Sam Raimi, horror, Bruce Campbell, Ash Williams, Evil Dead, franchise