Il primo film di Zoë Kravitz da regista spedisce due cameriere di un cocktail bar su un’isola privata dove i drink non finiscono mai, i telefoni spariscono e i giorni cominciano a scivolare via dalla memoria.

Blink Twice si apre con un invito che sembra troppo bello per essere rifiutato. Frida, cameriera in un cocktail bar e onicotecnica, e la sua migliore amica Jess attirano l’attenzione di Slater King, miliardario della tecnologia, durante un gala, e poche ore dopo sono già in viaggio verso la sua isola privata. Il primo film di Zoë Kravitz dietro la macchina da presa prende quella fantasia, essere scelte dai ricchissimi, e la trasforma, passo dopo passo, in un thriller psicologico su ciò che gli ospiti dell’isola possono e non possono ricordare.

Uscito nel 2024, Blink Twice è una produzione statunitense di 102 minuti diretta da Zoë Kravitz su una sceneggiatura scritta a quattro mani con E.T. Feigenbaum. Naomi Ackie interpreta Frida e Channing Tatum è Slater King, affiancati da Adria Arjona, Christian Slater, Geena Davis, Simon Rex, Haley Joel Osment, Kyle MacLachlan e Alia Shawkat. Lo ha prodotto la Metro-Goldwyn-Mayer, Amazon MGM Studios lo ha distribuito nelle sale americane il 23 agosto e Warner Bros. Pictures si è occupata dell’uscita internazionale.

Un’isola dove i giorni si confondono

La premessa è semplice e volutamente seducente. All’arrivo, Stacy (Geena Davis), l’assistente di Slater, ritira i telefoni degli ospiti. Le donne invitate, tra cui Jess (Alia Shawkat) e Sarah (Adria Arjona), una star dei reality che presto si scontra con Frida sulle intenzioni del padrone di casa, vengono accolte con ville di lusso, uno chef privato, drink senza fine e allucinogeni molto forti. A fare gli onori di casa è la cerchia di amici e soci d’affari di Slater, tra cui Vic (Christian Slater), Cody (Simon Rex) e Tom (Haley Joel Osment), ex attore bambino.

Poi i dettagli smettono di tornare. Jess nota dei vuoti di memoria, i giorni sembrano sciogliersi l’uno nell’altro, il personale locale ha lo stesso tatuaggio a forma di serpente e una cameriera sembra riconoscere Frida e la chiama con un soprannome che lei non capisce. Il terapeuta di Slater, Rich (Kyle MacLachlan), va e viene. Il titolo del film, preso in prestito dal vecchio segnale con cui un ostaggio comunica che qualcosa non va senza doverlo dire, rivela presto al pubblico per quale genere ha davvero comprato il biglietto; il resto della trama è meglio scoprirlo senza ulteriori aiuti.

Da Pussy Island a Blink Twice

Zoë Kravitz ha cominciato a scrivere la sceneggiatura nel 2017 con un titolo provvisorio, Pussy Island, rimasto legato al progetto per anni. Nel gennaio 2024 il film è stato ribattezzato. Kravitz ha spiegato che la Motion Picture Association e le sale non volevano quella parola su manifesti, cartelloni o biglietti, e che le donne che avevano visto il titolo durante le ricerche di mercato avevano detto allo studio di non voler vedere quel film, quando era proprio la parola di cui lei sperava di riappropriarsi. Ha detto di aver sentito la responsabilità, da regista, di ascoltare.

Il progetto è stato annunciato nel giugno 2021 come il suo esordio alla regia. Channing Tatum ha firmato come protagonista, la MGM si è aggiudicata i diritti di distribuzione al Marché du Film di Cannes e Naomi Ackie è stata scelta per il ruolo principale. Il resto del cast è stato completato tra maggio e giugno 2022 e le riprese sono iniziate il 23 giugno 2022 negli stati messicani dello Yucatán e di Quintana Roo, con l’Hacienda Temozón Sur, una tenuta restaurata nella penisola dello Yucatán, a fare da rifugio di Slater.

Per Kravitz il film ha segnato il passaggio dietro la macchina da presa dopo una lunga carriera da attrice. Aveva esordito sul grande schermo in Sapori e dissapori (2007), per poi passare a X-Men – L’inizio, ai film della saga Divergent, a Mad Max: Fury Road, a Big Little Lies e a Kimi di Steven Soderbergh, prima di interpretare Selina Kyle in The Batman (2022). Aveva già prodotto la serie High Fidelity, di cui era anche protagonista, e in Blink Twice figura come regista, cosceneggiatrice e produttrice, insieme a Bruce Cohen, Tiffany Persons, Garret Levitz e Tatum.

Channing Tatum padrone di casa

La scelta di Channing Tatum è l’idea più tagliente del film. La sua carriera si è costruita sul fascino: il dramma a passo di danza Step Up, le commedie 21 Jump Street e The Lost City e Magic Mike, ispirato al suo stesso passato di spogliarellista. Foxcatcher (2014) di Bennett Miller ne ha mostrato un lato più cupo e nel 2022 ha diretto Dog insieme a Reid Carolin. Blink Twice sfrutta quel personaggio pubblico disinvolto e simpatico per un miliardario la cui generosità è l’esca, e Tatum figura anche tra i produttori.

Naomi Ackie regge il film nei panni di Frida. L’attrice britannica si è fatta notare in Lady Macbeth (2016) di William Oldroyd, ha vinto un BAFTA televisivo per la seconda stagione di The End of the F***ing World, è entrata nella saga di Star Wars con L’ascesa di Skywalker e ha interpretato Whitney Houston in I Wanna Dance with Somebody (2022). Blink Twice le ha offerto un ruolo da protagonista in un thriller originale, un personaggio che è insieme gli occhi del pubblico e, per scelta, qualcuno la cui percezione non è del tutto affidabile.

Il cast di contorno sembra un commento, in chiave di casting, sulla fama e su ciò che ne resta. Haley Joel Osment, candidato all’Oscar da bambino per Il sesto senso, interpreta un ex attore bambino. Christian Slater, il ribelle adolescente di Schegge di follia e vincitore di un Golden Globe per Mr. Robot, è un socio d’affari. Geena Davis, premio Oscar per Turista per caso, coprotagonista di Thelma & Louise e fondatrice di un istituto che studia la rappresentazione delle donne sullo schermo, interpreta l’assistente che manda avanti ogni cosa. Kyle MacLachlan, Adria Arjona di Andor e Hit Man, Simon Rex di Red Rocket e Alia Shawkat di Arrested Development completano il gruppo, con Levon Hawke nel ruolo di un giovane dipendente dell’azienda di Slater.

La squadra tecnica dietro il paradiso

Dietro la macchina da presa, Kravitz si è circondata di collaboratori provenienti dal cinema indipendente e dalla televisione di prestigio. Il direttore della fotografia è Adam Newport-Berra, che ha firmato tra l’altro The Last Black Man in San Francisco e la serie The Bear. Kathryn J. Schubert ha curato il montaggio e lo scenografo Roberto Bonelli ha lavorato ai set nello Yucatán che trasformano l’hacienda nel resort del miliardario.

Le musiche di Chanda Dancy sono diventate uno degli elementi più apprezzati del film. Dancy, che aveva musicato la serie Lawmen: Bass Reeves, è stata coinvolta da un supervisore musicale della MGM, e lei e Kravitz si sono scambiate registrazioni di suoni della natura selvaggia, attingendo a influenze varie come il gagaku, la musica di corte giapponese, Igor Stravinsky, le percussioni indonesiane e la sigla di Fantasilandia. La partitura è entrata nella shortlist per la migliore colonna sonora originale alla 97ª edizione degli Oscar, e tra i brani del film figurano anche Dance Yrself Clean degli LCD Soundsystem e Ain’t Nobody di Rufus e Chaka Khan.

Un thriller satirico in un genere affollato

Blink Twice appartiene all’ondata di thriller sociali seguita a Scappa – Get Out (2017) di Jordan Peele, un altro esordio alla regia di un interprete, che racchiudeva un’idea acuta sul potere dentro i meccanismi del genere. Il suo bersaglio è una figura riconoscibile degli anni 2020: il magnate della tecnologia che si è scusato pubblicamente, è andato in terapia e si è riproposto come illuminato, insieme alla cerchia di amici famosi che godono della sua ospitalità senza fare domande. Nella prima parte il film gioca con i codici della commedia romantica e del film di festa, prima di rivelare il suo scopo più oscuro.

Uno scopo abbastanza serio da spingere Amazon a diffondere un avviso sui contenuti prima dell’uscita, segnalando temi per adulti e rappresentazioni di violenza, compresa quella sessuale, un passo ancora insolito per uno studio, e ad associarlo alle proiezioni in sala e alle copie in streaming. Realizzato con un budget di produzione di circa 20 milioni di dollari, il film ha debuttato al quarto posto in Nord America con 7,3 milioni di dollari e ha raggiunto circa 48,1 milioni nel mondo. Kravitz ha vinto il premio per la migliore opera prima della San Diego Film Critics Society e ha ottenuto candidature agli Astra Film Awards, ai Black Reel Awards e ai NAACP Image Awards, mentre Ackie ha conquistato due candidature ai Black Reel.

Blink Twice è il tipo di esordio che annuncia gli interessi di una regista più di quanto li definisca: un film sulla memoria, sulla complicità e sul prezzo di una vacanza gratuita, firmato da una donna che ha trascorso gran parte della vita dall’altra parte della macchina da presa, osservando come funziona il potere nell’industria dello spettacolo. Che il colpo di scena arrivi come una satira tagliente o come una svolta di genere già vista dipenderà da quanto dell’isola lo spettatore riconoscerà nelle notizie di cronaca.

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