ORIX Aviation compra AerFin per 475 milioni di sterline e punta sui jet a fine vita

AerFin si è fatta un nome in un settore dell’aviazione a cui la maggior parte dei passeggeri non pensa mai: che cosa succede a un motore a reazione quando una compagnia aerea ha finito di utilizzarlo. L’azienda di Newport acquista aerei, motori e componenti, ripara ciò che può tornare a volare e vende, affitta o riutilizza il resto. Il nuovo proprietario, ORIX Aviation, ha sempre operato all’altra estremità di questa storia, acquistando aerei per poi noleggiarli alle compagnie aeree.

La cessione alla divisione di leasing del gruppo giapponese ORIX riunisce in un’unica azienda entrambe le fasi della vita operativa di un aereo. È anche una scommessa su dove si sono spostati i guadagni nel settore dell’aviazione: lontano dai nuovi jet scintillanti e verso il mantenimento in servizio degli aerei più datati per un periodo più lungo.

Una società di leasing che punta a seguire l’intero ciclo di vita dell’aereo

ORIX Aviation descrive l’acquisizione come un passo che, oltre alla proprietà e al leasing degli aerei, la porterà a occuparsi dei servizi post-vendita e della gestione dei velivoli a fine vita. In pratica, una società di leasing che prima affidava a terzi lo smantellamento di un jet ritirato può ora tenere al proprio interno il motore, i pezzi e i relativi margini.

ORIX ha dichiarato che l’integrazione rafforzerà le sue competenze lungo l’intero ciclo di vita di un aereo. James Meyler, amministratore delegato di ORIX Aviation, ha riconosciuto ad AerFin il merito di aver creato «una piattaforma leader nel mercato dei servizi post-vendita aeronautici», sostenuta da una profonda competenza tecnica e da una clientela internazionale.

Il momento dell’operazione spiega l’interesse. Le analisi del settore sul deal indicano un elevato utilizzo delle flotte, pochi ritiri di aeromobili e carenze persistenti di componenti: una situazione resa ancora più difficile dalle lunghe liste d’attesa per le consegne dei grandi costruttori di aerei. Quando non riescono a ricevere i nuovi jet nei tempi previsti, le compagnie aeree fanno volare più intensamente quelli vecchi. Ognuno di quegli anni in più richiede motori, pezzi di ricambio e spazio in officina. AerFin offre tutte e tre le cose.

Un’azienda del Galles meridionale con clienti in tutto il mondo

Fondata da Bob James, AerFin è cresciuta da realtà del Galles meridionale fino a diventare una società specializzata nei servizi post-vendita aeronautici con una presenza globale, che dichiara di servire oltre 600 organizzazioni. Ha più di 230 dipendenti e sedi, tra cui London Gatwick, Miami, Singapore e Dublino, oltre alla base di Newport. L’azienda ha dichiarato di non avere piani per trasferire altrove la propria sede centrale.

Simon Goodson, amministratore delegato di AerFin, ha definito l’acquisizione «un momento decisivo» nella storia dell’azienda e ha detto che il più ampio gruppo ORIX le avrebbe dato «la fiducia e la piattaforma» necessarie per crescere. Il fondatore è stato più diretto. «Riconosco una squadra dirigente forte e una casa stabile nel lungo periodo quando le vedo», ha detto James: una frase che suona anche come un giudizio sugli anni del private equity, ormai al termine.

L’uscita del private equity, in cifre

Secondo BBC News, l’operazione vale circa 475 milioni di sterline, pari a circa 640 milioni di dollari. Segna l’uscita dell’investitore danese di private equity CataCap, che deteneva la quota di maggioranza di AerFin. ORIX ha concordato l’acquisto in agosto e Dealroom ha riferito questa settimana che l’operazione si è conclusa dopo aver ottenuto le autorizzazioni regolamentari, facendo di AerFin una controllata interamente posseduta da ORIX Aviation.

Anche l’acquirente porta con sé una dimensione considerevole. ORIX Aviation, con sede a Dublino, possiede e gestisce oltre 230 aerei, dati in leasing a più di 60 compagnie aeree in oltre 40 Paesi. AerFin, dal canto suo, nel 2025 si è trasferita in una struttura di 116.000 piedi quadrati costruita appositamente per l’azienda presso Indurent Park, a Newport.

La maggior parte delle storie di acquisizione racconta che cosa costruirà un’azienda in futuro. Questa riguarda invece ciò che accade alla fine. ORIX può ora seguire uno dei suoi jet dal giorno in cui viene dato in leasing a una compagnia aerea fino a quando il suo motore viene aperto su un banco a Newport, ricavandone un guadagno a ogni passaggio.

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