Netflix taglia 1.000 posti, il maggior licenziamento dal 2022, con gli utili in crescita

Netflix sta realizzando la più profonda tornata di licenziamenti dai tempi della crisi degli abbonati che un tempo aveva scosso l’azienda, e il memo che li annuncia sembra quasi un comunicato sui risultati. I co-amministratori delegati Ted Sarandos e Greg Peters hanno scritto ai dipendenti che l’attività è «solida e in crescita» e procede in linea con le previsioni per l’intero anno, aggiungendo poi che, per rispettare il piano, è necessario «essere rigorosi nel definire le priorità per le persone e le risorse».

È questa combinazione a contare fuori dall’azienda. L’ultima volta che Netflix aveva ridotto il personale, perdeva abbonati e aveva dovuto rimpicciolirsi. Stavolta è redditizia e continua a crescere, eppure taglia lo stesso, soprattutto nei team che sviluppano l’app, preparano i contratti e si occupano delle assunzioni, non in quelli che realizzano le serie e i film per cui le persone pagano. È improbabile che gli abbonati notino un servizio diverso. I lavoratori impiegatizi dell’intrattenimento e della tecnologia, invece, coglieranno il messaggio: un’azienda in buona salute non aspetta più un trimestre negativo prima di ridurre il personale.

I tagli riguardano circa 1.000 posizioni in tutto il mondo, pari a circa il 6% dei circa 16.000 dipendenti a tempo pieno che l’azienda contava alla fine dello scorso anno, secondo la relazione annuale. The Wall Street Journal ha dato per primo la notizia dei licenziamenti; in seguito, CBS News e NBC News hanno preso visione dell’email interna. La maggior parte dei posti eliminati è nei settori prodotto, tecnologia, legale e risorse umane, ma non è stato risparmiato neanche il comparto dei contenuti. TheWrap ha riferito che diversi direttori e responsabili del team delle serie originali hanno perso il lavoro, tra cui dirigenti che avevano lavorato a Stranger Things e Griselda.

I numeri spiegano meglio del memo da dove arrivi la pressione. Nel secondo trimestre Netflix ha registrato 3,4 miliardi di dollari di utile su ricavi vicini ai 12,6 miliardi, con un aumento dell’utile del 9% e dei ricavi del 13% rispetto a un anno prima. La crescita si è fermata sul fronte della visione. Nel primo semestre dell’anno gli abbonati hanno guardato oltre 97 miliardi di ore di contenuti, appena il 2% in più rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, secondo la lettera agli azionisti dell’azienda. Il mese scorso Sarandos ha riconosciuto il divario alla conferenza sui media di Bloomberg: «Nel complesso, non stiamo crescendo alla velocità che vorrei, e stiamo lavorando per accelerare».

I licenziamenti arrivano inoltre in un settore più piccolo. Netflix aveva fatto un’offerta per gli studi e l’attività streaming di Warner Bros. Discovery, ma l’aveva persa. A febbraio ha dichiarato che non avrebbe aumentato la propria offerta e, da allora, Paramount Skydance ha completato l’acquisizione di Warner Bros. Discovery per circa 110 miliardi di dollari. Disney ha eliminato centinaia di posti di lavoro quest’anno sotto la guida dell’amministratore delegato Josh D’Amaro, ha riferito NBC News, e ci si aspetta che Skydance riduca ampiamente il personale della società risultante dalla fusione. Per sceneggiatori, produttori e ingegneri di Los Angeles ci sono meno grandi acquirenti, e ciascuno di loro sta diventando più snello.

In questo quadro, i risparmi sono modesti. Mille stipendi non cambieranno i conti di un’azienda che spende miliardi ogni anno per la programmazione, e il memo promette di continuare a investire «con decisione nei settori a maggiore impatto», mentre Netflix punta su pubblicità, eventi dal vivo e videogiochi. Per ora, gli investitori non hanno creduto alla storia della crescita. Mercoledì le azioni hanno chiuso poco sotto i 70 dollari, quasi il 43% in meno rispetto a un anno prima. Ridurre il personale legale e delle risorse umane rende Netflix meno costosa da gestire, ma non risponde alla domanda che lo stesso Sarandos ha sollevato: come convincere le persone a guardare di più.

Netflix presenterà i risultati del terzo trimestre il 20 ottobre, meno di una settimana dopo i tagli, e la lettera agli azionisti mostrerà se la stagnazione della visione ha cominciato a ripercuotersi sui ricavi. L’azienda non ha precisato come saranno distribuiti i tagli tra i diversi Paesi. Alla fine dello scorso anno circa 10.900 dipendenti a tempo pieno lavoravano negli Stati Uniti e in Canada; l’ultima sostanziale riduzione del personale risale al 2022, quando furono eliminati centinaia di posti dopo il primo calo trimestrale degli abbonati in oltre un decennio.

Per chi se ne va, la frase più dura del memo è la prima: l’attività, vi si legge, è solida e in crescita.

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