Microsoft offre una buonuscita a 60.000 dipendenti, compresi alcuni vicepresidenti

Microsoft sta chiedendo a circa un quarto dei suoi dipendenti se desidera lasciare l’azienda e offre un incentivo a chi accetta. Il nuovo programma di uscita volontaria si rivolge a tutti, dai dipendenti junior ai general manager e ad alcuni lavoratori con il titolo di vicepresidente, senza limiti di età o anzianità e senza alcun legame con le valutazioni delle prestazioni.

Per chi lavora in ufficio, la novità sta in chi prende la decisione. Le grandi aziende tecnologiche hanno ridotto il personale con licenziamenti, valutazioni più severe e obblighi di rientro in ufficio, imponendo queste scelte ai lavoratori. Microsoft, invece, ne affida una parte ai dipendenti stessi, mentre continua ad aumentare gli investimenti nei data center per l’intelligenza artificiale.

Un’indennità di uscita al posto della lettera di licenziamento

Microsoft afferma che circa 60.000 persone possono aderire, pari a circa il 27% dei suoi 223.000 dipendenti. Secondo i documenti annuali dell’azienda, l’organico era già sceso rispetto ai 228.000 dipendenti dell’anno precedente; il dato, inoltre, è precedente all’annuncio di 4.800 licenziamenti a luglio, pari a circa il 2% del personale globale.

Il pacchetto corrisponde all’indennità di uscita standard di Microsoft: retribuzione base commisurata all’anzianità e al livello, maturazione delle azioni già assegnate, copertura sanitaria per un periodo limitato e servizi di supporto alla transizione professionale, secondo GeekWire. Non comprende l’assistenza sanitaria prolungata che aveva reso interessante il programma di prepensionamento della primavera. In una nota ai dipendenti, la direttrice delle risorse umane Amy Coleman ha scritto che l’offerta dà a chi sta valutando un futuro al di fuori dell’azienda «una nuova possibilità di compiere ora questo passaggio, con il supporto necessario».

La nuova iniziativa ha una portata molto più ampia del primo tentativo. Il programma di prepensionamento, il primo nella storia di Microsoft, era riservato ai dipendenti statunitensi con qualifica di senior director o inferiore, la cui età sommata agli anni di servizio superasse una determinata soglia. Ha aderito circa il 30% degli 8.750 dipendenti che ne avevano diritto e Microsoft ha contabilizzato un onere di 900 milioni di dollari. La nuova offerta è valida negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in India, ma solo nei team i cui responsabili hanno scelto di partecipare. Ne restano fuori le vendite, alcuni gruppi di ingegneria e parte dei team che si occupano di data center e marketing. Il personale Microsoft dell’Europa continentale, del Giappone e dell’America Latina non è incluso.

Il costo dei data center dietro l’offerta

A luglio Microsoft ha comunicato agli investitori che le spese in conto capitale per il trimestre che si chiude a settembre avrebbero superato i 50 miliardi di dollari, contro i 34,9 miliardi dello stesso periodo dell’anno precedente. L’azienda sta costruendo data center per fornire servizi di cloud computing a OpenAI, Anthropic e altre società. Nel trimestre chiuso a giugno ha comunque generato 19,64 miliardi di dollari di flusso di cassa libero, mentre Alphabet e Amazon hanno entrambe registrato valori negativi; la cifra, tuttavia, era inferiore del 23% rispetto a un anno prima. Come le concorrenti, Microsoft è sotto pressione da parte degli investitori affinché contenga i costi operativi mentre la spesa continua a crescere.

Perché la «volontarietà» non chiude la questione

Microsoft sostiene che l’offerta non indica la necessità di ridurre il personale e non sostituisce i licenziamenti, che restano un’opzione in funzione delle condizioni dell’attività. Un’azienda non invita un quarto dei dipendenti a lasciarla se non è pronta a vederne partire una parte. Un programma volontario, inoltre, lascia la scelta ai dipendenti più sicuri di poter trovare lavoro altrove, invece che ai manager chiamati a decidere quali competenze serviranno all’azienda in futuro. Microsoft non ha fissato un obiettivo e ha detto a GeekWire di aspettarsi un’adesione molto inferiore al 30% registrato con il programma di prepensionamento.

Nel resto del settore si continua a tagliare il personale con i metodi tradizionali. A maggio Meta ha licenziato circa 8.000 persone, a gennaio Amazon ha annunciato 16.000 tagli e Netflix sta eliminando circa 1.000 posizioni. Coleman ha dichiarato che Microsoft sta valutando se rendere le uscite volontarie una componente ricorrente, forse annuale, della gestione del personale.

I dipendenti idonei hanno tempo fino alla prima settimana di dicembre per decidere; chi accetterà lascerà l’azienda il 31 dicembre. Microsoft pubblicherà i risultati trimestrali nel pomeriggio di mercoledì 28 ottobre e, osserva GeekWire, il comunicato potrebbe contenere una prima stima del costo dell’offerta.

Per circa 60.000 persone, la domanda a cui Microsoft di solito risponde in una comunicazione sui licenziamenti è arrivata direttamente nella loro casella di posta.

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