Hugh Jackman ha passato la settimana del suo compleanno a rispondere a una domanda a cui dice di non poter rispondere. Quando Variety gli ha chiesto perché non abbia mai escluso del tutto un ritorno di Wolverine in Avengers: Secret Wars, l’attore ha detto di non avere idea di che cosa stesse parlando la giornalista, poi ha trovato una battuta migliore: dentro di lui c’è un chip, non è una metafora, e se dice la cosa sbagliata lo spengono. I fan ci hanno sentito un occhiolino. MCM ci legge un mansionario.

La parola interessante della battuta non è «chip». È «qualcuno». Nove anni fa era Jackman a decidere quando Wolverine finiva. Scelse lui l’ultimo film, e ripeté a ogni intervistatore che la decisione era sua. L’uomo che oggi scherza su un interruttore nelle mani di qualcun altro sta descrivendo, con più precisione di quanta un tour promozionale ne conceda di solito, un passaggio di proprietà. Il finale di Wolverine apparteneva all’attore. Ora appartiene alla Marvel, ed è in Secret Wars che quella proprietà verrà messa alla prova.

Che cosa ha detto Jackman su Secret Wars, e che cosa ha taciuto

Le dichiarazioni arrivano da un ritratto di Variety legato alla campagna di Jackman come ambasciatore globale del marchio di integratori AG1, una conversazione che ha toccato anche la sua routine mattutina e il progetto di Ridley Scott su L’isola del tesoro. Come ha riportato l’8 ottobre Kofi Outlaw di ComicBook.com, l’intervistatrice, Ann Tingley, ha fatto notare che Jackman aveva smentito un ruolo in Avengers: Doomsday ma non aveva mai dato una smentita netta su Secret Wars. La risposta: «Non so di cosa stai parlando. Non ho idea di cosa stai parlando». Poi: «Ho davvero un chip interno, e non è una metafora. C’è letteralmente un chip, e se dico la cosa sbagliata, mi spengono». E infine: «Non so chi controlli quel chip, ma qualcuno lo sta controllando».

Non è la prima volta che svicola. A maggio, durante la promozione di The Sheep Detectives, aveva liquidato una domanda su Doomsday con «Non ho idea di cosa stai parlando. Cos’è? Dooms-cosa? Chi lo sa?», secondo The Direct. A quel punto Doomsday aveva già mandato il segnale più chiaro possibile. Quando la Marvel ha svelato il cast il 26 marzo 2025, con una diretta di sedie che portavano i nomi degli attori, i veterani degli X-Men sono arrivati in blocco: Patrick Stewart, Ian McKellen, James Marsden, Alan Cumming, Rebecca Romijn e Kelsey Grammer. Popverse ha scritto che «l’assenza di Jackman dalla lista si notava». Un anno dopo Marsden ha detto a ComicBook.com: «Non direi che fossi entusiasta di rientrare in quel ruolo senza lui che mi abbaiava nell’orecchio. Ci è mancato».

Niente di tutto questo conferma qualcosa. La Marvel non ha annunciato Jackman per nessuno dei due film. Doomsday esce il 18 dicembre e Secret Wars, secondo ComicBook.com, inizierà le riprese l’anno prossimo. Quello che i fatti mostrano è più circoscritto, e più utile. L’attore che un tempo parlava di Wolverine in prima persona ora ne parla al condizionale.

Con Logan, Jackman aveva scelto da solo l’ultima volta

Pochi giorni prima dell’uscita di Logan – The Wolverine, nel marzo 2017, Jackman disse a Fox News: «Non credo che avrei potuto fare questo film se non avessi fatto la scelta che fosse la mia ultima volta». Lo descrisse come la chiusura di un lungo rapporto: «Quando interpreti un personaggio per 17 anni, e sapevo nel mio cuore che era il momento giusto». Verso la fine delle riprese, raccontò, aveva provato «un grande senso di calma». «È stato allora che ho capito di aver fatto la scelta giusta».

Scelta, scelta, scelta. La parola attraversava tutto quel tour promozionale perché la decisione era davvero sua. Jackman interpretava Logan da X-Men, nel 2000, e quando accettò un ultimo film la sua voce in capitolo sul personaggio era quasi totale. Voleva un finale che restasse un finale, e il film si chiuse su una tomba.

Poi il terreno si è mosso sotto il personaggio. Nel 2019 la Disney ha completato l’acquisizione di 21st Century Fox, portando gli X-Men ai Marvel Studios, e Ryan Reynolds ha continuato a chiamare. A The View, mentre promuoveva Song Sung Blue, Jackman ha raccontato quel corteggiamento, come riportato da GeekTyrant: «Per cinque anni ho detto: “Ho chiuso”. E Ryan Reynolds mi chiamava spesso: “Dai!”. E io: “No”». Poi è stato lui a chiamare Reynolds per dirgli che ci stava. Nella stessa puntata ha dato la sua sensazione di pancia sul futuro di Wolverine, «non è finita», aggiungendo una riserva che oggi suona come una bozza della battuta sul chip: «Ma questo sono solo io! La Marvel potrebbe avere altre idee».

Come Deadpool & Wolverine ha lasciato che la tomba di Logan restasse una tomba

Sul piano commerciale, il ritorno ha chiuso ogni discussione. Deadpool & Wolverine, uscito nel luglio 2024, ha incassato circa 1,338 miliardi di dollari nel mondo, secondo i dati di The Numbers citati dal Guinness World Records: il totale più alto di sempre per un film con rating R, davanti a Joker. Outlaw di ComicBook.com gli riconosce il merito di aver aiutato il Marvel Cinematic Universe a riprendersi dopo una siccità di successi.

Ha funzionato anche, più in sordina, come gestione dell’eredità. Jeremy Mathai di SlashFilm ha notato che il film torna alla vera tomba di Wolverine, quella del finale di Logan – The Wolverine, e riesuma il corpo, che Deadpool usa poi come arma contro gli agenti della TVA, e che il Wolverine che fa squadra con Wade è un’altra variante, la «peggiore» versione immaginabile del personaggio. Lo studio ha riavuto il volto di Jackman senza riportare indietro il Logan morto nel film del 2017.

Michael Green, cosceneggiatore di Logan – The Wolverine, ha detto a IGN che l’apertura non andava presa alla lettera: «Non dovevate prendere sul serio che lo stessero, tipo, dissotterrando, e che fosse davvero lui». Ha aggiunto che «sembrava meno che stessero cercando di cambiare il finale di “Logan”» e ha definito la scena «nient’altro che un complimento». È questo espediente a rendere possibile ogni ritorno futuro. Il Logan di Jackman resta morto. Il Wolverine di Jackman non è obbligato a farlo.

Le ragioni per Wolverine in Secret Wars, esposte con onestà

L’argomento a favore di Jackman in Secret Wars è forte, e merita più di una battuta nostalgica. Il primo pilastro sono i soldi. Un team-up con rating R da un miliardo di dollari è la prova più chiara che la Marvel abbia avuto da anni che il pubblico va ancora in sala per un crossover costruito attorno a un volto familiare.

Il secondo pilastro è la logica del racconto. Outlaw sostiene che sarebbe strano se Doomsday riunisse gli X-Men originali lasciando fuori il loro membro più famoso, e che Deadpool & Wolverine abbia già predisposto vie di fuga per Wade e Logan dalla fine del multiverso. Scommette che Wolverine comparirà in entrambi i film. Il terzo pilastro è Jackman stesso. Un uomo che ha rifiutato per cinque anni e poi ha fatto lui la telefonata non viene trascinato indietro; per sua stessa ammissione a The View, il suo istinto gli dice che il personaggio non è finito. I fan che leggono la risposta a Variety come una conferma travestita possono almeno far notare che la smentita data per Doomsday non è mai arrivata per Secret Wars.

Perché il finale migliore per Wolverine è un passaggio di consegne

L’argomento contrario non è che Jackman sia troppo vecchio o che Logan – The Wolverine sia intoccabile. Deadpool & Wolverine ha già dimostrato che la tomba si poteva riaprire per una battuta senza rovinare ciò che conteneva. L’argomento contrario è un calendario. Nel luglio 2025 Kevin Feige ha detto a una tavola rotonda di giornalisti, come riportato da Variety e ripreso da ScreenRant, che la direzione dopo Secret Wars è un «reset, una linea temporale unica», che «reboot è una parola che fa paura» e che «gli X-Men sono il prossimo posto in cui succederà». Variety ha titolato l’intervista sulla Marvel pronta a rifare il cast degli X-Men dopo Secret Wars.

Letta accanto a quel piano, la battuta sul chip smette di essere una provocazione. Chiunque interpreterà Wolverine dopo il reset verrà misurato con più di un quarto di secolo di Jackman. Ogni ritorno in più alza l’asticella che un nuovo interprete dovrà superare, e ogni stagione senza risposta lascia il prossimo attore ad aspettare dietro le quinte del precedente. Se Jackman comparirà in Secret Wars, l’uso che rende onore a ciò che fece nel 2017 è un passaggio di consegne: una variante che chiude qualcosa, non una variante che promette altro.

Questa è la posizione di MCM, ed è un’interpretazione, non una fuga di notizie. Niente di ciò che è pubblico indica che la Marvel abbia scritto, girato o anche solo discusso una scena del genere. È il finale verso cui punta il calendario. Logan – The Wolverine ha permesso a Jackman di seppellire il proprio Wolverine. Secret Wars, se lui ci sarà, potrebbe permettergli di passare gli artigli a qualcun altro, l’unico tipo di finale che un attore non può scrivere da solo.

A 58 anni, la carriera di Hugh Jackman non aspetta più gli artigli

La copertura del compleanno ha fornito l’altra metà dell’argomento senza volerlo. La lista di otto ruoli stilata da UPI andava da X-Men a The Sheep Detectives, la commedia gialla uscita a maggio e ora in streaming su Prime Video, passando per The Prestige, Les Misérables e The Greatest Showman. A giugno Deadline ha riferito che Ridley Scott dirigerà L’isola del tesoro su sceneggiatura di Jack Thorne, con Jackman associato al ruolo di Long John Silver. Perfino Van Helsing, film del 2004, era il 7 ottobre al numero 7 della top ten statunitense di Prime Video, secondo ScreenRant.

Jackman non ha bisogno di Wolverine, e forse è proprio per questo che può scherzare sul chip. L’attore che ha detto no per cinque anni non tratta per fame. È un inquilino che sa che il palazzo ha cambiato proprietario, ed è abbastanza onesto da dirlo nell’unico modo che il contratto sembra consentire.

Che cosa è agli atti e che cosa è la lettura di MCM

Agli atti: Jackman disse a Fox News nel 2017 che Logan – The Wolverine era la sua «ultima volta» e che aveva fatto «la scelta». È tornato in Deadpool & Wolverine, diventato il film con rating R dal maggiore incasso, secondo i dati citati dal Guinness World Records. Era assente dalla presentazione del cast di Doomsday, e Marsden ha detto che «è mancato». Interrogato da Variety su Secret Wars, ha dato una non-risposta e la battuta sul chip. Feige ha detto, come riportato da Variety, che il prossimo reset della Marvel passerà dagli X-Men. La Marvel non ha annunciato nulla su Wolverine in nessuno dei due film.

La lettura di MCM: la frase sul chip descrive con esattezza a chi appartiene ora il finale del personaggio; l’espediente della variante in Deadpool & Wolverine è ciò che tiene intatta la tomba di Logan – The Wolverine; e un’apparizione in Secret Wars, se ci sarà, funziona meglio come passaggio di consegne a chiunque la Marvel scelga dopo. Sono interpretazioni di dichiarazioni pubbliche, non notizie sui piani della Marvel. Outlaw di ComicBook.com legge gli stessi elementi come una scommessa su un ritorno a pieno titolo, e ciascuna delle due letture potrebbe rivelarsi sbagliata entro dicembre.

Nel 2017 Jackman seppellì Wolverine con le proprie mani e lo definì una scelta. A 58 anni lo definisce un chip. La distanza tra quelle due parole è la storia del franchise da allora, e il prossimo addio, se arriverà, sarà la Marvel a metterlo in calendario.

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