TikTok limiterà gli adolescenti dell’Alabama a due ore al giorno

TikTok ha accettato di limitare a due ore al giorno il tempo che gli adolescenti dell’Alabama possono trascorrere sull’app, interromperne l’uso con pause obbligatorie e bloccare l’accesso durante la notte, nell’ambito di un accordo con il procuratore generale dello Stato, Steve Marshall. L’intesa elimina anche i filtri di bellezza dagli account dei minorenni e imposta come predefinito un feed non personalizzato. Per la prima volta, uno Stato americano ha inserito in un accordo legale le caratteristiche dell’esperienza di TikTok per gli adolescenti, anziché limitarsi a parlarne in un post sul blog aziendale.

Per un adolescente, sarà un’app molto diversa. Le lunghe sessioni di scorrimento verranno interrotte da quelle che l’accordo definisce «pause produttive». Messaggi e notifiche push saranno limitati durante la notte e le ore di lezione, così il telefono smetterà di vibrare in classe. Il feed predefinito non personalizzato interviene inoltre sulla pagina For You, il motore di raccomandazione che impara a capire cosa tiene ciascun utente incollato allo schermo e il motivo principale per cui la maggior parte delle persone apre TikTok.

Le pause scatteranno dopo 15, 60 e 90 minuti di utilizzo continuativo, mentre l’accesso sarà bloccato da mezzanotte alle 6 del mattino. Il limite di due ore può sembrare generoso se confrontato con le misure già adottate da TikTok. Dal 2023, gli account registrati da utenti con meno di 18 anni ricevono per impostazione predefinita un promemoria che segnala il raggiungimento dei 60 minuti giornalieri di utilizzo, ma un adolescente può ignorarlo inserendo un codice di accesso e continuare a guardare i video. L’accordo prevede un impegno di tutt’altro tipo: un limite concordato con uno Stato, sostenuto dai controlli parentali e accompagnato da verifiche dell’età più rigorose, per impedire a un quindicenne di dichiararsi semplicemente adulto e aggirarlo.

Il tempo trascorso davanti allo schermo è solo una parte delle misure. TikTok dovrà anche limitare la possibilità per gli adulti di trovare gli account degli adolescenti, avvisare i genitori in caso di contatti sospetti tra adulti e minorenni e rafforzare la moderazione dei contenuti. Verserà all’Alabama almeno 100 milioni di dollari entro 45 giorni; la cifra potrà salire a 300 milioni se altri 40 procuratori generali statali sottoscriveranno accordi analoghi entro un termine prestabilito. Nella causa si accusava TikTok di aver progettato un prodotto che crea dipendenza, di esporre i giovani utenti a danni psicologici e di fuorviare l’opinione pubblica sulla sicurezza della piattaforma. TikTok ha dichiarato che l’accordo «rafforza il nostro impegno e il nostro obiettivo fondamentale di migliorare costantemente i nostri solidi strumenti di sicurezza per proteggere gli adolescenti».

Restano aperte importanti questioni sui dettagli. Né l’ufficio del procuratore generale né TikTok hanno precisato quando entreranno in vigore le modifiche, quali fasce d’età saranno considerate adolescenziali o se un genitore potrà aumentare il limite di due ore. Anche le verifiche più rigorose dell’età hanno un rovescio della medaglia: dimostrare quanti anni ha un utente significa di solito fornire un documento d’identità, una scansione del volto o altri dati che i sostenitori della privacy preferirebbero non vedere condivisi dagli adolescenti. Per come sono state annunciate, inoltre, le tutele riguardano soltanto l’Alabama. Come ha osservato Reuters, è difficile introdurre cambiamenti importanti alle piattaforme Stato per Stato: questo potrebbe spingere TikTok ad applicarli su più ampia scala, ma finora non è stato annunciato alcun impegno in tal senso.

Al di fuori degli Stati Uniti, per ora l’accordo non cambia nulla. Gli adolescenti in Europa, Asia e America Latina continueranno a usare le impostazioni già applicate da TikTok nei rispettivi Paesi, mentre in Australia ai minori di 16 anni è già vietato avere account sui social media. L’intesa dell’Alabama offre ai regolatori di altri Paesi un elenco preciso di minuti, orari e funzioni, anziché generiche promesse sull’efficacia degli strumenti di sicurezza.

Marshall ha annunciato l’accordo il 25 settembre, annullando il processo contro TikTok e la società madre ByteDance, che avrebbe dovuto iniziare a Montgomery lunedì 28 settembre. Lo Stato aveva avviato la causa nell’aprile 2025. Almeno altri 27 Stati e Washington, DC, hanno intentato cause analoghe, e TikTok ha raggiunto un accordo in tutti i casi precedentemente portati a processo, comprese le cause promosse da cinque giovani e da un distretto scolastico del Kentucky.

La cifra da tenere d’occhio è il tetto di 300 milioni di dollari. Se firmeranno 40 procuratori generali, il regolamento dell’Alabama smetterà di essere un esperimento locale e diventerà qualcosa di molto simile a uno standard nazionale per l’uso di TikTok da parte degli adolescenti americani.

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