Reddit vuole il login per leggere i thread e lo testerà prima fuori dagli Stati Uniti

Reddit sta per chiedervi di accedere prima di poter leggere i contenuti. Il cofondatore e amministratore delegato Steve Huffman ha comunicato agli azionisti che il sito sta passando a quella che ha definito «un’esperienza riservata agli utenti connessi», mettendo fine alla navigazione aperta che permetteva a chiunque di arrivare a una discussione da un motore di ricerca e leggerla senza avere un account. Se siete abituati ad aggiungere «reddit» alla fine di una ricerca su Google per trovare risposte scritte da persone in carne e ossa, presto potreste imbattervi in una schermata di accesso.

Il cambiamento non arriverà ovunque nello stesso momento, e gli Stati Uniti non saranno i primi. Reddit inizierà a testare l’obbligo in alcuni mercati al di fuori degli USA e userà i risultati per definire la versione destinata a tutti. I lettori in Europa, Asia e America Latina saranno quindi in prima fila; inoltre, la maggior parte degli utenti che consulta Reddit senza aver effettuato l’accesso si trova fuori dagli Stati Uniti.

I dati della stessa azienda mostrano quante persone saranno coinvolte. Nel terzo trimestre Reddit ha registrato una media di 130,3 milioni di utenti unici attivi al giorno, di cui 76,8 milioni non avevano effettuato l’accesso, secondo la lettera agli azionisti. Si tratta del 59% del pubblico giornaliero. Fuori dagli Stati Uniti, i visitatori senza accesso sono stati in media 49,5 milioni al giorno, il 33% in più rispetto a un anno prima, contro i 30,1 milioni di utenti internazionali che avevano effettuato l’accesso.

Nella lettera Huffman ha indicato tre motivi. Gli utenti connessi trovano comunità più pertinenti, forniscono a Reddit «più segnali per il targeting pubblicitario» e l’obbligo di accesso «ci consente di proteggere l’accesso al corpus di dati estremamente prezioso di Reddit». Quest’ultimo punto riguarda l’intelligenza artificiale. Reddit concede in licenza il proprio archivio di post ad aziende come Google e OpenAI e, come ha riferito The Verge, Huffman ha affermato che la «stragrande maggioranza» degli accessi non autorizzati al sito avviene attraverso le pagine consultabili senza aver effettuato l’accesso. Ha inoltre scritto che il cambiamento aiuterà Reddit ad «adeguarsi alle normative emergenti in tutto il mondo», un probabile riferimento, secondo Engadget, alle leggi sulla verifica dell’età.

C’è una seconda causa, e si trova nella pagina dei risultati di Google. Nel trimestre il traffico verso Reddit proveniente dalle ricerche è «diminuito in modo significativo», si legge nella lettera; nel corso di ottobre il calo è stato in media di oltre un milione di visite a settimana. Se il ritmo dovesse mantenersi, avverte Reddit, questo trimestre il suo pubblico giornaliero potrebbe ridursi di una percentuale a due cifre, seppur contenuta. Durante la conference call sui risultati, Huffman ha indicato il motivo, come riporta The Verge: «La realtà è che AI Mode non genera traffico. Non per noi e, per quanto ne so, nemmeno per nessun altro». Quando la risposta generata dall’intelligenza artificiale di Google riassume una discussione in cima alla pagina, il clic che prima portava il lettore su Reddit non arriva più.

Reddit non ha ancora chiarito dove verrà tracciato il confine. In un post su Reddit, Huffman ha scritto che «restano molte questioni senza risposta, soprattutto su dove stabilire i limiti tra l’esperienza degli utenti connessi e quella degli utenti non connessi». L’azienda ha riconosciuto l’importanza di mantenere una pagina iniziale accessibile senza login e, secondo Engadget, durante la conference call Huffman ha detto che chi arriva da un link condiviso o da una ricerca vedrà «una qualche versione di Reddit» prima di quello che ha definito «il blocco netto». Non è ancora stato deciso quanto della discussione sarà visibile in quella versione. Nei commenti al suo annuncio, alcuni utenti hanno temuto che Reddit finisca per assomigliare a X o Pinterest, dove un link condiviso spesso porta direttamente a una schermata di accesso, ha riferito Android Authority.

L’account non deve riportare il vostro vero nome. I nomi utente di Reddit sono sempre stati pseudonimi e, ha spiegato Huffman, all’azienda basta sapere che un lettore ha effettuato l’accesso, non chi sia. «A dire il vero, non vogliamo saperlo», ha detto, secondo The Verge. Reddit sta inoltre ricostruendo la modalità di navigazione in incognito della sua app, che la lettera collega agli utenti che eliminano e reinstallano l’app continuamente.

L’obbligo di accesso prosegue una stretta avviata da tempo. Reddit ha reso economicamente insostenibile la maggior parte delle app di terze parti quando ha iniziato a far pagare l’uso della propria API. Da luglio, Old Reddit, la classica versione ricca di testo preferita da molti utenti di lunga data, richiede un account; in seguito Reddit ne ha limitato l’accesso agli account che non avevano effettuato il login nei sei mesi precedenti. Sui browser per dispositivi mobili, il sito già invita i visitatori a passare all’app, anche se, secondo la lettera, finora vede questo messaggio solo circa il 13% degli utenti del web mobile a cui è rivolto.

La logica commerciale, sulla carta, è solida. Nel trimestre Reddit ha registrato ricavi per 895 milioni di dollari, in aumento del 53% rispetto all’anno precedente, e un utile netto di 283 milioni, in crescita del 74%. Secondo la lettera, gli utenti connessi e quelli dell’app rappresentano già oltre l’80% delle entrate generate dalla piattaforma. Huffman li definisce gli «utenti di maggior valore» dell’azienda.

I primi test partiranno nel quarto trimestre, che si conclude a dicembre, in Paesi che Reddit non ha ancora indicato; non c’è una data per l’estensione a livello globale. Huffman ha dichiarato che i risultati contribuiranno a definire «una versione ottimizzata di Reddit riservata agli utenti connessi a livello globale».

«È un cambiamento importante per Reddit: negli ultimi due decenni abbiamo consentito l’accesso senza login praticamente a tutto il sito», ha detto Huffman. Se leggete Reddit senza un account e vi trovate fuori dagli Stati Uniti, potreste essere tra i primi a scoprire come si presenta una rete con una porta d’ingresso.

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