I due nuovi dispositivi Amazon sono progettati per sembrare oggetti che molti hanno già in casa: una cornice da appoggiare su uno scaffale e una sveglia da comodino. Nessuno dei due punta tutto sullo schermo o sull’altoparlante. Entrambi si affidano ad Alexa+, l’assistente che sceglie quali foto meritano un posto in vista e stabilisce quando il sonno è abbastanza leggero da svegliarti.

Gran parte degli articoli sul lancio si è concentrata sul confronto: la cornice come risposta di Amazon ad Aura, la sveglia come risposta a Hatch, i prezzi messi a fianco di un nuovo Echo Show e di Echo Dot. Ma i cartellini non dicono tutto sul sistema che c’è dietro. Le funzioni che rendono questi dispositivi qualcosa di più di una cornice e di una sveglia dipendono da un abbonamento già incluso per chi ha Prime, ma non per gli altri, e da una raccolta di foto che deve essere conservata su Amazon.

Alexa Photo Frame: quanto costa e cosa fa il lavoro

Alexa Photo Frame costa 199,99 dollari in nero e 229 dollari in betulla o noce. Il touchscreen da 10 pollici ha una finitura semilucida antiriflesso, pensata per ricordare una stampa più che uno schermo; durante una prima prova pratica, Gizmodo ha trovato difficile, a un primo sguardo, distinguerla dalle fotografie incorniciate accanto. Un sensore di luminosità regola la luce dal giorno alla notte.

Il vero prodotto è la selezione delle foto. Amazon afferma che Alexa+ «sceglie in modo intelligente le immagini migliori da mostrare in base ai volti, all’orario e all’atmosfera»: privilegia gli scatti in cui sorridi e la luce è giusta, tiene conto della stagione ed esclude «screenshot e ricevute». Puoi indicare le persone da mettere in primo piano, così le nuove foto che le ritraggono compaiono automaticamente; puoi chiedere a voce di mostrare le foto dei bambini, aggiungere a un’immagine una nota vocale registrata oppure tenerla premuta a lungo per nasconderla.

Tutto passa da un unico posto. La cornice si sincronizza con Amazon Photos, dove Prime include spazio illimitato per archiviare foto alla massima risoluzione, e amici e familiari possono inviarle immagini direttamente. Nell’annuncio Amazon non viene citato nessun altro servizio fotografico. Per una famiglia che ha conservato altrove le foto degli ultimi dieci anni, la cornice è anche un invito a trasferirle.

Il rovescio della medaglia di Alexa+, in cifre

Nelle pagine di Amazon si legge che alcune funzioni richiedono Alexa+, incluso con Prime, ma non viene specificato quali. Senza Prime, Alexa+ costa 20 dollari al mese, come ha osservato Engadget. Ogni Alexa Photo Frame include novanta giorni di abbonamento. Per una famiglia con Prime, non cambia nulla.

La prospettiva è diversa per il tipo di acquirente a cui Amazon stessa si rivolge: chi compra la cornice come regalo perché la nonna possa vedere le ultime foto dei nipoti senza che nessuno gliele mandi. Se l’account associato alla cornice non ha un abbonamento Prime, la selezione automatica che giustifica il prezzo ha una durata di tre mesi; mantenerla al costo mensile significa spendere ogni anno più di quanto è costata la cornice.

Echo Time rinuncia alla fotocamera, non ai sensori

Echo Time costa 199,99 dollari nelle varianti Graphite, Glacier White e Coral Pink. Il supporto regolabile coordinato costa 39,99 dollari, oppure 239,98 dollari se acquistato insieme alla sveglia. La versione Kids parte da 209,99 dollari e include un anno di Kids+, nei colori Galactic Grape e Cosmic Lime. Il corpo sferico ospita un touchscreen circolare da 3,2 pollici, centinaia di quadranti, tra cui quelli ispirati a Harry Potter e Batman, e uno schermo che si illumina come un’alba prima della sveglia e si attenua di notte, riducendo la luce blu.

Amazon sottolinea che manca la fotocamera, e su questo non c’è dubbio. La sveglia intelligente, che ti dà il buongiorno durante una fase di sonno più leggero in un intervallo compreso tra 10 e 60 minuti prima dell’orario impostato, si basa su quello che Amazon chiama Omnisense: i sensori di temperatura e di rilevamento della presenza imparano le tue abitudini, mentre gli ultrasuoni rilevano il respiro e la vicinanza, senza bisogno di indossare alcun dispositivo. L’assenza di una fotocamera non significa che in camera da letto non venga misurato nulla. Il rilevamento del sonno è facoltativo e può essere disattivato nell’app Alexa o premendo il tasto per silenziare il microfono. La cautela espressa da Gadget Review è appropriata: si tratta di una comodità per il benessere, non di una misurazione del sonno di livello medico.

Il resto della gamma e i prezzi che cambiano

Il nuovo Echo Dot costa 99,99 dollari e ora integra un hub per la casa intelligente, un extender Wi-Fi eero che, secondo Amazon, copre fino a 1.000 piedi quadrati, e il chip AZ3. TechBooky fa notare che a settembre il modello precedente era stato indicato a 79,99 dollari, ma aveva hardware diverso. Echo Studio con Home Camera costa 249,99 dollari, mentre Studio senza fotocamera resta a 219,99 dollari. Echo Show 16 è in preordine a 499,99 dollari, oppure a 569,99 dollari con lo schermo antiriflesso Nanomatte; per i preordini è previsto uno sconto di 100 dollari. Amazon dice che le spedizioni inizieranno più avanti quest’anno, mentre Android Authority colloca il lancio nella seconda metà di dicembre.

Amazon indica che la cornice e Echo Time sono già disponibili, anche se Android Authority ha riportato che le prime stime di consegna della cornice indicavano la settimana successiva. Tutti i prezzi riportati negli annunci Amazon sono in dollari statunitensi; TechBooky segnala che i prezzi locali e le date di lancio possono variare da un Paese all’altro.

Amazon ha messo su uno scaffale una cornice da 199,99 dollari e accanto al letto una sveglia dello stesso prezzo. Senza Prime, il selettore di foto della cornice è gratuito per novanta giorni; poi diventa un servizio in abbonamento.

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