Randall Park, l’attore di Finché forse non vi separi che da regista ha scelto un antieroe

Randall Park

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	23 marzo 1974 Los Angeles, California, Stati Uniti
Professione	Attore e regista
Noto per	Aquaman, Ant-Man and the Wasp, The Disaster Artist

L’unico lungometraggio diretto da Randall Park si apre su una patinata commedia romantica incentrata su famiglie asiatiche benestanti, il genere di film che viene celebrato come una svolta prima ancora che qualcuno abbia stabilito se sia bello. Poi la macchina da presa inquadra il pubblico, e Ben, il protagonista di Shortcomings, riesce a stento a nascondere il disprezzo per ciò che ha appena visto. È un’immagine iniziale piena di significato, firmata da un attore la cui carriera attraversa proprio gli ambienti che hanno reso possibile un film del genere: da una compagnia teatrale studentesca della UCLA a una sitcom di prima serata incentrata su una famiglia taiwanese-americana.

Questa tensione è il modo più efficace per avvicinarsi a Park. È uno degli interpreti più richiesti della commedia americana, il comprimario che dà corpo a una scena e se ne va prima che a qualcuno venga in mente di metterlo sul poster. Questa settimana, in Minimum Wage di Netflix, gestisce una pizzeria sull’orlo del fallimento. L’unica volta che si è messo dietro la macchina da presa, ha scelto la storia di un uomo incapace di sopportare i progressi che Park ha contribuito a costruire.

Figlio di immigrati coreani, Park è cresciuto nel quartiere di Castle Heights, a Los Angeles, dove è nato il 23 marzo 1974. Sua madre lavorava come contabile alla UCLA; suo padre gestiva un negozio di sviluppo fotografico in un’ora. Alla UCLA ha studiato inglese, con una specializzazione in scrittura creativa, e poi è rimasto per conseguire un master in studi asiatico-americani, terminato nel 1999. Nel 1995 ha cofondato la compagnia studentesca oggi nota come LCC Theatre, la cui prima produzione fu un’opera teatrale scritta da lui, Treehouse Bachelor Society. I suoi genitori non volevano che facesse l’attore. Ma, come ha riconosciuto lui stesso, gli hanno comunque dato un tetto sopra la testa mentre ci provava.

La gavetta è stata lunga. Park ha lavorato come grafico per il settimanale New Times LA, si è esibito in un cortile durante gli spettacoli organizzati da Propergander, la compagnia teatrale che aveva fondato con ex membri di LCC, e ha cofirmato e interpretato American Fusion, poi risultato essere l’ultimo film di Pat Morita. Senza un agente, otteneva parti grazie alle vetrine di casting sulla diversità organizzate dalle reti televisive. A 32 anni, mentre appariva in Wild ‘n Out di MTV, lavorava anche da Starbucks. Quando, dopo la recessione del 2008, le offerte di lavoro si sono diradate, ha creato occasioni per sé: brevi serie web per Channel 101, tra cui IKEA Heights e Baby Mentalist, con la figlia ancora in fasce.

La porta si è aperta passando dall’ingresso laterale della commedia. Ha interpretato Steve, il sostituto burlone noto come «Asian Jim», in un episodio di The Office, per poi tornare più volte nei panni del governatore Danny Chung in Veep – Vicepresidente incompetente di HBO. Il regista Nicholas Stoller, che lo aveva già diretto in Cattivi vicini, lo ha raccomandato per il ruolo di un «vago dittatore nordcoreano» in una commedia di Seth Rogen ed Evan Goldberg. Il dittatore era Kim Jong-un, il film era The Interview e Park ha ottenuto la parte dopo un solo provino, ingrassando di oltre nove chili per interpretarlo.

A questo punto, l’immagine familiare del bonario papà da sitcom si complica. La sua prima incursione nella notorietà di massa è stata una caricatura sopra le righe di un capo di Stato in carica, e si è consumata nel mezzo di un incidente geopolitico: il film era al centro dell’attacco informatico a Sony Pictures, attribuito dall’FBI alla Corea del Nord, e, dopo le minacce rivolte alle sale cinematografiche, Sony ha annullato l’uscita su larga scala prevista per Natale, distribuendo poi la commedia nei cinema indipendenti e online. Poche settimane dopo, Park era Louis Huang, l’immigrato taiwanese perennemente ottimista di Fresh Off the Boat, la serie di ABC. È stato il primo attore a essere scelto e, da coreano-americano, ha ammesso di sentirsi a disagio all’idea di interpretare il patriarca di una famiglia taiwanese. Eddie Huang, la cui autobiografia ha ispirato la serie, ha criticato più volte la produzione durante la prima stagione, accusandola di allontanarsi dalla sua infanzia; Park ha dichiarato apertamente di capire le preoccupazioni del pubblico asiatico-americano. La serie è andata avanti per sei stagioni e gli è valsa una candidatura ai Critics’ Choice Awards; quando si stava formando la squadra di sceneggiatori, lui ha consigliato Ali Wong.

Wong è diventata la sua collaborazione più prolifica. Park ha scritto con lei e Michael Golamco, suo vecchio collaboratore ai tempi di LCC, Finché forse non vi separi; la commedia romantica di Netflix, diretta da Nahnatchka Khan, ha regalato al suo personaggio una band rap ispirata agli Ill Again, il gruppo di cui Park era il frontman negli anni Novanta. Nel 2019 ha fondato Imminent Collision insieme a Golamco e Hieu Ho, una società dedicata alle storie asiatico-americane, con un accordo first-look con 20th Century Fox Television. Nel frattempo, i franchise hanno capito quanto potesse essere utile. Solo nel 2018 è entrato nell’universo Marvel nei panni dell’agente dell’FBI Jimmy Woo in Ant-Man and the Wasp e in quello DC come il dottor Stephen Shin in Aquaman; Woo è poi tornato, impassibile e silenziosamente competente, in WandaVision. Non tutto, però, ha funzionato. Blockbuster, la commedia ambientata sul posto di lavoro di cui è stato protagonista nel 2022, è stata cancellata dopo una sola stagione.

Shortcomings è stato presentato in anteprima al Sundance nel gennaio 2023 ed è arrivato nelle sale ad agosto, distribuito da Sony Pictures Classics. Adrian Tomine ha adattato la propria graphic novel e Park, che ha dovuto proporsi a Tomine senza avere un lungometraggio all’attivo, ha scelto Justin H. Min per il ruolo di Ben, il gestore di un cinema d’essai in crisi a Berkeley che giudica tutti secondo criteri che lui stesso non riesce a rispettare. Sherry Cola e Ally Maki interpretano la migliore amica e la fidanzata, entrambe capaci di vedere oltre le sue pose. Una recensione canadese lo ha definito l’anti-Crazy & Rich. Park ha raccontato che la storia rifletteva la sua vita in quel periodo. Il volto celebrato della rappresentazione ha esordito alla regia con un film sulla stanchezza che arriva dopo le celebrazioni.

Da allora è tornato a fare ciò che gli riesce meglio: dire di sì. Nel 2025 ha interpretato l’agente speciale dell’FBI Edwin Park al fianco di Uzo Aduba in The Residence di Netflix e Moriarty in Watson di CBS. Nel giugno 2026 ha dato voce a Red, il capitano sempre pronto a compiacere gli altri, nella serie animata di Paramount+ Among Us. Ha interpretato un padre autoritario nella commedia liceale Brian, presentata al SXSW, e a settembre si è unito al cast di Girl Group di Rebel Wilson al festival di Toronto. Minimum Wage, adattamento della serie breve online di American High, lo mette dietro al bancone nei panni dell’eccentrico proprietario della pizzeria.

Lontano dallo schermo, Park è sposato con l’attrice Jae Suh Park; vivono nella San Fernando Valley con la figlia Ruby, che è autistica, e lui fa parte del consiglio di amministrazione di KultureCity, un’organizzazione non profit che si occupa di accessibilità sensoriale. Nel 2024 ha portato a termine la maratona di New York.

Il calendario continua a riempirsi. Park fa parte del cast vocale di Hexe – Il regno delle streghe di Disney Animation, in uscita nelle sale per il Giorno del Ringraziamento; poi interpreterà Bobby, un collega esasperato, in Wishful Thinking, con Maya Hawke e Lewis Pullman, in arrivo a febbraio 2027, e farà un’apparizione come guest star nella rilettura di Meatballs realizzata da Crave, prevista per il 2027. Per ora, però, il programma non annuncia un secondo film da regista. Dopo Shortcomings, è proprio questo il nuovo credito che vale la pena aspettare.

Tag: attori, Ali Wong, Minimum Wage, Randall Park, Adrian Tomine, Fresh Off the Boat

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