Guy Kent, l’attore che si è costruito i ruoli da protagonista

Guy Kent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	2 novembre 1993 Los Angeles, California, Stati Uniti
Professione	Attore e produttore cinematografico

Guy Kent capì presto che aspettare non era un piano di carriera. Appena uscito dalla scuola di cinema, continuava a presentarsi ai provini con l’aria, a suo dire, di avere una decina d’anni più di quanti ne avesse davvero, e nessuno gli credeva quando diceva la sua età. Si definiva un attore «a metà strada». Invece di aspettare che l’industria trovasse per lui una collocazione, decise di girare i film da sé, insieme a un amico che voleva dirigerli, e di interpretarne il protagonista. Quasi tutto ciò che ha portato sullo schermo da allora nasce da quella scelta. E apre una domanda a cui la sua carriera sta ancora cercando di rispondere: che cosa succede a un attore che produce da sé le occasioni per recitare?

Kent è nato a Los Angeles ed è cresciuto a Brentwood, nella zona occidentale della città, in una famiglia che lavorava nel settore e con un padre medico. Per anni aveva pensato di seguire le orme del padre e studiare medicina. La recitazione non sembrava un vero lavoro, nemmeno vista da vicino. Il teatro al liceo gli fece cambiare idea, così come un programma televisivo ad accesso pubblico che realizzò da adolescente, percorrendo le strade alla ricerca degli angoli della città che nessuno conosceva. In seguito studiò cinema alla University of Southern California e, racconta, non ebbe mai un piano di riserva.

Conobbe Angad Aulakh tramite un amico comune, dopo che il regista si era trasferito a Los Angeles, e i due scoprirono di volere la stessa cosa: storie incentrate sui personaggi, realizzate in fretta ma senza un aspetto trasandato. La loro amicizia dura ormai da quasi quindici anni. Nell’anno che precedette il loro primo lungometraggio misero insieme tre progetti che non ottennero mai il via libera. Il quarto fu Autumn Lights. Da allora, con la loro società, Last Carnival, la divisione dei compiti è rimasta invariata: Aulakh scrive e dirige, mentre Kent produce e interpreta il ruolo principale.

Autumn Lights fu girato in Islanda nel 2014, insieme ai produttori islandesi Davíð Óskar Ólafsson e Árni Filippusson, in parte perché gli incentivi e le maestranze del Paese permettevano a due esordienti di puntare più in alto rispetto al budget a disposizione. Kent interpreta David, un fotografo americano che trova il corpo di una donna su una costa isolata e si ritrova coinvolto nel matrimonio tra un’italiana, Marie, interpretata da Marta Gastini, e il marito islandese, Jóhann, interpretato da Sveinn Ólafur Gunnarsson. Lui e Aulakh parlarono di dare a David una «mascolinità silenziosa»: un uomo capace di mantenere il controllo come facevano sullo schermo gli uomini di una generazione precedente. Tra le influenze che Kent cita figurano Cary Grant e Gary Cooper, ma anche Max von Sydow e Steve McQueen. Peter Travers selezionò il film per la New York Film Critics Series, mentre Freestyle Releasing lo portò nelle sale nordamericane e sulle piattaforme on demand il 21 ottobre 2016.

Le recensioni mostrarono quale prezzo potesse avere la scommessa. Su Slant, Carson Lund definì il film moralistico e scrisse che Kent «ha ben poco carisma nel ruolo del protagonista, presentato come un uomo desiderabile». La compostezza che lui e Aulakh avevano immaginato per David, per alcuni critici, si traduceva in un vuoto. Quell’autunno Kent aveva già pronta la sua risposta: ciò che conta, disse alla rivista Anthem, è come un film resiste nel tempo, «più di quello che dicono le recensioni». Sotto, però, resta la domanda più difficile. Un attore i cui ruoli da protagonista arrivano soprattutto dalla sua stessa società di produzione viene raramente messo alla prova da un regista che non lo abbia scelto in partenza; fuori dalla collaborazione, inoltre, la sua filmografia è breve e comincia con una partecipazione come guest star in FlashForward di ABC.

L’eccezione più evidente è The Place Between, il primo lungometraggio dell’artista visivo Chris Peters, che rielabora il Purgatorio di Dante a partire da filmati familiari americani degli anni Cinquanta e Sessanta, girati in 16 mm e restaurati. Kent interpreta Dan Allenford nel racconto di fantasmi di Peters, in cui un uomo deve fare i conti con i propri peccati, accanto a Samantha Sloyan. Nel maggio 2024, presentando il teaser, IndieWire lo definì un talento emergente; il film è stato presentato in anteprima al Brooklyn Film Festival nel giugno dello stesso anno.

Con Aulakh, Kent si è poi dedicato ai cortometraggi. The Atomic Dream, un incubo intriso della paranoia seguita all’assassinio di Kennedy, lo vede nei panni di Frank e ha vinto il premio per il miglior cortometraggio di fantascienza ai British Short Film Awards; nell’autunno 2022 è stato proiettato nelle sale in una distribuzione che lo rendeva eleggibile agli Oscar, grazie a Filmocracy e iGems. Resurrektor, cortometraggio horror scritto da Aulakh insieme a Taylor Sardoni, affida il ruolo principale a Taylor Cooper, mentre Kent interpreta Paul. Secondo la produzione, i due corti hanno raccolto complessivamente 33 premi e 49 nomination nei festival. È una cifra notevole, anche se nel circuito dei cortometraggi i premi non sono rari e questi dati sono stati conteggiati dagli stessi addetti stampa dei film. Ciò che i corti mostrano davvero è un metodo: realizzare film piccoli che sembrano più grandi del loro costo, per dimostrare di cosa è capace Last Carnival.

AURORA porta questo metodo al suo punto più alto. Il cortometraggio in bianco e nero, della durata di circa un quarto d’ora, vede Kent nei panni del comandante Freddie Ballard, unico sopravvissuto a un catastrofico incidente nello spazio profondo, dove incontra una presenza inspiegabile. È stato presentato in anteprima mondiale all’HollyShorts Film Festival, al TCL Chinese Theatre, il 20 agosto 2026. Alan Ng di Film Threat lo ha definito «un film magnifico», mentre Valerie Milano ha scritto su The Hollywood Times che Kent «dà al film il suo centro emotivo». Gran parte del ruolo si svolge in solitudine, spesso dietro la visiera di un casco. «Non credo che l’isolamento sia necessariamente qualcosa da mostrare. È qualcosa in cui ci si siede», ha detto a MCM. A NetflixJunkie l’ha messa così: «Il dolore non aspetta educatamente che la paura abbia finito». In qualità di produttore, il suo compito era rendere accessibile lo spazio profondo. La squadra ha trovato un teatro di posa con un set già pronto da cui partire e ha speso solo dove la differenza si vedeva. «Se il mondo non fosse stato credibile, niente della storia sul piano emotivo avrebbe funzionato», spiega.

Il percorso nei festival è ancora in corso. AURORA fa parte della 27ª edizione del Malibu Film Festival ed è candidato come miglior cortometraggio di fantascienza e per i migliori effetti visivi al FilmQuest di Provo, nello Utah, in programma fino al 31 ottobre. È inoltre in corsa per il Delta Award come miglior cortometraggio di fantascienza al Festival of Fantastic Films nel Regno Unito. Non è stato annunciato alcun accordo di distribuzione. Kent e Aulakh stanno sviluppando il progetto come serie antologica televisiva e Kent descrive il corto come «una prova di fattibilità e l’inizio di qualcosa di più grande».

È questa la prossima prova, e per un attore è insolita. La domanda non è più se qualcuno scritturerà Guy Kent, ma se qualcuno al di fuori di Last Carnival acquisterà il mondo che ha contribuito a costruire e se, una volta fatto, sarà ancora lui a interpretarne il protagonista. «La storia di Freddie», dice, «è solo una parte di un mondo più vasto».

Tag: attori, Angad Aulakh, Aurora (short film), Guy Kent, Last Carnival, Autumn Lights, Resurrektor, The Atomic Dream

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