Kai Trump, la golfista che riceve inviti prima dei risultati

Kai Trump

Photo: Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascita	12 maggio 2007 New York City
Professione	Golfista
Premi	Pulsante di Riproduzione d'Argento · Pulsante di Riproduzione d'Oro

La maggior parte dei golfisti passa anni a dimostrare di meritare un posto in gara, prima che qualcuno li inviti a partecipare. La carriera di Kai Trump ha seguito il percorso opposto. Prima sono arrivati gli inviti: a un piccolo torneo juniores riservato ai migliori adolescenti del mondo e poi a un torneo LPGA Tour con il campo completo, organizzato da Annika Sörenstam. Da allora, i suoi score cercano di colmare il divario. Il divario non è in discussione. Più significativo è il luogo in cui ha deciso di ridurlo: una squadra universitaria di Division I, dove il posto nella formazione che viaggia per le gare si conquista nei turni di qualificazione e nessuno sponsor può assegnartelo.

Kai Madison Trump è nata a New York, primogenita di Donald Trump Jr. e Vanessa Trump e prima nipote di Donald Trump. Il suo nome viene dal bisnonno Kai Ewans, musicista jazz danese che suonava strumenti ad ancia, e lei è la maggiore di cinque fratelli. L’Università di Miami indica Stuart, in Florida, come sua città di residenza. Ha giocato a golf alle superiori per la The Benjamin School di Palm Beach Gardens, contribuendo alla conquista di quattro titoli distrettuali consecutivi da parte della squadra.

Il golf è entrato nella sua vita grazie alle conoscenze della famiglia, un aspetto di cui ha parlato senza imbarazzo. Quando nell’agosto 2024 ha annunciato il suo impegno verbale con Miami, ha ringraziato il nonno per averle «dato accesso a campi fantastici». Il suo palmarès juniores si è costruito su circuiti della Florida come lo Srixon Medalist Tour, con alcune gare dell’AJGA: il secondo posto al Martin County Junior Open del 2024, un altro secondo posto al Village Golf Course nel 2025, il terzo posto al Lost City Golf Club e una posizione tra le prime dieci al Cognizant High School Invitational del 2025. Sono buoni risultati per una giocatrice delle superiori attiva a livello regionale. Da soli, però, non bastano ad aprire le porte ai vertici del golf femminile. Si è diplomata nel maggio 2026, tre giorni dopo aver compiuto 19 anni.

Le porte si sono aperte per un altro motivo. Nel luglio 2024 ha parlato alla Convention nazionale repubblicana di Milwaukee, descrivendo il nonno come «un nonno normalissimo»; in meno di un giorno, il suo pubblico su Instagram è passato da circa 125.000 a 185.000 follower. Ha trasformato quell’attenzione in un canale YouTube dedicato al golf e alla vita di tutti i giorni, che nell’estate del 2026 aveva superato 1,5 milioni di iscritti, oltre a circa 3,7 milioni di follower su TikTok e 2,7 milioni su Instagram. Il pubblico è diventato un’attività commerciale. On3 ha valutato il suo nome, la sua immagine e la sua somiglianza oltre 1,2 milioni di dollari; il suo primo accordo è stato con Leaf Trading Cards, seguito da TaylorMade e Accelerator Active Energy, il marchio di bevande di cui è socia e per il quale ha lanciato un gusto tutto suo, Blue Raz Slush.

La prima prova pubblica della distanza tra seguito e risultati è arrivata nel marzo 2025 al Junior Invitational at Sage Valley, un torneo femminile con 24 juniores d’élite. Ha chiuso all’ultimo posto, a 52 colpi sopra il par. Otto mesi dopo ha accettato un invito degli sponsor per The Annika al Pelican Golf Club di Belleair, in Florida: il suo debutto nell’LPGA Tour, una settimana dopo aver firmato la lettera d’intenti con Miami. Ha aperto con un 83, ammettendo che «mi hanno tradita i nervi», e il giorno seguente è tornata in campo con un 75, impreziosito da quattro birdie, il primo alla buca 3, un par 3. A 18 colpi sopra il par, ha chiuso ultima su 108 partecipanti e non ha superato il taglio. Sörenstam ha descritto quella settimana come un’occasione di «opportunità, ricordi e lezioni imparate».

Le critiche si sono sempre concentrate più sugli inviti che sulla giocatrice. Quando è scesa in campo al Pelican, era al 461° posto della classifica AJGA; il proprietario del torneo, Don Doyle Jr., ha difeso l’invito sottolineando l’attenzione e il pubblico che lei avrebbe portato. I giornalisti di golf hanno replicato che un invito degli sponsor usato per attirare pubblico toglie un posto in gara a una giovane professionista in cerca di una posizione stabile nel tour. Entrambe le letture sono corrette, ed è questo a renderla un caso di studio scomodo: gli inviti dicono più di quanto il golf professionistico valuti un pubblico che del suo swing, e lei li ha accettati sapendo che la sua peggior prestazione sarebbe stata seguita da più persone di quante ne avrebbero guardata tutte le altre concorrenti messe insieme. Finora non ha ancora avuto una serie di gare in cui fosse semplicemente un’altra giocatrice in lotta per conquistarsi un posto in squadra.

Da allora, il polso sinistro ha condizionato tutto. Se lo è infortunato durante un allenamento nel novembre 2025, ha provato per circa due mesi una terapia conservativa e nel gennaio 2026 si è sottoposta a un intervento per riparare il tessuto stabilizzante del tendine ECU e il danno al complesso della fibrocartilagine triangolare. L’operazione è stata eseguita dal dottor Thomas Graham al Lehigh Valley Orthopedic Institute. La riabilitazione ha occupato la primavera in cui ha concluso le scuole superiori.

Il suo debutto universitario è arrivato nel settembre 2026 al Golfweek Fall Challenge, al Caledonia Golf & Fish Club di Pawleys Island, in South Carolina. Ha chiuso con giri da 78, 76 e 81, per un totale di 22 colpi sopra il par, a pari merito al 102° posto su 120 partecipanti. Durante il torneo ha urtato il terreno vicino a un sentiero per le golf cart e, più tardi, ha avvertito una scossa risalirle lungo lo stesso braccio dopo un drive alla buca 10. I medici hanno riscontrato una piccola zona di danno alla cartilagine e ai legamenti; invece di un secondo intervento, è stata curata con iniezioni di cellule staminali.

I vlog girati nel campus mostrano una matricola che quasi ogni fine settimana torna in auto dalla famiglia, a circa un’ora e venti minuti di strada risalendo la costa, e che definisce «davvero imbarazzanti» gli agenti del Secret Service che la seguono a lezione perché suo nonno è presidente. La sua dichiarazione d’intenti più chiara è arrivata in uno di quei video: «Sono qui per giocare a golf. Non sono qui per fare festa a Miami». La squadra a cui si è unita ha iniziato la stagione al 21° posto nella classifica precampionato di Golf Channel: in una formazione del genere, il posto di una matricola non è mai garantito.

La prossima gara di Miami è il Ruth’s Chris Tar Heel Invitational, al Finley Golf Course dell’Università della Carolina del Nord, dal 16 al 18 ottobre. La sua presenza in squadra dipenderà dal polso e dalle qualificazioni contro le compagne: la prima prova della sua carriera che nessun invito può risolvere.

Tag: sport, athletes, Kai Trump, Annika Sörenstam, golf universitario, golfiste

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