Han So-hee, l’attrice che dall’amante di The World of the Married è arrivata a Solo Leveling

Han So-hee

Photo: 티비텐 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	18 novembre 1993 Ulsan, Corea del Sud
Professione	Attrice
Premi	Rookie of the Year, nomination come Miglior Attrice

Agli spettatori di un drama JTBC su una dottoressa tradita dal marito era stato dato un compito preciso: detestare l’altra donna. Han So-hee, nei panni di Yeo Da-kyung, la giovane amante che entra in un matrimonio ormai consolidato e se ne va con il marito, ha interpretato il ruolo senza chiedere il permesso a nessuno di farsi piacere. Non ha addolcito il personaggio né lasciato che la macchina da presa la sorprendesse a chiedere scusa e, a un certo punto della serie, una larga parte del pubblico si è accorta di non riuscire proprio a fare ciò che la sceneggiatura le chiedeva. La serie si è conclusa come il drama più visto di sempre sulla televisione via cavo coreana, e l’attrice ingaggiata per essere il problema della storia ne è uscita come il suo secondo centro di gravità.

Quasi tutto quello che ha fatto da allora sembra una risposta a quella prima impressione. Ha interpretato una vendicatrice all’interno di un’organizzazione criminale dedita alla droga, una studentessa consapevole che flirtare con qualcuno le farà male e che decide comunque di farlo, una cacciatrice sulle tracce di un mostro nella Seoul occupata, una hostess di nightclub che pianifica un colpo per rubare dell’oro e, più di recente, la fondatrice di una startup che finisce per farsi consigliare da un tirocinante con alle spalle quasi quarant’anni di vita in ufficio. Alcune di queste svolte hanno dato ottimi risultati. Una si è rivelata un fallimento sotto gli occhi di tutti. A tenerle insieme è un’attrice che continua a rifiutare il ruolo che il suo ultimo successo ha scritto per lei.

È nata Lee So-hee il 18 novembre 1993 a Ulsan, porto industriale sulla costa sud-orientale della Corea, e ha studiato belle arti alla Ulsan High School of Arts. Per anni il suo profilo ufficiale ha indicato il 1994 come anno di nascita; la sua agenzia, 9ato Entertainment, ha confermato la data precedente nell’ottobre 2024. Durante l’ultimo anno di liceo si è trasferita a Seoul per vivere con la nonna e ha svolto lavori part-time per mantenersi. Recitare non era nei suoi piani. Ha raccontato di essere stata ammessa a un’università in Francia, ma di non aver potuto partire perché per ottenere il visto studentesco servivano circa 60 milioni di won su un conto bancario, una somma che non aveva. Mentre lavorava nei pub, posava come modella e girava spot per mettere da parte dei soldi, il capo della sua agenzia l’ha convinta a provare a recitare.

Le prime apparizioni sono arrivate all’interno delle immagini create da altri: il video musicale di «Tell Me What to Do» degli SHINee nel 2016, campagne per CJ Group e Banila Co., poi la televisione. Dopo una piccola parte in Reunited Worlds, ha ottenuto i primi ruoli ricorrenti in Money Flower di MBC nel 2017 e in 100 Days My Prince di tvN nel 2018, seguiti da After the Rain di KBS2 e da un ruolo secondario in Abyss di tvN nel 2019, al fianco di Park Bo-young e Ahn Hyo-seop. Erano lavori veri, ma di portata modesta. Gli spettatori che in seguito sono andati a cercare i suoi primi ruoli spesso non ricordavano di averla vista in nessuno di quei titoli.

The World of the Married, trasmesso da JTBC da marzo a maggio 2020, era l’adattamento della serie britannica Doctor Foster. Kim Hee-ae reggeva la storia nel ruolo di Ji Seon-u, la dottoressa che scopre la relazione extraconiugale, mentre Park Hae-joon interpretava il marito. Nel copione, Da-kyung, il personaggio di Han, esisteva soprattutto come causa del crollo del matrimonio. L’episodio finale ha raggiunto il 28,4 per cento di share a livello nazionale, superando SKY Castle e diventando il drama più visto nella storia della televisione via cavo coreana. Han è stata candidata come miglior nuova attrice ai 56esimi Baeksang Arts Awards e ha ottenuto il premio come rivelazione dell’anno agli Asia Artist Awards dello stesso anno. Più prezioso di entrambi i riconoscimenti, per l’industria era aver capito che poteva reggere una scena accanto a una protagonista affermata senza poter contare sulla simpatia del pubblico.

La sua carriera ha accelerato prima che la reputazione avesse il tempo di consolidarsi. Nel 2021 ha recitato accanto a Song Kang in Nevertheless, romance di JTBC su una giovane donna attratta da qualcuno che sa già che le farà del male, conquistando un pubblico interessato a lei in particolare, non soltanto al genere. Nello stesso anno è arrivato My Name, serie crime Netflix in cui interpreta Yoon Ji-woo, una donna che entra in un’organizzazione criminale dedita alla droga per trovare l’assassino del padre e viene poi infiltrata nella polizia. Il personaggio si reggeva su pugni e furia, non sulle lacrime, e le è valso una candidatura come miglior attrice ai 58esimi Baeksang Arts Awards. Nel 2022 è apparsa con Park Hyung-sik nella serie Disney+ di quattro episodi Soundtrack #1; nel 2023 è comparsa nel video del singolo «Seven» di Jungkook.

Il mondo della moda l’ha capita più in fretta dei direttori di casting. Balenciaga e Omega l’hanno scelta come ambasciatrice globale nel 2022; nel 2023 sono arrivate Boucheron, Charles & Keith e Fila, mentre la stampa di moda coreana ha iniziato a parlare di uno stile personale lontano dal modello patinato delle celebrità. I media coreani l’hanno accostata a Go Youn-jung e Shin Ye-eun, definendole la «triade MZ», un’etichetta un tempo riservata a Song Hye-kyo, Jun Ji-hyun e Kim Tae-hee. L’etichetta racconta quanto rapidamente sia salita. Dice poco sul tipo di attrice che stava cercando di diventare.

La creatura di Gyeongseong ha risposto con una produzione di ampio respiro. Netflix ha distribuito la prima stagione tra dicembre 2023 e gennaio 2024 e la seconda nel settembre 2024. La storia è ambientata a Seoul nella primavera del 1945, durante l’occupazione giapponese, e si ispira alla storia dell’Unità 731, il reparto dell’esercito imperiale giapponese che conduceva esperimenti sui civili. Han interpreta Yoon Chae-ok, una cacciatrice sulle tracce della madre scomparsa, accanto a Park Seo-joon nel ruolo di Jang Tae-sang, proprietario di un banco dei pegni; nella seconda stagione i due si ritrovano nella Seoul contemporanea. Durante l’uscita della prima stagione, ha pubblicato su Instagram una fotografia dell’attivista indipendentista Ahn Jung-geun insieme a immagini legate alla serie. Alcuni follower giapponesi hanno protestato con lunghi commenti; molti fan coreani hanno difeso il post, considerandolo un modesto gesto di memoria.

Quell’episodio mette in luce l’aspetto della sua immagine pubblica che l’industria non è mai riuscita del tutto a confezionare. La celebrità in Corea si fonda su un attento controllo dell’immagine, mentre Han tende a dire le cose apertamente. Nel marzo 2024, dopo aver confermato la relazione con l’attore Ryu Jun-yeol, la sua ex compagna Hyeri ha pubblicato una storia su Instagram, breve e laconica, che molti hanno interpretato come una risposta. Han ha replicato con un post in cui diceva di trovare divertente anche lei la situazione, poi lo ha cancellato nel giro di pochi minuti e si è scusata, scrivendo di avere un carattere impulsivo e che la colpa era interamente sua, qualunque fossero le sue ragioni. Il 30 marzo entrambe le agenzie hanno confermato la rottura della coppia. I fan che apprezzano la sua franchezza vedono un’attrice che rifiuta le scuse di circostanza; i critici vedono una persona le cui notizie più clamorose di quell’anno non avevano nulla a che fare con il suo lavoro. Entrambe le letture partono dalla stessa abitudine.

Le prove meno convincenti sono arrivate dal lavoro stesso. Project Y, scritto e diretto da Lee Hwan, è stato il suo primo ruolo da protagonista in un film commerciale: un neo-noir in cui lei e Jeon Jong-seo interpretano due amiche d’infanzia cresciute nell’ambiente della vita notturna di Gangnam, che rubano l’oro nascosto di un boss criminale. Han è Mi-sun, fioraia di giorno e hostess di notte. Il film è stato presentato nella sezione Special Presentations del Toronto International Film Festival nel settembre 2025 e proiettato al Busan prima di uscire nelle sale coreane il 21 gennaio 2026. Ha debuttato al secondo posto dietro a Once We Were Us, con circa 24.400 spettatori, ed è arrivato in video on demand il 6 febbraio, appena due settimane più tardi; a quel punto aveva venduto circa 140.000 biglietti, una frazione di quanto, secondo le stime diffuse dalla stampa di settore, sarebbe servito per raggiungere il pareggio. Han aveva detto ai giornalisti di aver scelto il film perché sentiva di stare entrando in una routine. Il film ha dimostrato che scegliere il ruolo meno scontato è un metodo, non una garanzia.

La ripresa è arrivata otto mesi dopo, da una direzione improbabile. The Intern, remake di Warner Bros. Korea della commedia del 2015 di Nancy Meyers, diretto da Kim Do-young, regista di Kim Ji-young, Born 1982, affida a Han il ruolo di Lee Seon-woo, fondatrice e amministratrice delegata di Woo22, una startup di moda che ha raggiunto i dieci miliardi di won di vendite in tre anni. Choi Min-sik interpreta Kim Ki-ho, un «tirocinante senior» con 37 anni di esperienza professionale alle spalle, alle prese con le abitudini digitali e la cultura informale dell’azienda. Le riprese, svolte tra la fine di settembre e l’inizio di dicembre 2025, si sono concluse con l’uscita del film il 16 settembre 2026, prima delle vacanze di Chuseok, in 1.473 sale. Nel primo giorno ha totalizzato 61.038 spettatori e spodestato The Odyssey di Christopher Nolan dalla vetta della classifica: è stato il primo film coreano a guidare il box office da circa 50 giorni e ha superato i 400.000 spettatori nel primo fine settimana. È sceso al quarto posto durante il weekend festivo, ma al 10 ottobre aveva raggiunto 868.465 spettatori.

Le recensioni hanno apprezzato la coppia di protagonisti più della storia. Su Yonhap, Lee Min-ji l’ha definito una «favola da ufficio» rassicurante, incentrata sui contrasti generazionali e sulla cultura gerarchica coreana, elogiando l’intesa tra Choi e Han ma giudicando la trama episodica e prevedibile. Per Han, il casting aveva un’altra importanza: Seon-woo è il primo ruolo di rilievo in cui deve essere una persona amata dal pubblico fin dalla scena iniziale, senza potersi nascondere dietro ambiguità morali.

Tra un’uscita e l’altra, ha continuato ad ampliare la propria visibilità. Nel maggio 2026 ha sfilato sul red carpet di Cannes per la proiezione di Garance in qualità di ambasciatrice di Boucheron; nella stessa settimana Ryu Jun-yeol si trovava in città come acquirente di film, un dettaglio che i media coreani non hanno mancato di notare. Più tardi quel mese è apparsa nel video di «SERVE», la title track del secondo mini-album del gruppo K-pop Xlov. Si è ampliato anche il suo gruppo di marchi commerciali, con Musinsa Standard che l’ha nominata ambasciatrice globale nel 2025 e la catena di pollo fritto BHC che l’ha scelta nel novembre dello stesso anno.

Il prossimo passo punta decisamente sul genere. Netflix l’ha scelta per interpretare Cha Hae-in nella serie live action di Solo Leveling, il fenomeno nato come web novel e webtoon, accanto a Byeon Woo-seok nel ruolo di Sung Jin-woo; nel cast ci sono anche Lee Sung-min e Jung Ji-hoon. Netflix descrive Cha Hae-in come l’unica cacciatrice di rango S, una motociclista che combatte con una spada lunga. Le riprese della serie sono in corso nel 2026 e Netflix non ne ha ancora annunciato la data di uscita. Il progetto la metterà davanti al pubblico più vasto della sua carriera con un personaggio per cui i fan sanno già esattamente che cosa vogliono: proprio il genere di pressione che lei ha passato la carriera a evitare.

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My Name — nel ruolo di Yoon Ji-woo / Song Ji-woo / Oh Hye-jin

Tag: attori, Choi Min-sik, Park Seo-joon, Han So-hee, La creatura di Gyeongseong, attrici sudcoreane

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