Dua Lipa: tre album, tre rivoluzioni, nessun copione

Dua Lipa

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	22 agosto 1995 London, England
Professione	Cantautrice
Premi	Grammy Award, Miglior Nuovo Artista · Grammy Award, Migliore Registrazione Dance/Elettronica · Grammy Award, Miglior Album Pop · BRIT Award, Artista Solista Femminile Britannica · BRIT Award, Artista Britannica di Rivelazione · BRIT Award, Album dell'Anno Britannico

Esiste una versione della storia di Dua Lipa raccontata come una narrazione trionfale: una ragazza kosovaro-albanese arriva a Londra, fa la cameriera, viene rifiutata da tutte le etichette in città, poi diventa una delle musiciste più ascoltate in streaming del pianeta. Quella versione è vera, ma salta la parte interessante. La parte interessante è che lo ha fatto due volte – non costruendo la stessa cosa, ma costruendo due carriere diverse, da due direzioni diverse, e rendendo entrambe inevitabili.

È nata a Londra da genitori albanesi che avevano lasciato il Kosovo prima della guerra degli anni Novanta. Suo padre Dukagjin, che cantava nella rock band kosovara Oda, ha fatto sì che crescesse in una casa dove si respirava David Bowie, Bob Dylan e Radiohead. A nove anni, prendeva lezioni nel fine settimana alla Sylvia Young Theatre School. Quando la sua famiglia si trasferì di nuovo a Pristina, visse l’adolescenza in un paese che stava ancora costruendo le proprie istituzioni. A quindici anni, tornò a Londra da sola.

Quello che seguì non fu roba da mito della scoperta improvvisa. Lavorò come modella part-time, fece la cameriera in un bar, e passava le serate a postare cover su YouTube e SoundCloud mentre inviava demo a società di management che per lo più le ignoravano. Quelle che non lo fecero portarono, alla fine, a un contratto di management nel 2013 e a un contratto discografico con la Warner Bros. Records l’anno successivo.

Il suo album di debutto omonimo arrivò nel 2017, e la sua architettura annunciò esattamente chi intendeva essere: precisa, consapevole di sé, e poco disposta a scusarsi per volere che il pop significasse qualcosa. New Rules, il singolo tratto da quell’album, raggiunse il numero uno nel Regno Unito e divenne la canzone più ascoltata in streaming del 2017 da un’artista femminile solista a livello globale. Funzionò perché era istruzioni prima ancora che musica: tre regole numerate impartite con l’autorità di chi aveva pensato a tutto. Lipa capì, fin dal primo album, che la funzione più alta del pop è dare alle persone un linguaggio per cose che già provano.

Ci fu un periodo intorno a quel debutto in cui il dibattito critico su Lipa si concentrò sulla sua danza, o meglio su una serie di esibizioni in cui i suoi movimenti apparivano incerti sul palco. Lo affrontò in seguito con la sua caratteristica franchezza: assunse coreografi, si esercitò sistematicamente, e divenne un’artista dal vivo capace quando arrivò la sua seconda era. Quell’episodio merita di essere ricordato non perché fu un fallimento, ma per ciò che ne fece. La maggior parte degli artisti addolcisce il ricordo o reindirizza l’attenzione. Lipa lo riconobbe, lo risolse, e andò avanti. Il rifiuto di fingere che le cose siano migliori di quanto siano, mentre contemporaneamente si rifiuta di accettarle come date, è il filo più coerente che attraversa tutto ciò che ha fatto.

Future Nostalgia arrivò nel marzo 2020, dodici giorni dopo che l’OMS dichiarò una pandemia. Dal punto di vista sonoro era un atto di gioia quasi aggressiva: influenzato dal disco, vicino all’house, costruito per una pista da ballo che il mondo intero era stato appena invitato a lasciare. Vinse il Grammy Award per il miglior album pop vocale. Levitating divenne la canzone con la migliore posizione in classifica del 2021 negli Stati Uniti e in seguito ottenne la certificazione diamante della RIAA. Don’t Start Now rimase nella top ten del Regno Unito più a lungo di qualsiasi altra canzone di un’artista femminile britannica da quando esistono le classifiche. L’album divenne un fenomeno non nonostante il suo tempismo, ma in un certo senso proprio per quello: offriva la versione più convincente di ciò che la gente aspettava di fare di nuovo.

Il suo terzo album, Radical Optimism, uscito nel maggio 2024, spostò di nuovo il modello. Coprodotto con Kevin Parker dei Tame Impala, scambiò l’urgenza da scantinato berlinese di Future Nostalgia per qualcosa di più sbiancato dal sole, leggermente psichedelico, attraversato dal calore particolare di un mattino dopo una notte molto lunga. Il disco debuttò al numero uno nel Regno Unito. Fu headliner a Glastonbury quell’estate. Nel novembre 2023, tra i due album, aveva silenziosamente acquisito la piena proprietà delle sue registrazioni master e dei diritti di pubblicazione, un passo che pochi artisti del suo peso commerciale sono riusciti a compiere e che dice molto su ciò che lei capisce essere il business musicale.

Il Radical Optimism Tour si protrasse ben oltre il 2026, spazzando arene nordamericane e stadi latinoamericani, con concerti all’Estadio GNP Seguros di Città del Messico catturati in Live From Mexico, un film concerto e album dal vivo uscito nel maggio 2026. Sposò l’attore britannico Callum Turner a Londra quello stesso mese, con una celebrazione più grande a Palermo che, secondo quanto riferito, vide Elton John eseguire una sua canzone. Al di fuori della musica, ha continuato a gestire Service95, il club del libro, podcast e newsletter che ha fondato durante la pandemia; nel 2026, ha curato il programma del London Literature Festival al Southbank Centre.

Ha confermato che sta lavorando al suo quarto album. Visto ciò che i precedenti tre hanno sostenuto – ciascuno suonando come nulla di ciò che lo aveva preceduto, ciascuno arrivando quando era pronto piuttosto che quando era previsto – la previsione più sicura è che qualunque cosa farà dopo non suonerà come nulla di ciò che ha già fatto.