Dominique McElligott, da Moon a Queen Maeve: l’attrice che ha detto no al finale di The Boys

Dominique McElligott

Photo: Frantogian / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	5 marzo 1986 Dublin, Ireland
Professione	Attrice
Noto per	Moon, Una proposta per dire sì, Un poliziotto da happy hour

Quando Eric Kripke ha voluto riportare Queen Maeve nell’ultimo episodio di The Boys, ha chiesto direttamente all’attrice. «Se scrivessimo una parte per te, la faresti?», ricorda di aver scritto a Dominique McElligott. La risposta, come ha raccontato a Gold Derby, è stata gentile e concisa: «Sono un po’ fuori dal giro, ho da fare e purtroppo non posso, ma porta i miei saluti a tutti». Kripke ha aggiunto che è «per lo più ritirata dalla recitazione». La serie che l’ha resa famosa si è conclusa senza di lei, e l’attrice irlandese che una volta aveva detto a Hot Press di non aver mai cercato i riflettori sembrava del tutto in pace con questa scelta.

Il rifiuto si capisce meglio se si guarda ai ruoli che le sono stati affidati lungo il percorso. Maeve è stata la prima a poter reagire e restituire i colpi, e il personaggio che McElligott ha scelto di non riprendere.

È cresciuta a Dublino, dove è nata il 5 marzo 1986, e ha iniziato a recitare quando frequentava ancora la scuola secondaria. Aveva 15 anni quando RTÉ l’ha scelta per il ruolo di Cora Collins in On Home Ground, un dramma ambientato attorno a una squadra di calcio gaelico di provincia. Si è poi laureata all’University College Dublin, mentre la televisione irlandese continuava a chiamarla. Dopo una parte in Whiskey Echo, è arrivato il dramma ambientato nel mondo della ristorazione dublinese Raw: nella prima stagione ha interpretato Rebecca Marsh, per poi lasciare la serie e girare la commedia romantica hollywoodiana Una proposta per dire sì, in cui ha una piccola parte nel ruolo di una sposa.

Il ruolo che l’ha fatta conoscere all’estero era costruito quasi interamente sull’assenza. In Moon di Duncan Jones, uscito nel 2009, Sam Rockwell è Sam Bell, solo in una base mineraria lunare e alle prese con il conto alla rovescia delle ultime settimane di un contratto triennale. McElligott è Tess, la moglie i cui messaggi registrati lo aiutano ad andare avanti. Esiste sugli schermi e nelle sue allucinazioni, e la svolta del film dipende dalla scoperta che la donna nelle registrazioni è morta da anni. È un piccolo ruolo pensato per infestare una storia più grande, e Jones è stato esplicito su ciò che aveva visto in lei: disse che era una delle attrici più talentuose con cui avesse lavorato e che l’avrebbe scelta di nuovo molto volentieri.

Da lì sono arrivati altri film. È stata Etta Place, la compagna del Sundance Kid, nel western di Mateo Gil Blackthorn – La vera storia di Butch Cassidy, che immagina un Butch Cassidy ormai anziano, interpretato da Sam Shepard, ancora nascosto in Bolivia. Nella commedia di John Michael McDonagh ambientata a Galway, Un poliziotto da happy hour, ha interpretato Aoife O’Carroll, in un cast guidato da Brendan Gleeson e Don Cheadle. David Chase, al suo primo lungometraggio dopo The Sopranos, l’ha scelta per il ruolo di Joy Dietz in Not Fade Away, la sua storia rock and roll su una garage band del New Jersey negli anni Sessanta, uscita nel 2012.

La televisione americana le ha garantito il periodo di lavoro più lungo. In Hell on Wheels di AMC, iniziata nel 2011, è stata Lily Bell, una donna britannica il cui marito topografo viene ucciso nelle pianure, lasciandola bloccata nella cittadina di tende sorta al seguito della Union Pacific verso ovest. A Collider ha detto di aver amato Lily perché era un’estranea e di aver letto che la speranza di vita media di una donna arrivata in un accampamento del genere era di 17 mesi. Nella seconda stagione il personaggio ha mostrato i denti. «Quando sono arrivata a Calgary e ho letto la sceneggiatura, mi è caduta la mascella», ha raccontato parlando delle nuove ambizioni di Lily, descrivendo una donna diventata astuta e calcolatrice. Lily si mette contro Thomas Durant, interpretato da Colm Meaney, e spedisce i suoi libri contabili al governo. Nel finale della stagione 2012, lo Swede, la minaccia che incombe sull’accampamento, la strangola.

Sono poi arrivati una serie di ruoli da mogli, in drammi storici e politici. In The Astronaut Wives Club di ABC, nel 2015, è stata Louise Shepard, moglie di Alan Shepard, il primo americano nello spazio; la serie è durata una sola stagione. Netflix l’ha voluta in House of Cards – Gli intrighi del potere per la quarta e la quinta stagione, nel ruolo di Hannah Conway, la composta moglie britannica del candidato repubblicano Will Conway, interpretato da Joel Kinnaman e rivale di Frank Underwood. Amazon l’ha poi scelta per L’ultimo tycoon, adattamento del romanzo incompiuto di F. Scott Fitzgerald ambientato a Hollywood, affidandole il ruolo di Kathleen Moore, la cameriera che diventa l’amante del responsabile degli studios Monroe Stahr, interpretato da Matt Bomer. Amazon cancellò la serie nel settembre 2017, poche settimane dopo il debutto.

Se si mettono in fila questi ruoli, emerge uno schema che non fa onore a chi si occupa di casting. Una donna su uno schermo, una vedova in un accampamento ferroviario, la moglie di un astronauta, la moglie di un candidato, la fidanzata di un produttore: McElligott veniva scelta più e più volte per la sua compostezza, per una quiete che lascia spazio alla storia del protagonista maschile. È brava in tutti questi ruoli, e pochissimi di loro guidano davvero la storia. L’unico che ci ha provato, Lily Bell, è stato ucciso proprio quando il suo piano stava per riuscire. Anche Maeve, ricordata come il ruolo della svolta, ha trascorso gran parte di tre stagioni ubriaca, zittita o tenuta sotto controllo da Homelander, e McElligott se n’era accorta. Quando TheWrap le ha chiesto del legame tra Maeve e Starlight, ha detto di non vedere un’amicizia, perché era a senso unico, e ha scherzato: «Non ricordo neanche che Starlight abbia mai detto grazie».

The Boys, lanciata da Prime Video nel 2019, ha comunque cambiato tutto, portando la sua carriera a un altro livello. Nei panni di Maggie Shaw, presentata al pubblico come Queen Maeve, ha interpretato una veterana dei Seven, una supereroina che sa esattamente chi è Homelander e da anni gli sorride accanto. Nella seconda stagione Homelander rivela pubblicamente che è lesbica e Vought trasforma la sua relazione con Elena in una campagna di marketing. McElligott ha detto a TheWrap che «Maeve considera Elena la sua famiglia» e che Homelander «non ha più alcun potere su di lei». La terza stagione, nel 2022, ha dato a Maeve l’uscita di scena che, secondo Kripke, aveva sempre pensato per lei: combatte contro Homelander, perde un occhio e i suoi poteri, lascia che il mondo la creda morta e se ne va con Elena. Nello stesso anno ha prestato la voce a Maeve nella serie antologica animata The Boys presenta: Diabolico!. È l’ultimo titolo a cui risulta aver lavorato.

All’epoca, Kripke aveva detto a TVLine che la serie «sicuramente non si sarebbe conclusa senza rivedere Maeve». E invece è successo. La quinta e ultima stagione è arrivata su Prime Video a partire da aprile 2026, e il finale, il 20 maggio, è andato in onda senza di lei. In seguito Kripke ha detto di averglielo chiesto, che lei aveva rifiutato e che «è stata una cosa molto amichevole e senza polemiche».

Al di fuori del lavoro, mantiene quasi tutto lontano dagli occhi del pubblico. «Non sto al gioco: non sono sui social media», ha detto a Hot Press, e la sua vita privata è rimasta tale. Non è stato annunciato nessun nuovo progetto. Kripke dice che ogni tanto si scrivono ancora via e-mail, lasciando così ogni possibile ritorno nelle mani dell’unica persona in questa storia che ha già dimostrato, con garbo, di saper dire di no.

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Tag: attori, attrici, Sam Rockwell, moon, The Boys, House of Cards, Dominique McElligott

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