Diane Morgan: l’arte di non sapere nulla con la massima precisione

Diane Morgan

Photo: P. Lovell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	5 ottobre 1975 Farnworth, Greater Manchester, England
Professione	Attrice, comica, sceneggiatrice e regista
Noto per	Io prima di te, Wallace e Gromit – Le piume della vendetta, Death to 2020
Premi	2 BAFTA (candidatura) · Emmy (candidatura)

Quando Philomena Cunk chiede a uno storico se Shakespeare usasse le email, la battuta funziona su due livelli simultanei. Il primo è ovvio: non lo sa. Il secondo è ciò che la rende duratura: la pazienza dello storico di fronte alla domanda, il meccanismo sociale che lo costringe a rispondere con benevolenza, il sottinteso che la domanda non sia categoricamente diversa da cose che diciamo effettivamente nel discorso pubblico. Nessuna di queste battute funziona se l’interprete si limita a fare la stupida. Funzionano perché Diane Morgan sta facendo qualcosa di preciso.

Morgan è cresciuta a Farnworth, vicino a Bolton nella Greater Manchester, in una famiglia con radici gallesi, inglesi, scozzesi e tedesche. Ha lavorato come assistente dentale e ha fatto telemarketing prima di formarsi alla East 15 Acting School di Loughton, nell’Essex — un percorso che, a posteriori, conferisce al personaggio di Cunk il suo insolito peso. La donna che sarebbe diventata la conduttrice televisiva comica più volutamente vacua ha passato anni a svolgere lavori in cui l’attenzione scrupolosa agli altri era il punto centrale.

La svolta professionale arrivò grazie a Charlie Brooker. Morgan apparve nei progetti di Brooker per Channel 4 prima di ottenere un ruolo ricorrente in Charlie Brooker’s Weekly Wipe dal 2013, che introdusse Philomena Cunk al pubblico televisivo britannico. Il personaggio — una presentatrice di documentari vacua, serena, aggressivamente disinformata — era divertente come espediente comico. Divenne qualcosa di più quando Morgan iniziò ad espandere la gamma formale di Cunk: Cunk on Britain nel 2018, poi Cunk on Earth per Netflix nel 2022. L’uscita su Netflix cambiò la scala del discorso.

In quegli stessi anni, Morgan costruì un curriculum d’insieme che il suo lavoro con Cunk può oscurare. Ha interpretato Liz in Motherland, la commedia di BBC Two sulla genitorialità — un personaggio definito da un particolare tipo di catastrofe allegra che Morgan rendeva sintomatica piuttosto che meramente slapstick. In After Life, la serie Netflix di Ricky Gervais sul lutto, ha interpretato Kath, la responsabile pubblicità dell’ufficio il cui ottimismo implacabile forniva un contrappeso strutturale alla cupezza della serie. Entrambi i ruoli sono scritti in modo efficiente per quello che sono, ma le scelte interpretative di Morgan — il vuoto studiato, la tempistica accuratamente gestita — indicano ciò che stava costruendo altrove.

Mandy, che ha creato, scritto, diretto e interpretato dal 2019, è l’altra metà del progetto Morgan. La serie, che ha raggiunto la quarta stagione nel 2026, segue un personaggio il cui caos è meno satirico di quello di Cunk e più esistenziale — una donna la cui vita produce continuamente situazioni che affronta con un’espressione impassibile più vicina all’autoconservazione che alla commedia. Mandy ha valso a Morgan molteplici nomination ai BAFTA, più recentemente una candidatura come Miglior Attrice in una Commedia nel 2026, e il lavoro in essa dimostra che il personaggio di Cunk, sebbene amato, rappresenta solo una delle sue capacità.

C’è una domanda che vale la pena porsi su ciò che Philomena Cunk costa a Morgan. Il personaggio è, per disegno, un vuoto — una superficie senza interiorità, la cui comicità deriva dal divario tra il formato serio che occupa e il vuoto che vi porta. Personaggi così possono colonizzare l’identità pubblica di un artista in modi che rendono più difficile vedere altri lavori. La nomination agli Emmy per Cunk on Earth nel 2023 — un momento significativo per una comica di carattere britannica — ha quasi certamente portato più persone al personaggio che a Morgan stessa. Alcuni artisti gestiscono questa tensione abbandonando il veicolo originale; altri lo assorbono. Morgan ha fatto qualcosa di diverso: ha costruito il marchio Cunk deliberatamente, attraverso piattaforme e formati, mentre usava Mandy e i suoi lavori d’insieme come dimostrazione parallela che il vuoto è una scelta, non una limitazione.

Ann Droid, andata in onda su BBC One nel luglio 2026, ha confermato quella scelta. La sitcom, co-creata con Sarah Kendall, è formalmente distinta da qualsiasi cosa nella franchise di Cunk: una commedia domestica futuristica su una vedova e il suo assistente android che è diventata il secondo più grande lancio di nuovo scripted della BBC nell’anno ed è stata rinnovata per una seconda serie prima della fine di agosto. Il personaggio che Morgan interpreta non è Cunk. L’interesse della serie è il lutto e la compagnia, non la satira mediatica.

Il film d’animazione Rogue Trooper, uscito nel giugno 2026 e diretto da Duncan Jones, ha aggiunto un terzo registro: l’interpretazione vocale in un ensemble di fantascienza che non richiedeva l’architettura comica che porta a Cunk o a Mandy. Cunk on Cinema, un terzo documentario di grande formato di Cunk sulla storia del cinema per BBC e Netflix, è in produzione e previsto per la fine del 2026. Qualunque posizione occuperà, la traiettoria è chiara: la donna che una volta pelava patate prima di ottenere un personaggio definito dal non sapere nulla ha passato un decennio a dimostrare che sa esattamente ciò che sta facendo.