Daphné Patakia, l’attrice greca di Benedetta tra Quasimodo e Fantômas

Daphné Patakia

Photo: Les Films Du Losange / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	8 giugno 1992 Bruxelles, Belgio
Professione	Attrice
Noto per	Benedetta, Nimic, The Five Devils

In Benedetta di Paul Verhoeven, Bartolomea arriva al convento in fuga da un padre violento e, nel giro di poche scene, fa scendere dal piedistallo la suora visionaria interpretata da Virginie Efira. L’attrice scelta da Verhoeven per la parte aveva imparato il francese in un’aula di Bruxelles; quando arrivò a Parigi, riusciva a malapena a mettere insieme una frase nella lingua in cui oggi lavora. Da allora Δάφνη Πατακιά (Daphné Patakia) ha continuato a interpretare la straniera di turno: la ragazza greca in viaggio da Istanbul, l’operatrice di un’unità statale che dà la caccia ai dischi volanti. I suoi prossimi film le affidano ruoli nelle storie più antiche della cultura popolare francese: una sfida di tutt’altro genere.

Πατακιά è cresciuta a Bruxelles in una famiglia in cui, racconta, era tutto greco. Frequentava una scuola greca, la sera guardava il telegiornale greco con i genitori, il sabato studiava le danze tradizionali e la domenica recitava nelle commedie messe in scena da una compagnia amatoriale fondata dai suoi con alcuni amici. I genitori, funzionari della Commissione europea, da studenti avevano lottato contro la dittatura dei colonnelli. Le estati erano sull’isola di Syros, nelle Cicladi, con le due nonne che condividevano la camera da letto senza essere d’accordo su nulla: una era monarchica, l’altra comunista e mangiava Smarties a letto.

Nata nella capitale belga l’8 giugno 1992, appena ottenuto il diploma partì in aereo per Atene per fare l’attrice. I genitori insistettero perché frequentasse l’università. Ha raccontato di aver resistito un solo giorno. Fu ammessa alla scuola di recitazione del Teatro Nazionale di Grecia, si diplomò nel 2013 e poco dopo iniziò a lavorare a teatro e nel cinema indipendente greco, in Interruption di Γιώργος Ζώης (Yorgos Zois), presentato nella sezione Orizzonti a Venezia nel 2015, e in Spring Awakening di Κωνσταντίνος Γιάνναρης (Constantine Giannaris). I soldi però scarseggiavano. Come ha raccontato a Libération, in quegli anni le riprese in Grecia si reggevano sull’auto di un amico, sui panini preparati dai genitori di qualcuno e sugli abiti degli stessi attori; ricorda di aver dipinto da sola le scenografie per risparmiare tempo.

Nel 2016 European Film Promotion la scelse per rappresentare la Grecia tra le Shooting Stars della Berlinale; la giuria mise in evidenza «la sua aura di mistero e la capacità di esprimere emozioni estreme in modi sorprendenti». Lei, intanto, era già sulla via della partenza. La crisi e la passione per il cinema la portarono a Parigi a 23 anni, con un francese che descrive come un disastro di vocabolario e sintassi. Non conosceva nessuno, passava il tempo nelle sale d’essai del Quartiere Latino e rifiutò un ingaggio teatrale a Epidauro pur di non tornare a casa. «All’inizio è stato molto difficile», ha raccontato in seguito. «Pensavo che avrei dovuto rientrare in Grecia e arrangiarmi con qualche lavoretto».

Fu Tony Gatlif ad aprirle la porta. Le affidò il ruolo da protagonista in Djam, un road movie ambientato tra Grecia e Turchia e accompagnato dalle canzoni rebetiko, presentato a Cannes nel 2017 e definito da Screen Daily una vetrina formidabile per la sua interprete. Canal+ la scelse per il ruolo di Eleonora d’Austria in Versailles, mentre Γιώργος Λάνθιμος (Yorgos Lanthimos) la volle nel suo cortometraggio Nimic.

Benedetta, in concorso a Cannes nel 2021, cambiò la scala delle cose. «Avrei detto sì a qualunque cosa mi avesse proposto Paul Verhoeven», ha raccontato a The Digital Fix. Per lei Bartolomea era «molto concreta», l’unica donna del convento che «sa davvero cosa vuole ed è libera»; l’interpretazione le valse una candidatura ai Lumière come attrice più promettente. Nello stesso anno diventò Véra Clouseau in OVNI(s), la commedia di Canal+ su un’unità statale che indaga sugli avvistamenti di UFO alla fine degli anni Settanta. Cordier ha detto di essersi innamorato del suo modo di scandire le frasi: non essendo il francese la sua prima lingua, dà voce a ogni sillaba; recita così velocemente, tra pause e brusche svolte, che il risultato non assomiglia a quello di nessun altro. Sul set, ha aggiunto, era l’unica che tutti chiamassero con il nome del suo personaggio.

Lo stesso accento che ha dato forma a Véra può anche diventare una barriera. Gran parte dei ruoli francesi che ha interpretato da allora è andata a donne che non si sentono a proprio agio nell’ambiente in cui si trovano, come Mimi in Sur la branche di Marie Garel-Weiss: una donna bipolare appena uscita dall’ospedale, che trascina l’avvocato esausto di Benoît Poelvoorde nella difesa di un truffatore di piccolo calibro. Ha ammesso che improvvisare in francese accanto a un attore imprevedibile come Poelvoorde è un rischio. Il passaggio a una produzione commerciale più ampia ha dato risultati difficili: Toutes pour une di Houda Benyamina, rilettura al femminile de I tre moschettieri in cui interpretava Aramitz, è stato accolto male da critica e pubblico all’uscita, nel gennaio 2025. E Πατακιά stessa ridimensiona l’immagine di mina vagante. «Ho l’impressione di essere piuttosto noiosa», ha detto a Cinéserie. I film, ha spiegato, sono il luogo in cui prova a fare le cose che nella vita reale non osa fare.

Negli ultimi due anni il suo raggio d’azione si è allargato. In Our Wildest Days di Βασίλης Κεκάτος (Vasilis Kekatos), presentato nella sezione Generation 14plus della Berlinale nel febbraio 2025, è protagonista nel ruolo di Chloe, una giovane donna che lascia Atene e si unisce a un gruppo di ragazzi. In Chien 51 di Cédric Jimenez, thriller distopico con Gilles Lellouche presentato a Venezia e uscito in Francia nell’ottobre 2025, interpreta Amel e torna a recitare accanto ad Adèle Exarchopoulos, sua cointerprete in Les Cinq Diables di Léa Mysius.

I prossimi ruoli la portano nel cuore stesso del mito francese. Il 27 novembre 2026 Netflix distribuirà Quasimodo, l’anima di Parigi (Quasimodo, l’âme de Paris), il film di Jean-François Richet sull’uomo che si dice abbia ispirato Victor Hugo, in una Parigi minacciata dal colera nel 1830. Vincent Cassel interpreta il gobbo scalpellino e Πατακιά veste i panni di Agnès, un personaggio che, secondo quanto riportato, sarebbe una versione di Esmeralda. L’attrice interpreta anche Marylou, l’ambiziosa giovane dirigente mandata ad aiutare il venditore di prodotti farmaceutici di successo interpretato da Franck Dubosc nella commedia di Mathieu Sapin Le Teckel, e Lady Maud Beltham, personaggio tratto dai romanzi originali di Pierre Souvestre e Marcel Allain, in Fantômas – Le nouveau monde di Frédéric Tellier. Guillaume Canet è il criminale senza volto e Romain Duris l’ispettore Juve; il film arriverà nelle sale il 10 febbraio 2027.

Esmeralda era la donna che la Parigi di Hugo non riusciva mai a collocare, mentre Lady Beltham sceglie il criminale invece della propria classe sociale. Entrambe sono outsider per definizione: forse è proprio per questo che sono state affidate a lei. Nel giro di tre mesi il pubblico vedrà Πατακιά accanto a Cassel su Netflix e a Canet sul grande schermo; la domanda per il suo prossimo decennio è se quel modo di scandire le frasi che ha conquistato Cordier saprà resistere dentro i costumi più sontuosi del cinema francese.

Film principali

The Five Devils (2022) — Chien 51 (2025) — nel ruolo di Amel

Tag: attori, attrici, cinema francese, Paul Verhoeven, Vincent Cassel, Benedetta

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