Billy Boyd, il Pipino che ha scritto l’addio alla Terra di Mezzo

Billy Boyd

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	28 agosto 1968 Glasgow, Scotland, United Kingdom
Professione	Attore e musicista
Noto per	Il Signore degli Anelli – Il ritorno del re, Il Signore degli Anelli – La Compagnia dell'Anello, Il Signore degli Anelli – Le due torri
Premi	SAG (condiviso) · Critics Choice (condiviso) · National Board of Review Award for Best Cast (condiviso)

In Il Signore degli Anelli – Il ritorno del re c’è una scena in cui Pippin riceve l’ordine di cantare per Denethor, sovrintendente di Gondor, che continua a mangiare mentre suo figlio cavalca verso una battaglia che non può vincere. Dalla voce dello hobbit esce una ballata così sommessa che sembra quasi far chinare la sala per ascoltarla. Billy Boyd compose da sé quella melodia, ispirandosi ai versi di Tolkien sull’abbandonare la propria casa. Anni dopo, Peter Jackson gli chiese una canzone per chiudere Lo Hobbit – La battaglia delle cinque armate. L’attore scelto per interpretare l’elemento comico e impacciato della Compagnia finì per scrivere la musica di due addii alla Terra di Mezzo: quello dello hobbit alla Contea e quello del pubblico all’intera saga.

Questo paradosso attraversa una carriera che continua a tornare nel luogo da cui si era congedata. Quest’anno Boyd è salito sul palco insieme agli altri tre hobbit, celebrando un film che molti dei loro fan hanno visto per la prima volta da bambini. Nel frattempo, il nuovo film ambientato nella Terra di Mezzo e costruito attorno al ritorno di Pippin è rimasto fermo, prima ancora che venisse annunciato chi lo avrebbe interpretato.

Dalla legatoria alla Contea

Prima della recitazione c’era un mestiere, e prima ancora un’infanzia a Glasgow, iniziata il 28 agosto 1968 e interrotta presto: i suoi genitori, William e Mary, morirono a un anno di distanza l’uno dall’altra, quando lui era all’inizio dell’adolescenza. Per sei anni lavorò come legatore di libri, prima di decidere di tentare la strada del teatro. Si formò alla Royal Scottish Academy of Music and Drama, poi entrò nel circuito del teatro di repertorio scozzese: St Andrews, il Traverse di Edimburgo e, nel 1997, una produzione della 7:84 Theatre Company di Caledonia Dreaming di David Greig. Il suo esordio sullo schermo arrivò con un episodio di Taggart.

Pippin cambiò tutto. Boyd era il più anziano dei quattro attori che interpretavano gli hobbit, ma vestiva i panni del più giovane; nei tre film usciti tra il 2001 e il 2003, la sceneggiatura di Jackson trasformò Peregrin Tuc nella valvola di sfogo della trilogia, lo hobbit che fa precipitare nel pozzo di Moria i resti di un nano e dà alle scene di Gondor il loro volto più umano. «The Edge of Night», la canzone composta da Boyd sulle parole di Tolkien, è il momento in cui le risate si fermano. Il premio dello Screen Actors Guild che ha ricevuto per Il Signore degli Anelli – Il ritorno del re è un riconoscimento al cast, condiviso con i colleghi: è ancora così che parla dei film.

Gli anni immediatamente successivi mostrarono la sua versatilità. Peter Weir lo scelse per il ruolo di Barrett Bonden, timoniere della nave di Russell Crowe, in Master & Commander – Sfida ai confini del mare; nel 2004 Boyd passò invece all’estremo opposto, dando voce a Glen e Glenda, il figlio bambola di Chucky e Tiffany diviso tra due identità, in Seed of Chucky. Quasi due decenni dopo tornò a interpretare il personaggio nel finale della seconda stagione della serie Chucky.

Un cantante in un ruolo di supporto

La musica non è mai stata un’attività secondaria. Boyd è il frontman dei Beecake, una band che deve il suo nome a una foto di una torta ricoperta di api che Dominic Monaghan gli aveva inviato; il loro album Soul Swimming è uscito nel 2010, seguito da Blue Sky Paradise nel 2012, e il gruppo ha vinto il premio VisitScotland come miglior esibizione dal vivo ai Tartan Clef Awards. Nel 2003 Boyd ha suonato il basso nel disco di Viggo Mortensen Pandemoniumfromamerica. Poi, nel 2014, è arrivata «The Last Goodbye», scritta e cantata da Boyd sui titoli di coda dell’ultimo dei sei film della Terra di Mezzo diretti da Jackson.

È facile interpretare la filmografia successiva a Il Signore degli Anelli come la storia di una carriera che non è riuscita a trovare un secondo ruolo da protagonista, e i numeri sembrano in parte confermarlo. La maggior parte dei film girati in seguito erano piccoli progetti di genere come Space Milkshake o Stoner Express, mentre Seed of Chucky fu accolto male. Ma questa lettura considera soltanto i ruoli sullo schermo. Alcuni dei suoi lavori migliori degli anni successivi sono arrivati in contesti meno visibili nei titoli di coda: Banquo in Macbeth allo Shakespeare’s Globe nel 2013, oppure Davie in Sunshine on Leith al Dundee Rep. La questione più spinosa riguarda il giro delle convention. Durante il tour di quest’anno, le foto ricordo partivano da 80 dollari e il pacchetto più costoso arrivava a 799: un cinico potrebbe definirlo un modo di vendere nostalgia a ore. Interpellato da Westword di Denver durante un precedente tour di reunion, nel 2022, Boyd rispose che i quattro continuano a cenare insieme in ogni città. «Non dobbiamo fingere di piacerci quando facciamo queste cose», disse.

La televisione ha riempito gli spazi tra un progetto e l’altro. Nel 2014 ha interpretato Gerald Forbes in quattro episodi di Outlander e nel 2020 Noël Coward in Hollywood di Ryan Murphy. Nel luglio 2025 è apparso in Washington Black di Hulu, adattamento del romanzo di Esi Edugyan con Sterling K. Brown, nel ruolo di Willard, il cacciatore di taglie sulle tracce del giovane protagonista. In primavera aveva recitato da protagonista nel film fantasy di Stuart Brennan Warlord, nei panni dello sceriffo, dopo aver dato voce a Shank nel film d’animazione Il Signore degli Anelli – La guerra dei Rohirrim, uscito nel 2024.

Merry e Pippin, per scelta

Il sodalizio che anima i suoi progetti più recenti è fuori dallo schermo. Monaghan ha detto di essere, più o meno, il padrino del figlio di Boyd e, dal 2021, i due conducono il podcast The Friendship Onion. Nel 2024 hanno finalmente portato in scena un’idea nata durante le riprese de Le due torri: Boyd ha interpretato Guildenstern accanto al Rosencrantz di Monaghan in Rosencrantz e Guildenstern sono morti, diretto da Jeremy Webb. Lo spettacolo ha debuttato a gennaio al Neptune Theatre di Halifax, prima di approdare a Toronto a marzo. Una rubrica culinaria del podcast è diventata una serie televisiva, Billy & Dom Eat the World, girata dal Giappone al Costa Rica e trasmessa nel 2025.

Boyd vive a Glasgow con la moglie Alison McKinnon. Il loro figlio Jack è nato nel 2006; la coppia si è sposata all’Òran Mór, nel West End della città, nel dicembre 2010, alla presenza, tra gli altri, di Elijah Wood e Monaghan. Boyd è patrono dello Scottish Youth Theatre, la compagnia nazionale creata per i giovani e gestita da loro.

Il calendario di quest’anno riassume bene questa doppia dimensione. «An Evening with the Hobbits», lo spettacolo per il 25º anniversario del Fan Expo con Wood, Sean Astin e Monaghan, ha debuttato a New Orleans il 10 gennaio 2026 e ha fatto tappa a Dallas il 12 settembre. Stephen Colbert sta scrivendo insieme ad altri The Lord of the Rings: Shadow of the Past, in cui Sam, Merry e Pippin ripercorrono il loro primo viaggio quattordici anni dopo la morte di Frodo. Astin è stato associato al film; il ritorno di Boyd non è mai stato annunciato e, secondo le notizie circolate all’inizio di ottobre, lo sviluppo del progetto è stato sospeso in attesa di una fusione tra studi. L’appuntamento certo è a dicembre, quando il gioco musicale di ristrutturazione di Friday Sundae There Are No Ghosts at the Grand arriverà in accesso anticipato su Steam e Xbox PC, con Boyd nei panni di MacBrushy, un utensile elettrico parlante che canta. La Terra di Mezzo potrebbe richiamare Pippin, oppure no. L’uomo che ha scritto i suoi addii non aspetta sulla soglia.