Álex de la Iglesia, il regista che ha insegnato alla Spagna che l’horror può far ridere

Álex de la Iglesia

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	4 dicembre 1965 Bilbao, Spain
Professione	Regista cinematografico, sceneggiatore
Noto per	Il giorno della bestia, El bar, Perfect Strangers
Premi	Silver Lion · Osella · 2 Goya

In El día de la Bestia, un prete basco commette deliberatamente atti di malvagità — ruba ai mendicanti, insulta sconosciuti, accumula piccole crudeltà — perché crede che in questo modo potrà evocare l’Anticristo la notte di Natale per ucciderlo prima che nasca. La premessa è puro horror. L’esecuzione è pura farsa. Álex de la Iglesia girò quel film a ventinove anni, quando il cinema spagnolo stava ancora decidendo se poteva permettersi di ridere del diavolo.

Prima di fare film, disegnava. Crebbe a Bilbao realizzando fumetti per fanzine underground — fantascienza grottesca, satire sociali, figure che non stavano bene da nessuna parte — prima di studiare filosofia all’Università di Deusto. Un cortometraggio agli inizi degli anni Novanta attirò l’attenzione di Pedro e Agustín Almodóvar, che produssero il suo esordio, Acción mutante (1993), una satira fantascientifica su una cellula terroristica di disabili che prende di mira i belli della società.

Quell’esordio annunciò il modello. Il cinema di De la Iglesia è costruito su corpi nel posto sbagliato: in senso figurato (personaggi che non appartengono al loro contesto sociale) e in senso letterale (le sue scene d’azione hanno la letalità quasi cartoonesca di una tavola di fumetto). El día de la Bestia vinse sei Premi Goya tra cui la Miglior Regia e fece di Santiago Segura un volto riconoscibile. La comunidad nel 2000, con Carmen Maura in un meccanismo hitchcockiano attorno a condomini che si contendono la fortuna nascosta di un morto, guidò il botteghino spagnolo per l’intero anno.

La collaborazione con lo sceneggiatore Jorge Guerricaechevarría, che attraversa quasi tutta la filmografia, rappresenta uno dei sodalizi creativi più fecondi del cinema spagnolo degli ultimi trent’anni. Il loro miglior copione comune, quello di Las brujas de Zugarramurdi (conosciuto in Italia come Le streghe di Zugarramurdi, 2013), fruttò al film otto Goya e oltre quattordici milioni di euro di incasso in Spagna.

Il riconoscimento internazionale arrivò da Venezia. La giuria della Mostra del Cinema nel 2010, presieduta da Quentin Tarantino, assegnò a Balada triste de trompeta — uscito in Italia come Ballata dell’odio e dell’amore — il Leone d’Argento per la Miglior Regia e l’Osella per il Miglior Sceneggiatura. Un film che segue due clown — uno triste, uno violento — in lotta per una donna negli ultimi anni del franchismo, funzionando contemporaneamente come allegoria politica, storia d’amore e riflessione sul trauma storico.

Quello che rivela di più su di lui non è un film. Nel 2009 fu eletto presidente dell’Accademia delle Arti e delle Scienze Cinematografiche di Spagna. Meno di due anni dopo, nel gennaio 2011, si dimise via Twitter. Il motivo era la Ley Sinde, una legge anti-pirateria negoziata tra i due principali partiti spagnoli senza che la comunità creativa avesse voce in capitolo. La sua dichiarazione non conteneva alcuna diplomazia: la politica, specialmente in tempi di forte polarizzazione, è incompatibile con l’arte. Lasciò l’istituzione piuttosto che avallare una legge in cui non credeva.

La serie HBO 30 Monedas — 30 monete — ottenne due stagioni prima della cancellazione, senza che la terza stagione — già scritta — potesse concludere la trilogia pianificata sin dall’inizio. Netflix ha in post-produzione La cuidadora, un thriller girato a Madrid nel 2025 con Carmen Maura e Blanca Suárez, e sviluppa Felicidades, una commedia tratta da un’opera teatrale argentina. Per la fine del 2026 è annunciato il suo debutto nell’animazione: Ages of Madness: The Howling of the Jinn, un film d’animazione per adulti nell’universo di Lovecraft. Un regista che torna alle origini — non per nostalgia, ma per continuare a fare le stesse domande con un registro in più.