Quando un autobus turchese lavanda chiamato Priscilla attraversò per la prima volta l’outback australiano nel 1994, trasformò il drag in una cartolina mainstream e regalò a tre attori dichiaratamente eterosessuali — Terence Stamp, Hugo Weaving e Guy Pearce — i ruoli più teneri delle loro carriere. A tre decenni di distanza, il sequel che i fan avevano dato per impossibile porta un peso che nessuno di loro voleva: si è silenziosamente trasformato in un film sull’addio.

Guy Pearce, in tour promozionale per altri lavori, ha fornito le prime indicazioni concrete su dove si trovi Priscilla, la regina del deserto 2 — e l’aggiornamento conta meno come calendario che come prova che il progetto è sopravvissuto alla perdita al suo centro. Terence Stamp, che nel film originale interpretava la transgender Bernadette ed è morto lo scorso agosto a 87 anni, aveva già completato le sue scene. Come riportato per primo da Deadline, lo sceneggiatore e regista Stephan Elliott ha girato in anticipo la performance di Stamp piuttosto che rischiare con il ruolo, sapendo che il tempo era contro l’attore.

Questa decisione ridefinisce l’intera impresa. Elliott, che ha scritto e dirigerà come fece nel 1994, ha descritto una storia modellata dal vedere Stamp invecchiare — un tentativo di portare sullo schermo l’invecchiamento nelle vite LGBTQ+ e trans, un argomento che, secondo lui, il cinema evita ancora. Quello che, secondo il suo racconto, iniziò come una trama che inseguiva da decenni si è trasformato in qualcosa di più vicino a un tributo, con le riprese già completate di Stamp che verranno ultimate usando una controfigura e la sostituzione digitale del volto.

Per Pearce e Weaving, che hanno costruito carriere formidabili dopo il bus — Pearce attraverso Memento, The Proposition e Mare of Easttown, Weaving attraverso The Matrix e The Lord of the Rings — il ritorno è meno un obbligo di franchise e più una riunione con il film che per la prima volta permise loro di essere appariscenti e vulnerabili in pubblico. La commedia australiana più esportabile torna come la sua più personale.

Pearce ha esposto chiaramente i tempi a Good Morning America: «Probabilmente lo gireremo nel ’27. Uscirà nel ’28». Questo indica le riprese nel deserto nel 2027 e un film finito nel 2028, all’incirca trentaquattro anni dopo che l’originale attraversò la stessa sabbia.

Se i tempi saranno rispettati, il pubblico vedrà Bernadette un’ultima volta in una performance che Stamp completò sapendo che gli sarebbe sopravvissuta — un addio girato, deliberatamente, mentre c’era ancora tempo per girarlo.

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