I franchise vengono ricordati attraverso i loro registi, ma spesso sono costruiti dagli sceneggiatori che lavorano appena fuori dai riflettori. William Wisher era quel tipo di collaboratore — l’amico d’infanzia la cui impronta è ovunque nella saga di Terminator, senza che il suo nome abbia mai gareggiato con quello di James Cameron. La sua perdita recide uno degli ultimi legami diretti con il momento in cui l’azione fantascientifica ha imparato a far soffrire il pubblico con la stessa prontezza con cui lo faceva trasalire.

Wisher e Cameron si incontrarono da adolescenti a Brea, in California, girando film amatoriali insieme molto prima che entrambi arrivassero a Hollywood; Wisher apparve nel primo cortometraggio di Cameron, Xenogenesis. Quando Cameron iniziò a dare forma a The Terminator, si appoggiò al suo amico per i trattamenti — le sequenze in centrale di polizia e le prime scene di Sarah Connor — e pare che sviluppassero le pagine insieme al telefono. Come riportato per primo da Deadline, la famiglia ha dichiarato che “se n’è andato serenamente a casa”.

Il punto più alto della collaborazione fu Terminator 2: Il giorno del giudizio, per il quale Wisher condivise il credito completo come sceneggiatore. La sua inversione centrale — la macchina che un tempo dava la caccia a Sarah Connor che torna per proteggere suo figlio — diede al blockbuster del 1991 una spina dorsale emotiva che la maggior parte dei sequel spettacolari non tenta mai, e rimane un modello che gli studi inseguono ancora. Wisher si infilò nell’inquadratura lui stesso, apparendo cameo come il turista che fotografa il T-800, uno dei tanti piccoli ruoli nei film di Cameron che includevano anche The Terminator e The Abyss.

Oltre ai Terminator, i suoi crediti attraversarono il cinema muscoloso da studio dei decenni successivi: co-scrisse l’adattamento del fumetto di Sylvester Stallone Judge Dredd e l’adattamento di Michael Crichton The 13th Warrior, e successivamente Dominion: Prequel to the Exorcist. Apparteneva a una classe ormai scomparsa di artigiani del genere che si muovevano tra i blockbuster come mercenari, plasmando film i cui copioni raramente portavano il loro nome nel marketing.

William Howard Wisher Jr. nacque il 23 maggio 1955 e morì il 14 luglio all’età di 71 anni. “William credeva che le storie avessero il potere di connettere le persone attraverso le generazioni”, ha detto la sua famiglia. Lascia la moglie, Deborah, e i fratelli Brian, John, Carla e Dana.

Cameron una volta lo definì un migliore amico. È un’ironia appropriata che l’immagine più citata della coppia sia un addio — il T-800 che si cala nell’acciaio fuso con un ultimo pollice in su, una macchina che sceglie di finire così che un bambino possa vivere. Wisher aiutò a scrivere quell’addio. Ora sembra il suo.

Tag: James Cameron, obituary, Terminator 2: Judgment Day, The Terminator, William H. Wisher Jr.

Morto William Wisher, cosceneggiatore di «Terminator» e «Terminator 2», aveva 71 anni

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