C.S. Lewis non ha mai fatto finta che Aslan fosse soltanto un leone. Nei suoi libri di Narnia, il grande animale è la figura di Cristo nella storia: il creatore che muore e ritorna. Chiunque gli presti la voce eredita quel peso insieme alla criniera. Così, quando l’attore che aveva interpretato il personaggio nel precedente ciclo cinematografico ha finalmente commentato la scelta della sua erede, ha saltato i convenevoli ed è andato dritto alla teologia.

Liam Neeson, voce di Aslan nelle trasposizioni di Walden Media, ha saputo davanti a una telecamera che Meryl Streep presterà la voce al leone in Narnia: The Magician’s Nephew, il film di Greta Gerwig. «Mi dispiace, è una notizia nuova anche per me», ha ammesso quando un giornalista di ScreenRant gli ha parlato del nuovo adattamento. Una volta saputo chi avrebbe preso il suo posto, ha risposto: «Meryl interpreta Gesù Cristo? Beh, se si vuole fare di Cristo una donna, non c’è nessuno meglio di Meryl». Come ha osservato Deadline nel suo resoconto, è una sorta di approvazione ufficiale, consegnata con una battuta.

La battuta coglie la vera novità della scelta di Gerwig. The Magician’s Nephew è il libro in cui Aslan canta Narnia all’esistenza: la storia più esplicitamente incentrata sul creatore di tutta la saga. E Gerwig ha affidato quella voce a una donna. Neeson non l’ha presentata come una provocazione, ma come una questione di talento e mestiere. E, sul talento, non ha avuto esitazioni.

Gerwig, che ha scritto e diretto il film, ha detto più o meno la stessa cosa. A Empire ha spiegato di volere «qualcuno di profondo ma non pretenzioso, dotato di gravitas ma non di una seriosa solennità», una persona «con più di 70 anni, che avesse la saggezza dell’esperienza, ma anche la capacità di provare una meraviglia fresca, come quella di un bambino». La sua conclusione: «La lista non è lunga».

L’approvazione di Neeson conta perché resta il punto di riferimento sul grande schermo per questo ruolo. Il candidato all’Oscar per Schindler’s List ha dato la voce ad Aslan in tutti e tre i film di Le cronache di Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), Prince Caspian (2008) e The Voyage of the Dawn Treader (2010). Da allora il franchise non ha portato al cinema nessun altro leone. A sedici anni di distanza, il passaggio di testimone ha ora la benedizione di chi lo ha custodito.

Narnia: The Magician’s Nephew di Netflix arriverà nelle sale il 12 febbraio 2027.

ScreenRant ha pubblicato lo scambio sotto forma di un filmato in cui Neeson apprende la notizia «in tempo reale». L’attore che ha ruggito nei tre film di Narnia ha scoperto chi gli succederà dalla domanda di un giornalista, settimane dopo che Gerwig aveva già spiegato alla stampa la propria scelta.

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Liam Neeson, storica voce di Aslan, benedice Meryl Streep in Narnia – Il nipote del mago di Greta Gerwig

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