Casper Kelly ha passato un decennio da patrono dell’inquietudine digitale – la mente dietro Too Many Cools di Adult Swim, la parodia sitcom di undici minuti che si trasformava in un incubo da serial killer e diventava un punto di riferimento del creepypasta. Il suo esordio al lungometraggio scommette che il pubblico cresciuto su quel registro inquietante ora comprerà un biglietto invece di limitarsi a uno streaming, e la scommessa ha ripagato in un modo che la distribuzione di nicchia quasi mai vede.

Buddy, una parodia vietata ai minori costruita attorno a un gigantesco unicorno arancione – il folle presentatore di uno surreale programma per ragazzi anni ’90, doppiato da Keegan-Michael Key – si è fatto strada fino al sesto posto al botteghino, raddoppiando circa le previsioni pre-weekend. Per Roadside Attractions è stato il più grande incasso di apertura dell’etichetta dalla pandemia; per Saban Films, il co-distributore, è stato il più grande weekend d’apertura nella storia della società.

Come riportato per primo da Deadline nella sua rubrica sul box-office di nicchia, il film attira un pubblico sorprendentemente giovane, con l’83% degli spettatori sotto i 35 anni – la fascia demografica che gli studios continuano a insistere non si alzerà dal divano. Kelly ha infarcito la commedia di un cast prestigioso e serioso, tra cui Cristin Milioti, Topher Grace, Michael Shannon e Patton Oswalt, e ha puntato sull’istinto di marketing del team dietro Weapons, il film horror rivelazione dello scorso anno.

Il risultato ridefinisce cosa può fare un film di genere a budget medio al di fuori del sistema degli studios. Roadside si è costruita una reputazione su produzioni di prestigio e opere a tema religioso; Saban su acquisizioni di genere che di solito finiscono in VOD. Buddy abbatte quella divisione, trasformando una commedia horror nata online in un evento cinematografico e suggerendo che il settore di nicchia ha ancora un polso che le major delle grandi uscite continuano a non trovare.

I numeri lo sottolineano: una stima di 5,4 milioni di dollari da 1.258 schermi, contro previsioni pre-weekend vicine a 2,5 milioni. Per Roadside, è secondo solo a I Can Only Imagine, il dramma religioso del 2018 che aprì a 17 milioni di dollari – un film molto diverso per un pubblico molto diverso, il che è proprio il punto.

Una parodia su una mascotte amata dai bambini diventata selvaggia ha appena superato al botteghino la maggior parte dei sofisticati candidati delle stagioni degli studios, prova che la scommessa teatrale più sicura potrebbe essere quella nata come un brutto sogno sulla tv via cavo notturna.

Tag: Buddy, Casper Kelly, Roadside Attractions, Saban Films

«Buddy», la parodia dell’unicorno assassino di Casper Kelly regala a Roadside il miglior esordio dal Covid

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