Un ragazzo, due ragazze, una giungla e qualcuno che li segue. La sinossi di Backpackers non dice altro, e basta già a capire in quale cassetto Bong Bordones voglia collocare il suo film del 2022. È un thriller filippino che si rivolge in modo esplicito a un pubblico adulto. Il gruppo parte insieme, non sospetta che un killer lo stia seguendo, e il resto lo conosciamo da decine di film simili: la tensione nasce dalla distanza tra ciò che i personaggi sanno e ciò che lo spettatore teme.

Una premessa: scrivo sulla base di sinossi, cast e crediti, non di una visione. Lo dico subito perché quel che segue è un ragionamento sulle premesse del film, non un verdetto sulle sue scene.

Il cast è snello. Kevin Dy interpreta Dags, Roi Neri è Vale, Salome Salvi è Kara e Aylene Velasco è Mitch. La sinossi parla di tre viaggiatori, un ragazzo e due ragazze, più un assassino alle loro spalle; i crediti elencano invece quattro personaggi, e dal materiale che ho non riesco a capire dove stia il quarto né chi corrisponda a chi. Il dato utile è un altro. Con così poche facce sullo schermo, un attore debole si nota in due scene, e un dialogo goffo non ha dove nascondersi.

Il fascino del thriller da backpacker sta da sempre nel contrasto tra clima da vacanza e minaccia. Si prepara lo zaino per sentirsi liberi e si scopre troppo tardi che nessuno sa dove ci si trovi. La giungla porta il meccanismo al massimo: chi si perde o viene inseguito lì dentro ha poche speranze di essere aiutato. Backpackers punta su questa situazione di partenza e, a giudicare dai dati disponibili, non la reinventa. Un piccolo gruppo di viaggiatori e un inseguitore sconosciuto sono uno schema che ogni appassionato conosce. Conta allora ciò che Bordones ne ricava. Con quale rapidità la gita diventa una caccia all’uomo? E con quanta credibilità?

Una parola sobria sull’etichetta «adult movie». La descrizione parla di due «sexy girls», e chi presenta così il proprio film sceglie di proposito dove mettere l’accento. È mestiere di genere legittimo, ma sposta la domanda. È il thriller a reggere il film, o ne è soltanto la cornice? Un assassino che incombe sullo sfondo ha bisogno di tempo per funzionare: deve restare invisibile a lungo, perché la sua prima apparizione pesi. Un film che punta anche sull’esibizione deve decidere quanto spazio lasciare alla paura. Su questo punto, e solo su questo, si capirà se la miscela regge.

I dati di produzione si riassumono in fretta. Backpackers è presentato da ENIGMATIC FILM PRODUCTION come «An ENIGMATIC ORIGINAL», in associazione con DW17 ENTERTAINMENT PRODUCTIONS e HDLAB POST PRODUCTION. Che la post-produzione sia citata a parte è un dettaglio che nei thriller si salta volentieri. Eppure montaggio e suono decidono se un inseguimento opprime o si limita a durare, e in un film ambientato tra alberi e rumori fuori campo il suono pesa più di quanto si pensi.

Discorso simile per gli interpreti. Pochi personaggi in un ambiente selvaggio: bisogna credere al viaggio, alla stanchezza, alle battute sceme, all’inquietudine che cresce. Se Dy, Neri, Salvi e Velasco ci riescano, dai materiali di presentazione non posso dirlo, e non intendo lodare prove che non ho visto. Posso solo notare che il film affida al gruppo un compito ben delimitato: viaggiare in modo credibile finché il pericolo non si mostra.

La mia impressione, per quanto fondata solo su premessa, cast e crediti, è che Backpackers prometta poco e abbia dunque poco da perdere. Un thriller piccolo può permettersi di essere lineare e di rinunciare ai colpi di scena forzati, e a volte questa semplicità è un sollievo. Il rischio opposto è che dopo i titoli di coda non resti nulla, nemmeno una scena. Il materiale è familiare, la cornice stretta, l’ambizione dichiaratamente modesta. Chi ama i thriller di giungla e non cerca sorprese troverà con ogni probabilità ciò che la sinossi annuncia, e non molto altro.

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