Walmart accetta Apple Pay dopo 12 anni — la sua alternativa non ha mai funzionato

Da oggi i clienti Walmart possono pagare con Apple Pay e Google Pay alla cassa, una possibilità che l’85% dei rivenditori americani offre da anni. Per la maggior parte degli acquirenti non cambia molto, al di là del gesto del tap. Ma l’annuncio chiude una resistenza durata dodici anni che dice qualcosa di interessante su cosa servano davvero i pagamenti.

Walmart entrò nell’era dei pagamenti contactless nel 2014 non accettando Apple Pay, ma costruendo qualcosa per competere con esso. L’azienda divenne membro fondatore del Merchant Customer Exchange — MCX — un consorzio di grandi retailer statunitensi che creò CurrentC, un sistema rivale basato su codici QR anziché sui chip NFC usati da Apple Pay e Google Pay. La promessa per i commercianti erano i dati: un’app a circuito chiuso che sapeva chi comprava cosa e dove.

CurrentC fu hackerato prima ancora del lancio pubblico. L’interesse dei consumatori non si materializzò mai, e nel 2016 il consorzio lo chiuse. Walmart rispose lanciando la propria app proprietaria Walmart Pay. Il rivale esterno crollò; il sostituto interno rimase.

Quello che Walmart non ha mai spiegato è perché abbia continuato a bloccare Apple Pay e Google Pay dopo il fallimento di CurrentC. La teoria più accreditata tra gli analisti di pagamenti è lineare: le transazioni contactless NFC vengono processate tramite token generati dal dispositivo. Il commerciante riceve un riferimento di pagamento, non un numero di carta, e non dati che possano essere collegati a un profilo cliente attraverso visite diverse. Per Walmart Apple Pay non è una questione tecnologica — è una questione di dati. Walmart ha rifiutato di confermare questa interpretazione e non ha offerto spiegazioni alternative.

Il dietrofront arriva in concomitanza con risultati finanziari deboli. Il titolo Walmart aveva toccato il minimo da nove mesi nei mesi precedenti l’annuncio, e la società ha registrato il peggior calo giornaliero dal 2023 dopo i risultati primaverili. L’annuncio ha inquadrato il cambiamento come una risposta ai clienti che avevano ‘ripetutamente richiesto’ la funzione, riconoscendo che l’azienda stava ‘svantaggiando i propri clienti’. Walmart Pay continuerà a funzionare insieme ad Apple Pay e Google Pay.

L’implementazione è graduale. Alcuni punti vendita Walmart e Sam’s Club diventano operativi oggi. Tutti i negozi statunitensi dovrebbero seguire entro la fine del 2026. I terminali delle stazioni di rifornimento saranno attivi entro metà 2027.

Apple Pay, ora accettato in nove negozi americani su dieci, funziona oggi presso l’unico grande rivenditore che ha passato un decennio a fare in modo che non fosse così.

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