Midwest 90: Rapid City porta il suo diner dei mostri malese in accesso anticipato e al G-STAR

Certe idee di gioco arrivano in un’unica immagine. A Kesh Ganesparan, game director e cofondatore dello studio malese Hidden Chest Studios, è arrivata davanti a un hamburger da Betty’s Midwest Kitchen, il diner all’americana di un amico a Petaling Jaya, quando ha guardato fuori dalla finestra e si è chiesto cosa sarebbe successo se là fuori ci fossero stati dei mostri a cercare di entrare. Per sua stessa ammissione, aveva un’idea molto vaga di cosa fosse davvero il Midwest. Dopo anni di ricerche, quella fantasticheria è diventata Midwest 90: Rapid City, un gestionale di sopravvivenza costruito dall’altra parte del mondo rispetto alla città del Dakota del Sud che immagina.

La premessa è una ricetta volutamente scomoda. Una nuova Grande Depressione ha svuotato Rapid City, i mostri vi si sono insediati e chi gioca gestisce una tavola calda lungo la strada dove le creature sono insieme la minaccia alla porta e la filiera dietro la piastra. Sulla pagina dello store, lo studio presenta la tensione centrale come una scelta tra il profitto e la sopravvivenza della città, con un avvertimento: chi combatte i mostri rischia di diventarne uno. È un gestionale di ristorazione con un registro morale che scorre sotto la cassa, e con quel tipo di ossatura narrativa che i giochi gestionali raramente si prendono la briga di costruire.

Midwest 90: Rapid City — the butcher Jericho behind a counter hung with monster carcasses at the town market — Image: Hidden Chest Studios / Rising Tide

Quell’ambizione ha ora un palcoscenico più grande. Unity ha scelto il gioco tra i 30 titoli del suo Indie Showcase al G-STAR, la fiera videoludica sudcoreana di Busan, e il team intende presentarsi in tema: Rising Tide, il publisher con sede in Thailandia che porta i giochi indie del Sud-est asiatico a un pubblico globale, sta allestendo un piccolo diner di Midwest 90 all’interno della Unity Zone, dove i visitatori potranno sedersi e giocare. Hidden Chest, fondato da Ganesparan con Alex Tan e Tan Yi Ming dopo un finanziamento ricevuto nel 2020 dalla Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC, l’agenzia malese per l’economia digitale), descrive la propria missione così: realizzare giochi guidati dai sistemi, promuovere un’occupazione etica e portare l’industria videoludica malese sulla scena mondiale.

La build in accesso anticipato si apre con un prologo e il primo capitolo, più un Endless Mode (modalità infinita) disponibile fin dal primo giorno. È nei sistemi che abita l’umorismo nero: ricette a base di mostri e piatti del giorno, caratteristiche delle portate e una sostanza chiamata Missourite i cui effetti collaterali, avverte lo studio, variano; personale da assumere; tagliole per orsi e barricate con prezzi da 10 a 150 dollari statunitensi; e un fucile a pompa tenuto dietro il bancone per le emergenze.

Midwest 90: Rapid City — the recipe screen plating a deep-fried monster eyeball with fries, tagged Missourite — Image: Hidden Chest Studios / Rising Tide

Midwest 90: Rapid City arriva in accesso anticipato su Steam per PC il 10 novembre 2026. La roadmap promette una sorpresa il 31 dicembre, un secondo capitolo gratuito il 28 gennaio e la versione completa a marzo 2027, con tutti gli aggiornamenti gratuiti per chi gioca in accesso anticipato. Il diner giocabile di Busan resterà aperto durante il G-STAR, dal 19 al 22 novembre, al BEXCO Exhibition Center 2. Rising Tide fa sapere inoltre che i creator possono trasmettere in streaming e monetizzare il gioco senza chiedere prima il permesso.

Da un hamburger a Petaling Jaya a un bancone di carne di mostro nel Dakota del Sud la strada è lunga. Se il registro morale morderà forte quanto promette il menu è la domanda a cui ora dovranno rispondere i mesi di accesso anticipato.

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