Yuki Kajiura, la compositrice che fa cantare gli anime in una lingua inventata

Yuki Kajiura

Photo: kajiura yuki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	6 agosto 1965 Tokyo, Giappone
Professione	Compositrice, produttrice musicale
Premi	Premio dell'Accademia giapponese per il miglior contributo musicale (condiviso) · Newtype Anime Award per la migliore colonna sonora

Per anni i fan hanno cercato di trascrivere il ritornello di «nowhere», la canzone che accompagna gli scontri a fuoco nell’anime Madlax. Sentivano «yanmaani», discutevano sulla lingua da cui potesse provenire e si scambiavano teorie sui forum. Quando Yuki Kajiura ne parlò finalmente durante un programma radiofonico, spiegò che non apparteneva a nessuna lingua. Chiama questi testi Kajiurago: parole scelte per il suono, non per il significato. E da allora ha sempre seguito la stessa regola: spetta a chi ascolta decidere che cosa sentirci.

Questa reticenza a fornire spiegazioni attraversa una delle carriere di maggior successo commerciale nella musica d’animazione giapponese. Le partiture di Kajiura accompagnano Puella Magi Madoka Magica, Fate/Zero, Sword Art Online e Demon Slayer – Kimetsu no yaiba; i suoi progetti vocali, da See-Saw a Kalafina e FictionJunction, hanno trasformato le sigle degli anime in un repertorio che i fan seguono per conto proprio. Bastano poche battute per riconoscerne il suono: un coro intrecciato a pulsazioni elettroniche, una linea d’archi classica sotto una voce pop, una melodia che ritorna, leggermente modificata, nel corso di un’intera serie.

Kajiura è nata a Tokyo il 6 agosto 1965 e ha imparato a suonare il pianoforte accompagnando il padre. Il lavoro di lui portò la famiglia nella Germania Ovest quando lei frequentava le elementari, e Kajiura vi rimase fino al secondo anno delle medie. La sua prima composizione, scritta a sette anni, fu una canzone d’addio per la nonna che lasciava in Giappone. Tornata a Tokyo, durante le superiori suonò le tastiere in una band amatoriale tutta al femminile, studiò letteratura inglese al Tsuda College e, dopo la laurea nel 1988, entrò come ingegnera nella società di telecomunicazioni NTT.

La band durò più a lungo del lavoro in ufficio. Se ne accorse un’etichetta discografica e, nel 1993, Kajiura debuttò da professionista con le See-Saw, insieme alla cantante e paroliera Chiaki Ishikawa. Dopo due anni il duo si fermò e Kajiura cominciò a scrivere per altri: un film, l’anime Eat-Man, il videogioco per PlayStation Double Cast e una serie di musical per una compagnia tutta al femminile, dove seguì una giovane cantante di nome Yuuka Nanri. Due serie del regista Kōichi Mashimo, Noir nel 2001 e .hack//Sign l’anno successivo, definirono il suono che ancora oggi viene associato al suo nome; per .hack//Sign scrisse più di dieci brani per la cantante statunitense Emily Bindiger.

Noir riportò sulla scena anche Ishikawa e le See-Saw, nella loro nuova incarnazione, firmarono il brano che cambiò la posizione di Kajiura nel settore: «Anna ni Issho Datta no ni», sigla di chiusura di Mobile Suit Gundam SEED nel 2002. Il franchise di Gundam divenne una seconda casa. FictionJunction YUUKA, il progetto con Nanri, ottenne successi con brani di Mobile Suit Gundam SEED come «Akatsuki no Kuruma». Nel 2008 Kajiura fondò Kalafina, un gruppo vocale femminile nato attorno alle sigle della serie di film Kara no kyōkai; l’anno dopo diede vita a FictionJunction, un progetto aperto con cantanti a rotazione che resta il suo principale veicolo per le esibizioni dal vivo.

Il decennio successivo fu quello della sua massima espansione. Nel 2011 arrivò Puella Magi Madoka Magica, una serie di ragazze magiche che si trasformava in tragedia, accompagnata da brani corali che gli spettatori scambiavano per latino o italiano; Kajiura spiegò in seguito che erano parole inventate e prive di significato. Nello stesso anno uscì Fate/Zero, seguito nel 2012 da Sword Art Online, per cui Kajiura ha descritto il tema di battaglia «swordland» come la musica dei grandi momenti dell’eroe. NHK le affidò il programma storico Historia e il drama mattutino del 2014 Hanako and Anne: la sua musica arrivava ogni giorno a un pubblico ben lontano dalle convention di anime. Poi, nel 2019, fu la volta di Demon Slayer – Kimetsu no yaiba, composto insieme a Go Shiina. Per il film Mugen Train scrisse «Homura» per LiSA, firmandone il testo insieme alla cantante. Il brano vinse il Grand Prix dei Japan Record Awards nel 2020 e la colonna sonora valse a Kajiura e Shiina il premio per la musica dei Japan Academy Film Prize.

Il successo ha anche un lato difficile. Nel dicembre 2017 il quotidiano sportivo Sponichi riferì che Kajiura avrebbe lasciato Space Craft Produce, l’agenzia che la seguiva da venticinque anni, a causa di una controversia contrattuale. Kajiura confermò l’uscita nel febbraio 2018 e smise di produrre Kalafina. Più tardi, nello stesso anno, due delle tre cantanti lasciarono l’agenzia e, nel marzo 2019, Space Craft annunciò lo scioglimento del gruppo. Kajiura fondò la propria società di management, FictionJunction Music, e continuò a lavorare. I crediti successivi sollevano una domanda legittima sulla paternità delle opere: le sue partiture più importanti degli ultimi anni sono condivise, Demon Slayer – Kimetsu no yaiba con Shiina e il nuovo Magic Knight Rayearth con altri due compositori, e il suono di Kajiura arriva sempre più spesso sullo schermo attraverso un gruppo di lavoro che porta il suo nome.

Le attività del 2026 mostrano entrambi i lati della questione. Ad agosto la sua colonna sonora per Puella Magi Madoka Magica the Movie – Il risveglio di Walpurgis, seguito a lungo atteso del film del 2013 Rebellion, è arrivata nelle sale giapponesi, con «Kanata» di FictionJunction come sigla. Kajiura ha raccontato di aver avuto carta bianca e di aver cercato di evitare una musica che suggerisse al pubblico le risposte, lasciando silenzi in cui gli spettatori potessero riflettere da soli. A ottobre è partita su TV Asahi una nuova serie televisiva tratta da Magic Knight Rayearth di CLAMP, con musiche di Kajiura, Takumi Ozawa e Shiho Terada. All’inizio dell’anno Kajiura aveva tenuto il suo primo concerto da solista all’Anime Central, nei pressi di Chicago, era apparsa in tiny desk concerts JAPAN di NHK e, durante l’estate, aveva portato il tour Yuki Kajiura LIVE vol.#22 nelle sale da concerto giapponesi.

Fuori dallo studio, è un’appassionata di ciclismo su strada professionistico. La passione si è riaccesa grazie al manga sul ciclismo Yowamushi Pedal e nel 2017 Kajiura è andata ad assistere di persona al Tour de France.

La tappa asiatica del tour partirà da Taipei il 31 ottobre, per poi proseguire a Hong Kong il 15 novembre, a Seoul il 22 novembre e all’Anime Festival Asia di Singapore il 27 novembre. A gennaio l’etichetta FlyingDog pubblicherà SEED SONGS, una raccolta dedicata a Gundam SEED composta in gran parte da brani di Kajiura, mentre Aniplex of America porterà il nuovo film di Madoka nelle sale nordamericane. Le date del prossimo tour, vol.#23, arrivano già fino a settembre 2027. Il pubblico in quelle sale canterà i ritornelli in Kajiurago e lei continuerà a lasciare a chi ascolta il compito di trovarne il significato.

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