Nanni Moretti, il cineasta che ha fatto dell’autobiografia un metodo e poi l’ha abbandonato

Nanni Moretti

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	19 agosto 1953 Bruneck, Italy
Professione	Regista
Noto per	Caro diario, Bianca, La stanza del figlio
Premi	Palma d'oro · Best Director, Cannes Film Festival · Silver Bear · Special Jury Prize, Venice Film Festival · David di Donatello for Best Film

C’è una scena in Il sol dell’avvenire in cui Nanni Moretti, in sella a un monopattino elettrico per le strade di Roma di notte, coreografa un gruppo di comunisti ungheresi trasformandoli in un ballo. È ridicola e precisa e completamente caratteristica: un regista che capisce che le sue migliori commedie funzionano perché sono attraversate da un particolare tipo di angoscia. Quello che ha sempre cercato di capire — in cinque decenni di film in cui si è messo, con riluttanza, al centro — è se la sincerità possa sopravvivere all’appetito del cinema per la performance.

Moretti è nato a Brunico, in Alto Adige, nell’estate del 1953, figlio di un insegnante di latino e di un professore di filosofia. Il cinema è stato qualcosa a cui è arrivato di traverso. Da adolescente a Roma, ha venduto la sua collezione di francobolli per comprare una Super 8, e poi ha passato i successivi anni a girare cortometraggi con gli amici negli appartamenti romani. Il suo primo lungometraggio, Io sono un autarchico, girato nel 1976 per quasi niente, circolò nel circuito Super 8 prima che a qualcuno venisse in mente di chiamarlo arte. Non era rifinito, ma era diretto: un giovane che cerca di capire come vivere onestamente in un mondo costruito sul compromesso.

Quello che seguì fu una delle doppie vite più insolite del cinema italiano. Tra la fine degli anni Settanta e gli anni Ottanta, Moretti produsse una serie di film — Ecce bombo, Bianca, La messa è finita — tutti con un personaggio chiamato Michele Apicella: nevrotico, litigioso, impegnato in posizioni che rendevano la vita sociale quasi impossibile. La messa è finita vinse l’Orso d’Argento alla Berlinale nel 1986. Palombella rossa mise Apicella su un campo di pallanuoto e lo circondò di smarrimento politico. Ciò che distingueva questi film dalle commedie italiane dell’epoca era una insolita disponibilità a coinvolgere nella battuta le stesse rigidità del regista. La comicità era così specifica che, per il pubblico italiano, sembrava documentario.

Caro diario, nel 1993, cambiò registro. Tre episodi — Moretti in Vespa per Roma, in visita al luogo della morte di Pier Paolo Pasolini; Moretti a saltare da un’isola all’altra; Moretti che naviga il sistema sanitario italiano dopo una diagnosi di linfoma — componevano un mosaico che non sembrava affatto un film. Era qualcosa di più vicino a una lettera: confessionale, divertente, arrabbiato in modo stranamente socievole. Cannes gli diede il premio per la Miglior regia nel 1994. Una descrizione più precisa di ciò che accadde è che il cinema europeo riconobbe qualcosa che non aveva mai visto prima.

La stanza del figlio, nel 2001, è ancora il punto di svolta. Moretti interpretava uno psicoanalista il cui figlio adolescente muore in un incidente subacqueo, e il film vinse la Palma d’Oro a Cannes. La cosa notevole è che Michele Apicella non c’è. Per la prima volta, Moretti recitava un personaggio, non una maschera — e il lutto che il film descrive è formale, architettonico, costruito sui silenzi più che sui discorsi. Quelli che avevano trovato i suoi lavori precedenti troppo solipsistici si avvicinarono al film; quelli che avevano amato il solipsismo non erano del tutto sicuri di cosa pensare di questa moderazione.

Il decennio successivo produsse due film che chiarirono i limiti del suo approccio. Il caimano, nel 2006, era una satira diretta di Silvio Berlusconi — o meglio, un film sull’impossibilità di fare una satira di Berlusconi, che è un soggetto più interessante. Habemus Papam, nel 2011, vedeva Michel Piccoli nei panni di un papa che non riesce ad affrontare il suo ruolo, con Moretti come psicoanalista chiamato ad aiutare. Entrambi i film furono ammirati per la loro intelligenza e gentilmente criticati per la loro prudenza. L’accusa — che i suoi film politici tentennano proprio nel momento in cui l’impegno costerebbe qualcosa — lo ha seguito abbastanza a lungo da meritare di essere presa sul serio. I suoi sostenitori sostengono che il tentennamento è il punto, che l’ambivalenza onesta è più rara della convinzione. I critici trovano l’equivoco comodo in modi che i suoi primi lavori non erano.

Dopo Mia Madre, nel 2015 — un film su una regista che gira un film mentre sua madre muore, il più autobiografico dei suoi lavori successivi senza dirlo apertamente — e Tre piani nel 2021, Il sol dell’avvenire tornò nel territorio del meta-film. Un regista gira un film in costume sui comunisti ungheresi a Roma nel 1956, mentre il suo matrimonio crolla e la sua industria cambia intorno a lui. Era un film sul fallimento e l’attaccamento che, per caso, era molto divertente in alcuni punti. Nell’aprile 2025, Moretti ha avuto un infarto a Roma. Si è ripreso. La produzione di Succederà questa notte era già iniziata; la post-produzione è continuata mentre si ristabiliva.

Succederà questa notte — It Will Happen Tonight in inglese — è stato presentato in anteprima alla 83ª Mostra del Cinema di Venezia il 5 settembre 2026. È una storia d’amore, liberamente ispirata alla raccolta di racconti Hungry Heart di Eshkol Nevo, e interpretata da Louis Garrel e Jasmine Trinca. Per la prima volta nella sua carriera, Moretti non è presente. Se il cinema che ha costruito per cinque decenni — che funzionava perché insisteva su una presenza particolare al suo centro — sopravvive a questa assenza, è la domanda che il suo nuovo film pone. Con un altro progetto, Primo viaggio, già in fase di sviluppo, sembra che l’uscita dall’inquadratura possa essere definitiva.