Marc-Uwe Kling, l’autore che ha convinto la Germania che un canguro comunista è il coinquilino perfetto

Marc-Uwe Kling

Photo: Leonhard Lenz / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	17 settembre 1982 Stuttgart, Germany
Professione	Autore, comico, regista
Noto per	The Kangaroo Chronicles
Premi	German National Poetry Slam Champion · Deutscher Radiopreis · Deutscher Kleinkunstpreis · Deutscher Hörbuchpreis · Deutscher Science-Fiction-Preis for QualityLand · Jonathan-Swift-Preis · Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor

Il canguro è comunista. Non metaforicamente, non ironicamente – nella versione di Berlino di Marc-Uwe Kling, il suo coinquilino è letteralmente un marsupiale che legge teoria marxista, partecipa alle riunioni del partito comunista locale e considera il frigorifero uno spazio conteso. A rigor di logica, avrebbe dovuto essere una cosa di nicchia: un piccolo e pungente numero di Kabarett per persone già d’accordo con la politica. È diventato, invece, una delle serie di libri tedesche più vendute del ventunesimo secolo, un franchise di cinque volumi, due film, un podcast radiofonico settimanale e un peluche acquistabile in aeroporto. Quel divario – tra ciò che il Kabarett dovrebbe essere e ciò che il canguro è diventato – è la cosa più interessante della carriera di Kling.

È nato a Stoccarda nel settembre 1982, il più giovane di quattro figli i cui genitori lavoravano nel trasporto merci – suo padre musicista per hobby, sua madre senza credenziali artistiche. Si è trasferito a Berlino a vent’anni, la città lo ha assorbito rapidamente nel circuito del poetry slam e del Kabarett letterario. Ha studiato filosofia e studi teatrali alla Libera Università senza completare nessuna delle due lauree, e ha iniziato a esibirsi nel 2003, l’anno che contava. Ha vinto il campionato nazionale tedesco di poetry slam nel 2006 e di nuovo nel 2007, e per diversi anni è stato conosciuto principalmente come performer: rapido, politico, non del tutto a suo agio con l’autorità in qualsiasi forma.

Il canguro è nato come commedia radiofonica. Kling aveva uno slot settimanale per Fritz, la radio pubblica di Berlino, intitolato Neues vom Känguru – dispacci dal canguro, che apparentemente era il suo vero coinquilino. La battuta era durevolmente semplice: il narratore è un comico berlinese un po’ sfortunato; il canguro è ideologicamente impegnato, fisicamente spudorato e costantemente nel giusto sulle questioni di fondo, pur essendo completamente poco pratico nei dettagli. Il podcast andò avanti per anni prima che un editore riconoscesse ciò che aveva tra le mani. Die Känguru-Chroniken uscì nel 2009 e divenne immediatamente un bestseller. Due anni dopo, Das Känguru-Manifest. Nel 2014, Die Känguru-Offenbarung. Nel 2018, Die Känguru-Apokryphen. Milioni di lettori. Un peluche di canguro con falce e martello. Kling aveva costruito un franchise.

Ha scritto anche qualcos’altro. QualityLand, pubblicato nel 2017, è un tipo di libro diverso – un romanzo distopico di ampio respiro ambientato in una Germania del prossimo futuro gestita da un algoritmo. Ogni cittadino ha ricevuto una valutazione. Un drone per le consegne lascia un prodotto che non hai mai ordinato perché il sistema ha calcolato che lo desideri. Il protagonista del romanzo, un terapista di macchine per altre macchine, cerca di uscire dal sistema. È più tagliente e strutturalmente più ambizioso delle raccolte del Känguru, e ha annunciato che Kling poteva fare qualcosa di più delle vignette comiche. QualityLand ha vinto il Deutscher Science-Fiction-Preis nel 2018 ed è stato tradotto in più di venti lingue, tra cui il giapponese, dove è stato pubblicato come クオリティランド, e il russo, dove è apparso come Страна Качества. Un previsto adattamento come serie HBO, annunciato con Mike Judge come regista, è finora rimasto solo un annuncio.

I film del Känguru hanno portato il franchise in un registro diverso. Il primo, Die Känguru-Chroniken, è uscito nel 2020 – diretto da Dani Levy su sceneggiatura di Kling, con Kling che dava voce al canguro. È stato tra i film nazionali tedeschi di maggior incasso di quell’anno. Il sequel, Die Känguru-Verschwörung nel 2022, ha segnato il debutto alla regia di Kling – a quarant’anni. Entrambi i film hanno portato la battuta centrale dei libri in un mezzo visivo con successo variabile, il canguro reso in CGI, l’umorismo di sinistra filtrato per la distribuzione cinematografica. La domanda che i film sollevavano senza rispondere del tutto era se il calore del materiale potesse sopravvivere ai requisiti industriali di un film comico mainstream.

Quella domanda si applica all’intero progetto. Il Kabarett – la tradizione tedesca del cabaret politico – è definito dal suo rapporto con il disagio. Dovrebbe irritare, essere sgradito alle feste, far ridere le persone sbagliate per sbaglio. I libri del Känguru sono genuinamente di sinistra: il canguro è esplicitamente comunista, i bersagli sono reali. Ma sono anche caldi, digressivi e profondamente soddisfacenti da finire. Sono stati assegnati nelle scuole. I bambini li ricevono come regali di compleanno. Quando il franchise genera peluche, la questione se il contenuto radicale possa sopravvivere al successo commerciale diventa più che teorica. I difensori di Kling sottolineano la portata: milioni di lettori sono stati esposti a un coinquilino marxista come il personaggio più ragionevole della stanza. I suoi critici – ed esistono, per lo più all’interno della sinistra letteraria e politica tedesca – suggeriscono che il comfort sia una forma di cooptazione.

Ha due figlie gemelle, con le quali ha co-scritto il romanzo d’avventura per ragazzi Der Spurenfinder nel 2023 – i loro nomi tenuti privati sotto pseudonimi – e il suo sequel, Die Spurenfinder und das Drachenzepter, nel 2025. Dal 2015 collabora con Michael Krebs e Julius Fischer come Arbeitsgruppe Zukunft, un collettivo di performance politica. Ha co-fondato la serie di letture Lesedüne nel 2005 e ospita il podcast Schreiben und Schreddern da dicembre 2023. Nel dicembre 2025 ha co-fondato Digital Independence Day con Linus Neumann del Chaos Computer Club, una campagna che promuove alternative decentralizzate alle principali piattaforme tecnologiche – il canguro, in un certo senso, che opera offline.

Il quinto libro del Känguru, Die Känguru-Rebellion, è arrivato nel marzo 2026. Il canguro, stanco dello stato della politica globale, decide di lanciare una rivoluzione dal tavolo della cucina – trenta nuove storie, lo stesso formato, gli stessi personaggi, arrivando in un momento in cui la satira sembrava piuttosto attuale. Kling ha ricevuto il Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor giorni prima della pubblicazione del libro, leggendone brani durante la cerimonia a Kassel. Ha quarantatré anni e lavora, e il canguro è ancora irrequieto.

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