Evgeny Tsyganov, due premi Nika e la fama di attore dalla faccia sola

Evgeny Tsyganov

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	15 marzo 1979 Mosca, Russia
Professione	Attore
Noto per	Resistance – La battaglia di Sebastopoli, Brestskaya krepost, Il maestro e Margherita
Premi	Premio Nika come miglior attore · Premio Aquila d'oro come miglior attore televisivo · Maschera d'oro come miglior attore in un dramma · San Giorgio d'argento come miglior attore, Festival internazionale del cinema di Mosca · Premio del governo russo per la cultura

Il pubblico russo gli rimprovera da tempo una cosa, e Evgenij Cyganov (Evgeny Tsyganov) l’ha sentita ripetere abbastanza spesso da saperla citare a memoria: in ogni film, l’attore ha sempre la stessa faccia. Lui non è del tutto d’accordo. «Non è molto chiaro perché un attore debba avere una faccia diversa», ha detto alla rivista The Blueprint, poco prima che arrivasse nelle sale una commedia costruita proprio su quella battuta. L’aspetto più curioso è che l’uomo oggi descritto come il principale attore del cinema russo continui a insistere sul fatto che il cinema non è il suo habitat. «Probabilmente la mia identità più autentica è il teatro e la musica», ha dichiarato nella stessa intervista.

Il palcoscenico, in effetti, è arrivato per primo. È cresciuto a Mosca, figlio di due dipendenti di un istituto di ricerca, e ha studiato pianoforte in una scuola di musica prima di trascorrere quattro anni in ruoli per bambini al Teatro Taganka, a partire dai nove anni. Da adolescente suonava in una rock band chiamata A.S. e poi nei Grenki, un gruppo da club che pubblicò un album, si sciolse e in seguito si ricostituì. Anche la famiglia aveva un legame con il teatro: la nonna paterna era cugina del maestro di marionette Sergej Obrazcov (Sergey Obraztsov), che Cyganov avrebbe interpretato un giorno, sul palco e sullo schermo.

Diciassette anni dopo la sua nascita a Mosca, il 15 marzo 1979, entrò alla scuola Ščukin; un anno dopo passò alla facoltà di regia del GITIS, dove ebbe come insegnante Pëtr Fomenko (Pyotr Fomenko). Quando si diplomò, nel 2001, Fomenko lo accolse nella sua compagnia, il Pyotr Fomenko Workshop, che a distanza di un quarto di secolo è ancora la sua casa teatrale.

Lo schermo lo chiamò quello stesso anno. Il suo primo ruolo cinematografico fu quello da protagonista in The Mastermind di Jurij Grìmov (Yuri Grymov); una parte secondaria, l’anno seguente, gli valse un premio al Kinotavr, il festival di Soci dove spesso si lanciano le carriere russe. Negli anni Duemila diventò il volto di un certo tipo di cinema russo, intimista e urbano, diffidente verso le grandi dichiarazioni: The Stroll e Dreaming of Space di Aleksej Učitel (Alexei Uchitel), la storia d’amore ambientata nel mondo della radio pietroburghese Piter FM, la saga televisiva Children of the Arbat e Mermaid di Anna Melikyan, che la Russia candidò agli Academy Awards ma che non ottenne una nomination.

Due ruoli hanno cambiato la sua posizione. Nella serie di Valerij Todorovskij (Valery Todorovsky) The Thaw, ambientata tra i cineasti sovietici nel 1961, interpretava Viktor Khrustalyov, un direttore della fotografia sospettato dalle autorità per la morte di un amico; il ruolo gli valse il Golden Eagle come miglior attore televisivo nel 2015. Poi, in The Man Who Surprised Everyone di Natalja Merkulova (Natasha Merkulova) e Aleksej Čupov (Aleksey Chupov), fu Egor, un guardaboschi della taiga a cui restano due mesi di vita e che cerca di ingannare la morte trasformandosi completamente in un’altra persona, come il drago di una leggenda popolare che riuscì a beffare la Morte cambiando aspetto. Il film arrivò a Venezia; nel 2019 il ruolo gli valse il Nika come miglior attore.

Il ruolo più importante di tutti è arrivato tardi, e per poco non è arrivato affatto. The Master and Margarita di Michael Lockshin, con Cyganov nei panni dello scrittore perseguitato al centro del romanzo di Michail Bulgakov (Mikhail Bulgakov) e Julija Snigir (Yulia Snigir) in quelli di Margarita, fu girato nel 2021 e rimase in attesa per più di due anni. Quando uscì, nel gennaio 2024, vendette oltre sei milioni di biglietti e incassò 2,4 miliardi di rubli, nonostante gli attacchi della televisione di Stato. Cyganov vinse un secondo Nika per il Maestro e consegnò la statuetta a Snigir. Nell’aprile 2025 aggiunse il San Giorgio d’argento come miglior attore al Moscow International Film Festival, per Family Happiness di Stasja Tolstaja (Stasya Tolstaya), in cui interpreta Sergej Michajlovič, il tutore più anziano di Masha, l’eroina di Tolstoj.

L’accusa della «stessa faccia» non è puro pregiudizio, e la sua filmografia aiuta a capire perché continui a circolare. Sullo schermo, il suo registro naturale è quello della reticenza: il mezzo sorriso, la risposta che arriva con un leggero ritardo, l’uomo che sembra ascoltare qualcos’altro. Quando il materiale non offre a quella riservatezza uno sbocco, l’effetto è di ripetizione. La critica Vitta Ramm ha osservato che Khrustalyov cambia pochissimo nei primi sei episodi di The Thaw. In The Ninth, thriller occulto del 2019 in cui interpreta l’investigatore Sergej Rostov accanto a Daisy Head, recita in inglese; un recensore ha giudicato il risultato un paio di gradini al di sotto del suo lavoro in russo. Anche le sue ambizioni da regista incontrano scetticismo, e lui stesso racconta l’episodio a proprio sfavore: dopo la prima rappresentazione del suo spettacolo Comedy About a Tragedy, nato dalle prove incompiute di Fomenko per Boris Godunov, l’attrice Ljudmila Maksakova (Lyudmila Maksakova) se ne andò chiedendo chi avesse detto a Cyganov che era un regista.

È a teatro che emerge tutta la sua versatilità. Al Fomenko Workshop ha interpretato Karandyshev, il fidanzato umiliato nell’allestimento di Fomenko di Without a Dowry di Ostrovskij, e Trigorin ne Il gabbiano; nel 2022 ha vinto il Golden Mask come miglior attore nel ruolo del Regista in Mozart «Don Giovanni» di Dmitrij Krymov (Dmitry Krymov). The General Rehearsal. Scrive e interpreta anche canzoni con la sua band ME4TA e mette in scena online le opere teatrali di Iosif Brodskij (Joseph Brodsky). A suo dire, teatro e musica hanno una componente rituale più forte del cinema.

La sua vita privata è di dominio pubblico da un decennio. Con l’attrice Irina Leonova ha avuto sette figli, nati tra il 2005 e il 2015; nel 2015 lasciò la famiglia, mentre lei aspettava il più piccolo. Nel 2019 ha sposato Julija Snigir e nel marzo 2016 era nato il loro figlio Fëdor. La figlia maggiore, Polina, ha iniziato a recitare.

Le uscite del 2026 hanno giocato sulla battuta che lo riguarda. Nella commedia The Man Who Laughs di Vladimir Kott interpreta Dmitry, una star dei film d’azione impassibile che all’improvviso non riesce più a smettere di ridere; ha detto di aver accettato il ruolo perché prende in giro gli attori in generale e lui in particolare. In Scenes of Friendly Ties di Sonja Rajzman (Sonya Raizman) è un insegnante di recitazione ispirato a una persona reale.

I prossimi impegni sono numerosi. Interpreta un direttore d’orchestra in Diva di Melikyan, in uscita alla fine del 2026. Il 28 gennaio 2027 sarà il protagonista di Hotel “At the Dead Mountaineer”, nuovo adattamento del romanzo dei fratelli Strugackij, nel ruolo dell’ispettore Pëtr Glebskij. In Noise of Time di Učitel, con sceneggiatura definitiva di Aleksandr Mindadze (Alexander Mindadze), interpreta Sergej Prokof’ev, mentre Polina è stata scelta per il ruolo della musa di Šostakovič. Učitel gli disse che non somigliava molto al compositore. Cyganov rispose che invece si somigliano terribilmente: forse la replica più efficace, finora, all’accusa della faccia sempre uguale. Il volto resta lo stesso; la questione è che cosa si riesca a fargli significare.