Eddie Redmayne, dall’Oscar come Hawking all’assassino senza nome né passato

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	6 gennaio 1982 Westminster, London, England
Professione	Attore
Noto per	La teoria del tutto, Animali fantastici e dove trovarli, The Danish Girl
Premi	Oscar · BAFTA · Tony · Golden Globe · SAG

Lo Sciacallo non ha biografia. È questa la premessa di The Day of the Jackal, la serie thriller che ha regalato a Eddie Redmayne il ruolo più destabilizzante della sua carriera: un killer su commissione che costruisce e smantella identità con precisione professionale, senza lasciare nulla di recuperabile alle spalle. Per un attore che ha passato quindici anni a fare della fatica di diventare qualcun altro – a livello metabolico, fisiologico, emotivo – il proprio mestiere, si è rivelata una calzatura sorprendentemente perfetta.

Redmayne è nato a Westminster e ha studiato all’Eton College con una borsa di studio musicale, prima di laurearsi in Storia dell’Arte al Trinity College di Cambridge – un percorso che lasciava presagire una certa vita teatrale britannica di classe, fatta probabilmente di re, lord e autorità consumate con eleganza. Invece, ha usato quella formazione come infrastruttura per qualcosa di decisamente più strano.

Il teatro è stato il primo laboratorio. A New York, nel 2010, ha interpretato l’assistente del pittore Mark Rothko nel dramma di John Logan Red, un lungo dibattito sull’eredità artistica e la violenza della bellezza. Il ruolo gli è valso un Tony Award come miglior attore non protagonista – il primo riconoscimento americano, e quello che ha stabilito qualcosa che il lavoro sul grande schermo avrebbe poi confermato: Redmayne dà il meglio di sé quando è chiamato a sostenere una posizione sotto pressione, ad ascoltare piuttosto che semplicemente recitare.

Les Misérables nel 2012 lo ha portato al pubblico globale nei panni di Marius Pontmercy – cantando su una scala che la sua formazione teatrale rendeva naturale, all’interno di una produzione le cui ambizioni superavano la maggior parte dei film convenzionali. Ma il ruolo che ha dettato le condizioni per tutto ciò che è seguito è arrivato con The Theory of Everything di James Marsh, in cui Redmayne ha interpretato Stephen Hawking attraverso quattro decenni di deterioramento fisico. La performance richiedeva non solo l’ingegneria fisica che sarebbe diventata il suo marchio di fabbrica – la perdita progressiva del controllo motorio, la comunicazione ridotta a un singolo muscolo funzionante – ma la precisione intellettuale per ritrarre un uomo la cui vita interiore continuava ad accelerare mentre il corpo si spegneva. Gli è valso l’Oscar come miglior attore protagonista, insieme al BAFTA, al Golden Globe e al premio della Screen Actors Guild.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

L’Oscar ha cambiato i termini di ciò che gli veniva chiesto di fare, e non sempre in modo produttivo. The Danish Girl nel 2015 lo ha nuovamente posizionato come artista della trasformazione – questa volta nei panni di Lili Elbe, una delle prime persone conosciute a sottoporsi a chirurgia di riassegnazione di genere – e gli è valsa una seconda nomination all’Oscar. Ma la saga di Fantastic Beasts, che lo ha visto nei panni di Newt Scamander in tre film tra il 2016 e il 2022, ha rivelato i limiti di questo approccio. Newt è un personaggio definito da una gentile eccentricità piuttosto che dalla trasformazione, e i problemi strutturali dei film – trame ingarbugliate, una mitologia che crollava sotto il proprio peso – hanno lasciato Redmayne in gran parte alla deriva, simpatico ma sottoutilizzato. La saga non è fallita per colpa sua, ma ha consumato anni della sua carriera senza produrre un lavoro che confermasse o complicasse la sua reputazione in una direzione utile.

Cabaret è stata la correzione. Dal 2021, Redmayne ha interpretato il Maestro di Cerimonie – il presentatore gender-fluid del Kit Kat Club – nel revival del West End successivamente trasferitosi a Broadway, dove è rimasto in cartellone fino a settembre 2024. Il ruolo lo ha costretto a uscire dall’interiorità psicologica che i primi piani cinematografici premiano, per addentrarsi nella commedia fisica, nella sessualità e in una sorta di malizia teatrale che non aveva mai avuto licenza di esplorare prima. Ha ricevuto una nomination ai Tony come miglior attore in un musical. Quando la stagione di Broadway è terminata, l’attore che ne è uscito era materialmente diverso da quello che vi era entrato.

The Day of the Jackal ha confermato il cambiamento. La serie del 2024 per Peacock e Sky Atlantic vede Redmayne nei panni di un assassino senza nome – elegante, metodico e spaventoso proprio perché non c’è nulla dietro la performance da psicologizzare. Mentre i suoi lavori dell’era dell’Oscar chiedevano al pubblico di leggere la straordinaria vita interiore di un uomo intrappolato in un corpo morente, lo Sciacallo chiede di leggere l’assenza di una vita interiore, e di trovarla altrettanto avvincente. La seconda stagione è attualmente in fase di riprese tra Budapest, Romania, Moldavia e Spagna per un’uscita prevista nel 2027.

La fase successiva si articola in diverse direzioni. Panic Carefully, un cyber-thriller paranoico diretto da Sam Esmail per Warner Bros., lo vede affiancato a Julia Roberts e Elizabeth Olsen in un film previsto per febbraio 2027. Un progetto con il regista giapponese Hirokazu Kore-eda – il regista di Shoplifters – è in sviluppo per Searchlight Pictures, con Redmayne come protagonista e produttore; l’obiettivo è una prima festivaliera nel 2027. È anche in trattative per Star One, un thriller di spionaggio diretto da Doug Liman, al fianco di Miles Teller.

Ha sposato Hannah Bagshawe, una responsabile delle pubbliche relazioni che conosceva da una sfilata di beneficenza a Eton quando erano adolescenti, nel dicembre 2014. Hanno una figlia, Iris Mary, e un figlio, Luke Richard.

A quarantaquattro anni, Redmayne ha superato la fase della sua carriera in cui l’atto di trasformarsi era esso stesso il contenuto principale di una performance. I progetti futuri – lo Sciacallo, Kore-eda, Esmail – chiedono qualcosa di più durevolmente interessante: come appare quando si ferma e lascia che il personaggio venga a lui.