Eddie Redmayne, l’attore premio Oscar che l’anno dopo si prese anche un Razzie

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	6 gennaio 1982 Westminster, Londra, Inghilterra
Professione	Attore
Noto per	La teoria del tutto, Animali fantastici e dove trovarli, The Danish Girl
Premi	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Tony · 2 Golden Globe · 3 SAG · Laurence Olivier Award al miglior attore non protagonista: Red · Laurence Olivier Award al miglior attore in un musical: Cabaret

L’uomo che interpreta lo Sciacallo ha costruito la propria carriera presentandosi al lavoro nei panni di qualcun altro. Per gran parte della sua esperienza sullo schermo, questo ha significato un lavoro che si vedeva anche dall’ultima fila: un corpo che si ripiega su se stesso mentre una malattia avanza, una voce affidata a un sintetizzatore. Poi Eddie Redmayne ha accettato il ruolo del protagonista in The Day of the Jackal, il thriller di Sky Atlantic e Peacock in cui l’assassino che interpreta offre pochissimo da decifrare: poche parole, volti presi in prestito, una calma che non si incrina mai al momento previsto. I critici si sono accorti che l’attore noto per mostrare il proprio lavoro aveva trovato il modo di nasconderlo. La strada verso questa scoperta è passata da un set da nightclub londinese allestito dentro un teatro del West End, non da Hollywood.

Redmayne è il prodotto della macchina più raffinata che il sistema educativo britannico possa offrire, e forse è anche per questo che le sue scelte sembrano ponderate più che fortunate. Da bambino ha frequentato una scuola di teatro, poi ha ottenuto borse di studio corali che lo hanno portato alla Colet Court e quindi a Eton, dove era nello stesso anno di Prince William, prima di laurearsi in Storia dell’arte al Trinity College di Cambridge. È daltonico e ha scritto la tesi finale sull’International Klein Blue, il pigmento che Yves Klein trasformò nella propria firma: un colore che ha descritto come intensamente emotivo e che, dice, riesce sempre a distinguere. È un dettaglio rivelatore del suo modo di lavorare: si lega a cose che deve imparare a percepire con altri mezzi.

È nato a Westminster il 6 gennaio 1982, in una famiglia legata alla City più che al mondo delle arti. Il padre, Richard, lavora nella finanza aziendale; la madre, Patricia, gestisce un’attività di trasferimenti e ricollocamento; il fratellastro Charlie è poi diventato responsabile della divisione britannica della casa editrice HarperCollins. Il teatro è venuto prima, e da allora è rimasto al primo posto. Il debutto professionale, nel 2002, è stato nel ruolo di Viola ne La dodicesima notte per lo Shakespeare’s Globe, alla Middle Temple Hall: un giovane uomo scelto per interpretare una donna travestita da uomo, cosa che, col senno di poi, sembra una dichiarazione d’intenti. Due anni più tardi, la sua interpretazione in The Goat, or Who Is Sylvia? di Edward Albee all’Almeida gli è valsa l’Evening Standard Award come miglior esordiente; l’anno successivo ha ricevuto il premio come esordiente del Critics’ Circle.

Rosso è stato lo spettacolo che ha convinto il mondo del teatro a prenderlo sul serio. Nel dramma a due di John Logan su Mark Rothko, prima al Donmar Warehouse nel 2009 e poi a Broadway nel 2010, interpretava Ken, l’assistente che passa la serata ad assorbire il disprezzo del pittore e poi a rivolgerglielo contro. Ha vinto l’Olivier Award come miglior attore non protagonista a Londra e il Tony Award come miglior attore non protagonista in un’opera teatrale a New York; Ben Brantley del The New York Times lo ha definito una stella in ascesa. La parte consiste soprattutto nell’ascoltare. Questa capacità, più di qualsiasi successiva prodezza fisica, è il filo conduttore dei suoi lavori migliori. Alla fine del 2011 è tornato al Donmar per interpretare Riccardo II con la regia di Michael Grandage, nei panni di un re che si convince da solo a rinunciare alla corona, e ha conquistato il premio del Critics’ Circle per la miglior interpretazione shakespeariana.

Nel frattempo, la carriera sullo schermo procedeva a piccoli passi. Un debutto da adolescente in un episodio di Animal Ark ha portato a ruoli secondari in The Good Shepherd e The Other Boleyn Girl, e poi al ruolo principale nel dramma della BBC sulla Prima guerra mondiale Birdsong. Marilyn, nel 2011, lo ha messo per la prima volta al centro di un lungometraggio, nei panni di Colin Clark, il giovane assistente che osservava Marilyn Monroe alle prese con le riprese di un film britannico. Un anno dopo Tom Hooper lo ha scelto per interpretare Marius in Les Misérables, e la formazione corale che aveva contribuito a pagargli gli studi ha finalmente trovato spazio davanti alla macchina da presa.

Poi è arrivato La teoria del tutto. Il film di James Marsh gli chiedeva di interpretare Stephen Hawking dagli anni da studente a Cambridge attraverso decenni di malattia del motoneurone; Redmayne ha costruito la performance attraverso piccoli cambiamenti fisici — prima le dita che si piegano, poi la testa che non riesce più a restare dritta — mantenendo però visibile l’ironia del fisico, al di sopra dei danni della malattia. Il giudizio di Hawking era quello che più contava per lui: «A volte pensavo di essere io». Il ruolo gli è valso l’Oscar come miglior attore, insieme a BAFTA, Golden Globe e Screen Actors Guild Award nella stessa stagione; a trentatré anni è entrato nella ristretta lista dei vincitori più giovani della categoria. Da allora è patrono della Motor Neurone Disease Association.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

L’Oscar ha anche fissato un modello che gli è stato meno utile. In The Danish Girl, ancora una volta per Hooper, ha interpretato Lili Elbe, una delle prime persone note ad aver affrontato un intervento chirurgico di affermazione di genere, ottenendo per il secondo anno consecutivo una candidatura come miglior attore. La scelta di un uomo cisgender ha suscitato critiche persistenti da parte di interpreti transgender e critici; sei anni più tardi, in un’intervista al The Sunday Times, Redmayne ha riconosciuto le ragioni della contestazione: ha detto di aver girato il film con le migliori intenzioni, che oggi non accetterebbe il ruolo e che ritiene sia stato un errore. Nello stesso periodo è arrivata la sua deviazione più bizzarra: Balem Abrasax, il villain sussurrante e incline agli scatti d’ira di Jupiter – Il destino dell’universo delle Wachowski. Un anno dopo l’Oscar gli è valso un Razzie Award e, da allora, diversi critici lo hanno rivalutato come la cosa più sfrenata che abbia fatto sullo schermo.

Il problema più grande era la scala. Warner Bros. lo ha scelto per interpretare il magizoologo Newt Scamander in Animali fantastici e dove trovarli, e Redmayne ha portato il personaggio attraverso tre film, tra il 2016 e il 2022. Newt è definito da una gentile eccentricità più che dalla trasformazione; mentre la trama della serie si aggrovigliava e la sua mitologia cedeva sotto il proprio peso, Redmayne restava simpatico ma poco sfruttato al centro di una macchina costruita per altri personaggi. I film hanno incassato; gli ultimi due hanno diviso la critica. Non hanno danneggiato la sua reputazione, ma hanno assorbito sei anni della sua carriera senza dire al pubblico nulla di nuovo su ciò che era in grado di fare.

Fuori dal franchise, i ruoli si sono fatti più incisivi. Ha interpretato l’attivista Tom Hayden in Il processo ai Chicago 7 di Aaron Sorkin, il cui cast ha vinto il premio d’insieme dello Screen Actors Guild, e in The Good Nurse è stato Charles Cullen, l’infermiere che ha ammesso di aver ucciso i pazienti affidati alle sue cure, accanto a Jessica Chastain. Il ruolo capovolgeva il suo metodo abituale. Invece di costruire un corpo, ha nascosto un assassino dentro un uomo piacevole e comune; la sua interpretazione gli ha fruttato candidature ai Golden Globe, ai BAFTA e agli Screen Actors Guild Awards.

La vera svolta è arrivata sul palcoscenico. Redmayne aveva interpretato per la prima volta l’Emcee in Cabaret a Eton, a diciassette anni, e poi di nuovo all’Edinburgh Fringe. Nel novembre 2021 è tornato a vestire i suoi panni nel West End, al Playhouse Theatre trasformato nel Kit Kat Club, per una nuova edizione che ha contribuito a realizzare contattando Rebecca Frecknall per la regia e Jessie Buckley per il ruolo di Sally Bowles. Lo spettacolo ha vinto sette Olivier Awards, il numero più alto mai raggiunto da una ripresa, e il premio personale di Redmayne è stato quello per il miglior attore in un musical. Quando è approdato all’August Wilson Theatre di Broadway, nell’aprile 2024, con Gayle Rankin nel ruolo di Sally, ha ricevuto una candidatura al Tony Award come miglior attore in un musical. L’Emcee è tutta apparenza: un presentatore che assiste allo scivolare di un Paese verso la catastrofe continuando a sorridere. Interpretarlo sera dopo sera ha allenato esattamente il muscolo di cui lo Sciacallo avrebbe avuto bisogno.

The Day of the Jackal, arrivato su Sky Atlantic e Peacock nel novembre 2024, ha portato quell’allenamento sullo schermo. Redmayne è anche produttore esecutivo della serie, una rilettura contemporanea del romanzo di Frederick Forsyth in cui il suo assassino viene braccato da un’agente dell’MI6 interpretata da Lashana Lynch. Redmayne concede allo Sciacallo pochissime battute e quasi nessuna interiorità visibile: la misura è proprio questo. Joel Golby ha scritto sul The Guardian che era come se avesse scoperto in segreto un nuovo modo di recitare. La serie gli è valsa candidature ai Golden Globe, agli Screen Actors Guild Awards e ai Critics Choice Awards; Peacock l’ha rinnovata prima ancora che la prima stagione fosse terminata.

La seconda stagione è stata girata nel corso del 2026, con Budapest a fare le veci della capitale moldava, Chișinău, e altre location in Romania, Moldavia e Spagna; Peacock ne ha annunciato l’uscita soltanto per il 2027. Tornano Úrsula Corberó, Charles Dance ed Eleanor Matsuura, mentre Matt Bomer, Pablo Schreiber, Weruche Opia e l’attrice norvegese Pia Tjelta si aggiungono al cast. Il drammaturgo David Harrower ha preso il posto del creatore della serie, Ronan Bennett, come sceneggiatore capo; Bennett resta produttore esecutivo. Il teaser di Redmayne per i nuovi episodi valeva anche come nota sul personaggio: «Se c’è una cosa che lo Sciacallo non sopporta, è una questione lasciata in sospeso».

Al cinema, la prossima uscita è Panic Carefully, un thriller scritto e diretto da Sam Esmail, il creatore di Mr. Robot, in cui recita accanto a Julia Roberts, Elizabeth Olsen e Brian Tyree Henry. È stato girato a Londra, con Canary Wharf trasformata in Manhattan; Warner Bros. ha spostato l’uscita da febbraio al 9 aprile 2027, annunciando ora anche il lancio in IMAX. Più avanti c’è la sua prima collaborazione con Hirokazu Kore-eda, il regista vincitore della Palma d’oro per Un affare di famiglia: un film in lingua inglese per Searchlight Pictures, annunciato nel febbraio 2026, con Redmayne sia protagonista sia produttore. Intervenendo all’International Film Festival di Busan in ottobre, Kore-eda ha detto di stare ancora scrivendo la sceneggiatura e di aspettarsi di presentare ufficialmente il progetto non prima dell’anno prossimo. Redmayne è inoltre in trattative per affiancare Miles Teller in Star One, un thriller di spionaggio di Doug Liman su due agenti della CIA molto diversi tra loro, impegnati in una missione segreta per consegnare armi in territorio nemico; Redmayne interpreterebbe lo stratega rigoroso.

Fuori dallo schermo, mantiene una vita pubblica riservata. Nel dicembre 2014 ha sposato Hannah Bagshawe, conosciuta da adolescente a un evento di moda benefico, quando frequentava Eton; hanno una figlia, Iris Mary, e un figlio, Luke Richard. Nel 2015 è stato nominato OBE per i servizi resi al teatro e collabora come ambasciatore con Into Film, un’organizzazione benefica che promuove l’educazione cinematografica, e con il Teenage Cancer Trust.

A quarantaquattro anni, Redmayne ha capovolto il patto che lo ha reso famoso. All’inizio della carriera il pubblico era chiamato a guardarlo trasformarsi. I progetti che ha in programma — una seconda stagione dentro un uomo senza nome, una sceneggiatura di Kore-eda ancora in fase di scrittura — chiedono invece di osservare ciò che trattiene. La prossima data confermata è aprile 2027, quando Panic Carefully arriverà nelle sale.