David Jonsson: dall’anima di un androide alla corona di Wakanda

David Jonsson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	4 settembre 1993 Custom House, London, England
Professione	Attore
Noto per	Alien: Romulus, The Long Walk – Se ti fermi muori, Ritrovarsi in Rye Lane
Premi	BAFTA · Black British Theatre · Independent Spirit

Il ruolo di Andy in Alien: Romulus è arrivato senza un copione. Un androide non è del tutto umano e nemmeno del tutto macchina — non ha esperienze vissute a cui attingere, nessuna eredità inconscia di gesti e ritmi, nessuna ombra di ciò che ha amato e perso. David Jonsson ha dovuto costruirne uno da zero, e la domanda a cui tornava sempre non era «come si comporta un sintetico» ma «cosa vuole un sintetico». Quell’inversione, col senno di poi, è ciò che ha reso la performance impossibile da ignorare.

Jonsson è cresciuto a Custom House, la parte di East London dove i Docklands lasciano il posto a ordinarie strade a schiera. Suo padre era un ingegnere informatico all’aeroporto di Heathrow; sua madre lavorava per la Metropolitan Police. Della sua eredità — creolo sierraleonese, nigeriano e svedese — ha parlato come di una stratificazione che porta con sé in ogni stanza in cui entra, attento a come viene letto. A sedici anni è andato a New York per due anni, poi è tornato per entrare nel National Youth Theatre, quindi si è formato alla Royal Academy of Dramatic Art, diplomandosi nel 2016 con una convinzione sulla recitazione e quasi nessun piano per ciò che sarebbe venuto dopo.

Prima è arrivato il teatro. Il suo debutto nel West End è stato in Mary Stuart all’Almeida, diretto da Robert Icke — una produzione impegnativa che richiedeva una staticità che la macchina da presa raramente premia. Sono seguiti Don Juan in Soho e poi and breathe…, un pezzo sulla comunità nera in Gran Bretagna che gli è valso il Black British Theatre Award come miglior attore. Il lavoro teatrale è dove ha appreso il principio che poi ha applicato ad Andy: la recitazione non consiste nel mostrare l’emozione, ma nel contenerla.

La serie televisiva Industry, iniziata su BBC Two e HBO nel 2020, ha dato a Jonsson il suo primo ruolo sostenuto sullo schermo — Augustus «Gus» Sackey, un trader di City che naviga una banca d’investimento londinese con la particolare vigilanza di chi sa che la sua presenza lì è condizionata. La performance era deliberata e controllata, lavorava a una frequenza che premia l’attenzione piuttosto che esigerla. Ha confermato che ciò che fa sul palco si traduce sullo schermo senza perdere densità.

Rye Lane, la commedia romantica di Raine Allen-Miller ambientata in un solo giorno a South London, era un registro diverso: affascinante, rapido, emotivamente a nudo. Jonsson interpretava Dom — reduce da una rottura, disarmato dalla situazione — e il film gli è valso una candidatura ai British Independent Film Award come miglior co-protagonista insieme a Vivian Oparah. Ha stabilito che poteva reggere un film con calore oltre che con precisione. Poi è arrivato Alien: Romulus, e il franchise che avrebbe cambiato tutto.

Ciò che il regista Fede Álvarez voleva da Andy era una rottura deliberata con la tradizione che il franchise aveva costruito attorno ai suoi personaggi sintetici — non uno strumento, non una minaccia, ma un’entità in autentica angoscia morale. Il rischio era il sentimentalismo. Ciò che Jonsson ha offerto è stato qualcosa di più inquietante: un androide che si sforza così tanto di essere umano che la sua cura per le persone intorno a lui diventa una tragedia a sé stante. Alcuni critici hanno sostenuto che la performance squilibrava il film, rubando l’attenzione ai meccanismi survival-horror su cui la serie si regge. La controargomentazione è che Andy è l’unico personaggio in Alien: Romulus pienamente presente — che, non avendo alcun interesse biologico alla sopravvivenza, è l’unico che sceglie di agire. Jonsson non ha contestato le critiche. Si è semplicemente rivolto al progetto successivo.

Il premio EE BAFTA Rising Star Award, votato dal pubblico anziché da organismi di settore, è andato a Jonsson nel febbraio 2025 — davanti a Marisa Abela, Jharrel Jerome, Mikey Madison e Nabhaan Rizwan. È un premio che storicamente ha segnato il momento preciso in cui un talento passa da «noto al pubblico cinematografico» a «famoso». Nello stesso anno, è apparso nell’adattamento di Francis Lawrence di The Long Walk di Stephen King nel ruolo di Peter McVries, e in Wasteman, che ha anche co-prodotto come executive producer — un segnale di dove risiedono le sue ambizioni quando le telecamere non girano.

L’annuncio al San Diego Comic-Con del luglio 2026 che Jonsson interpreterà T’Challa II — il figlio adulto del re di Chadwick Boseman — in Black Panther 3 di Ryan Coogler è arrivato con un peso che non può essere gestito solo con l’abilità tecnica. Boseman è morto nel 2020; la sua assenza fa ormai parte dell’architettura del franchise, non un vuoto da colmare ma una gravità da navigare. Jonsson ha anche Benn/Eubank all’orizzonte, dove interpreta Chris Eubank in una delle rivalità decisive del pugilato britannico, e Scandalous!, in cui recita nel ruolo di Sammy Davis Jr. accanto a Sydney Sweeney nei panni di Kim Novak. Ogni progetto richiede di incarnare una persona reale — una pressione diversa dall’inventarne una.

Black Panther 3 uscirà nel dicembre 2028. Ciò che Jonsson costruirà prima — e come gestirà il peso di tutto ciò dopo — sarà l’argomento che la sua carriera sta portando avanti da quando un umano sintetico è entrato in un franchise horror e ha chiesto cosa significhi voler sopravvivere.