Corinna Schumacher, dal reining ai Mondiali di Givrins: la donna che protegge Michael

La voce più rivelatrice del nuovo film Netflix sul primo titolo mondiale di Michael Schumacher è quella della persona che, da oltre un decennio, ha detto meno di tutti su di lui in pubblico. Corinna Schumacher ricorda il fine settimana di Imola, quando Roland Ratzenberger morì durante le qualifiche e nel paddock si discuteva se la gara dovesse disputarsi. «Micha disse: “Non dovremmo correre”», ricorda. «Ma se decidono di correre, allora bisogna farlo». Parla senza riserve del giovane pilota della Benetton. Dell’uomo che oggi vive con lei, invece, dice quasi nulla, e in tribunale ha difeso il diritto a mantenere quel silenzio.

Questa è una metà della sua vita pubblica. L’altra si svolge in un’arena coperta non lontano dal Lago di Ginevra, dove ha creato una delle realtà più vincenti del reining, la disciplina western in cui il cavaliere guida il cavallo lungo un percorso prestabilito che si conclude con una lunga scivolata frenata. I cavalli di sua proprietà hanno vinto oltre tre milioni di dollari in premi della National Reining Horse Association, una cifra raggiunta prima di lei da un solo proprietario; il suo ranch a Givrins ospita inoltre il campionato mondiale di questa disciplina.

È nata con il nome di Corinna Betsch il 2 marzo 1969 a Halver, una piccola città della Renania Settentrionale-Vestfalia, e ha studiato per diventare impiegata d’ufficio. Nel 1991, quando era la fidanzata del pilota automobilistico Heinz-Harald Frentzen, conobbe Michael Schumacher. «Mia madre era assolutamente contraria», racconta nel nuovo documentario. «Michael era sempre in pista con i go-kart e cercava continuamente di spingere fuori gli altri». La coppia si sposò con rito civile a Kerpen il 1º agosto 1995 e, quattro giorni dopo, in chiesa, nella cappella sul Petersberg, sopra il Reno. La figlia Gina-Maria nacque nel 1997 e il figlio Mick nel 1999.

I cavalli entrarono nella loro vita grazie ai figli. Quando a Gina fu regalato un pony Shetland, sua madre acquistò altri cavalli e cominciò a presentarli in gara, prima nelle classi di trail e pleasure per Quarter Horse, poi nel reining. In seguito conquistò titoli europei affiliati alla NRHA e un titolo mondiale NRHA Intermediate Non Pro; nel 2010 vinse l’oro al Campionato europeo NRHA. I suoi guadagni personali in sella rimasero modesti: poco più di 50.000 dollari. L’accordo che contava davvero, come spiega l’associazione, era un passaggio di testimone: Corinna montava un cavallo per alcune stagioni, poi lo affidava alla figlia.

L’attività si è sviluppata attorno a questa collaborazione. Il CS Ranch di Givrins, nel Canton Vaud, regalo di Michael per il loro anniversario di matrimonio, è attivo dal 2005 e nell’agosto 2016 ha ospitato i FEI World Reining Championships. Nel 2012 Corinna ha completato l’XCS Ranch, una proprietà di 460 acri a Gordonville, in Texas, dove si allena Duane Latimer, campione del mondo nel 2006. Nel 2021 la NRHA l’ha nominata Million Dollar Owner. Nell’agosto 2023 ha superato i due milioni e nel 2024 i tre milioni, in gran parte grazie ai successi di Gina, che nel 2023 ha vinto l’NRHA Non Pro Derby in sella a CS Sailing Gun. «È una cosa che Gina e io abbiamo fatto insieme», disse Corinna al raggiungimento del primo traguardo. «È stata la cosa più importante».

L’altra porta si è chiusa alla fine del 2013. Il 29 dicembre, mentre sciava fuori pista sopra Méribel, nelle Alpi francesi, Michael cadde e batté la testa contro una roccia. Dopo mesi trascorsi negli ospedali di Grenoble e Losanna, nel settembre 2014 fu riportato a casa. Da allora Corinna ha parlato della sua salute soltanto in poche frasi, sempre misurate. Nel documentario Netflix del 2021 Schumacher disse: «Michael è qui. È diverso, ma è qui, e questo ci dà forza». Ha anche spiegato la regola che la famiglia continua a seguire: «Stiamo andando avanti con le nostre vite. “La vita privata è privata”, come diceva sempre». E ancora: «Michael ha sempre protetto noi, ora noi proteggiamo Michael». Nel luglio 2022 lei e Gina hanno ritirato a Colonia, per conto di Michael, il Premio dello Stato della Renania Settentrionale-Vestfalia; Corinna era visibilmente commossa mentre Jean Todt pronunciava la laudatio.

Quella regola ha dovuto essere fatta rispettare. Nell’aprile 2023 il settimanale tedesco Die Aktuelle pubblicò in copertina un’“intervista” a Michael con citazioni generate dall’intelligenza artificiale; l’editore, Funke, licenziò la direttrice e versò alla famiglia 200.000 euro. Nel febbraio 2025 un tribunale di Wuppertal condannò tre uomini per aver tentato di estorcere 15 milioni di euro usando immagini private e cartelle cliniche sottratte. Uno di loro, un ex membro del personale di sicurezza della famiglia, ricevette una condanna a due anni con la sospensione condizionale della pena, giudicata da Corinna fin troppo mite. «A mio parere, era lui la mente dietro tutto questo», disse. «Quello che continua a sconvolgermi di più è il tradimento». Nel dicembre 2025 la corte d’appello di Wuppertal confermò le condanne.

Il prezzo di tanta riservatezza è che oggi è la famiglia a decidere in gran parte ciò che il pubblico può sapere di Michael. Entrambi i film di Netflix sono stati realizzati con il suo sostegno. In una recensione del nuovo film pubblicata dal sito tedesco motorsport-total.com si rimprovera alla pellicola di documentare il comportamento di Schumacher nel 1994 senza metterlo in discussione; si osserva inoltre che Damon Hill, il rivale che batté per un solo punto, compare soltanto nelle immagini d’archivio. La testimonianza di Corinna, calorosa e precisa, viene da chi ha più da perdere nel modo in cui lui sarà ricordato. I fatti documentati sono più semplici: è lei a decidere quale Michael arriva sullo schermo e, finora, è sempre quello di prima dell’incidente.

In Schumacher ’94 — The Birth of a Legend, diretto da Christin Freitag e disponibile su Netflix dal 2 ottobre 2026, Corinna è la principale nuova testimone; tra gli altri compaiono Flavio Briatore e Bernie Ecclestone. Ricorda la canzone che apparteneva alla coppia nei primi anni: “Rush Rush” di Paula Abdul. «Quando la sento oggi e sono in macchina, piango tra me e me», dice. E sulle gare: «Michael sapeva che il mio cuore corre con lui quando vince. Ma il mio cuore corre con lui anche quando perde. Il mio cuore è sempre lì».

La famiglia è cresciuta attorno a lei. Gina, oggi sposata con Iain Bethke, ha dato alla luce una bambina, Millie, il 29 marzo 2025: la prima nipote di Corinna. Nel 2026 Mick ha corso in IndyCar con Rahal Letterman Lanigan, al volante della vettura numero 47, e ha firmato con Meyer Shank Racing per il 2027. Il ranch svizzero si presenta oggi soprattutto come centro dedicato all’equitazione classica, mentre l’arena viene allestita per il reining in occasione delle grandi competizioni. «Non si tratta di dominare l’animale, ma di essere una squadra», si legge nella frase di Corinna sul sito del ranch.

La più importante di queste competizioni è già in calendario. Da quando il reining è uscito dal programma FEI, il World Reining Championship si è svolto a Givrins nel 2023 e nel 2025, e tornerà lì dal 5 al 10 luglio 2027. Per sei giorni il ranch che Michael le ha regalato sarà l’indirizzo più frequentato del mondo di questo sport; la casa, a pochi minuti di auto, resterà invece chiusa al pubblico come dal 2013.

Tag: sport, athletes, Michael Schumacher, Mick Schumacher, Schumacher '94: la nascita di una leggenda, cavalieri

Persone correlate

Michael Schumacher

Damon Hill

Kris Jenner

Erling Haaland

Enzo Fernández

Novak Djokovic