César Domboy, il Fergus di Outlander che in Francia cerca il ruolo da protagonista

César Domboy

Photo: JackieM8 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	10 marzo 1990 Parigi, Francia
Professione	Attore
Noto per	The Walk, Un sacchetto di biglie, Il ballo delle pazze

Nel settimo episodio dell’ultima stagione di Outlander, Fergus Fraser fa calare i due figli dal tetto di una tipografia in fiamme, scorge tra la folla sottostante il volto della moglie e precipita tra le travi. César Domboy, che interpretava il Fergus adulto fin dalla prima apparizione del personaggio da grande, ha affidato a Variety una sola battuta per i fan: «Non sono responsabile di tutto questo». L’ha detta ridendo. Quella frase ha anche chiuso quasi un decennio in cui l’attore parigino era stato conosciuto soprattutto lontano da Parigi, nei panni di un francese con una mano sola e abiti settecenteschi.

E adesso cosa succede? È una domanda concreta, non una formula di cortesia. Domboy è un attore francese il cui pubblico più vasto non è mai stato francese. Per anni è stato il figlio adottivo in un dramma televisivo americano girato in Scozia, dove interpretava in inglese un francese; nel frattempo, i lavori che faceva in patria erano perlopiù in costume e spesso lo vedevano al fianco di qualcun altro. I ruoli che ha scelto da allora fanno pensare che se ne sia accorto.

È nato a Parigi il 10 marzo 1990 e non ha mai frequentato una scuola di recitazione. Si è formato privatamente con la coach Laurence Le Dantec, tra i cui allievi figurava anche Gaspard Ulliel, e aveva quattordici anni quando, nel 2004, Étienne Chatiliez lo scelse per La Confiance règne, una commedia con Vincent Lindon. Sono seguiti alcuni film per la televisione e Les Aiguilles rouges, un thriller su un gruppo di adolescenti smarriti durante un’escursione in montagna. Era il consueto apprendistato di un giovane attore francese: piccole parti, bravi registi e nessun ruolo capace di cambiare le cose da un giorno all’altro.

Il primo segnale di un salto di livello arrivò nel 2010, quando Bertrand Tavernier lo scelse per il ruolo del duca di Mayenne in La princesse de Montpensier, in concorso per la Palma d’oro a Cannes. La televisione continuò a tenerlo impegnato in abiti d’epoca. Fu Guy de Laval nella seconda stagione di Borgia, poi il più giovane membro di una cellula della Resistenza parigina, soprannominato il Kid, in Résistance di TF1, serie liberamente ispirata alla rete nata attorno al Musée de l’Homme durante l’Occupazione.

Hollywood arrivò grazie a un cavo d’acciaio. In The Walk di Robert Zemeckis interpretò Jean-François, uno dei complici che aiutano Philippe Petit, interpretato da Joseph Gordon-Levitt, a tendere un cavo tra le Torri Gemelle. Laurent Tirard lo scelse poi per il ruolo di Benji, il figlio del personaggio di Jean Dujardin, nella commedia romantica Un amore all’altezza, mentre Christian Duguay gli affidò la parte di Henri Joffo, uno dei fratelli maggiori in Un sacchetto di biglie, adattamento delle memorie di Joseph Joffo sulla fuga di due ragazzi ebrei attraverso la Francia occupata.

Poi arrivò la chiamata di Starz. Domboy entrò in Outlander nella terza stagione, interpretando Fergus adulto: il borseggiatore cresciuto in un bordello parigino che Jamie e Claire Fraser accolgono in casa da bambino (il piccolo era stato interpretato da Romann Berrux). Nel corso di 36 episodi accompagnò Fergus nel passaggio da orfano a marito di Marsali, interpretata da Lauren Lyle, padre di quattro figli e stampatore di opuscoli sediziosi a sostegno della causa dei patrioti. L’ultima stagione ha riservato al personaggio i suoi due colpi di scena più importanti. Fergus scopre dalla spia francese Percy Beauchamp che suo padre era il conte St. Germain, il malvagio che nella seconda stagione aveva avvelenato Claire. Pochi episodi dopo muore per salvare i figli: una svolta netta rispetto ai romanzi di Diana Gabaldon, in cui Fergus sopravvive all’incendio e a morire è il figlio più piccolo, Henri-Christian. Domboy ha raccontato a Variety che i produttori gli avevano presentato l’uscita di scena come «un addio molto eroico» e che lui, scherzando a metà, aveva chiesto di lasciare Fergus in vita. «Sono cresciuto insieme a lui», ha detto.

A guardare di nuovo quell’elenco, emerge uno schema. Il duca ai margini di un intrigo di corte, il complice sul cavo, il figlio dell’eroe di Dujardin, il fratello maggiore in una storia che appartiene al più giovane, il figlio adottivo della coppia protagonista. Anche i film francesi girati durante il periodo di Outlander lo lasciano in quella posizione: era Charles Grandet, il cugino che Eugénie aspetta, in Eugénie Grandet di Marc Dugain; Ernest in Il ballo delle pazze di Mélanie Laurent; e Charles Terrasse, il nipote del pittore, in Ritratto di un amore di Martin Provost. Tre adattamenti letterari o storici, tre guardaroba d’epoca, tre uomini che gravitano attorno a un protagonista. La televisione anglofona lo ha ingaggiato soprattutto perché francese, e lui ne è consapevole: nella stessa intervista a Variety ha scherzato su un finale alternativo, «un colpo di scena con un gemello malvagio e un accento francese ancora più marcato!». È una battuta che contiene una carriera. Essere il secondo uomo più affidabile in un dramma in costume garantisce continuità lavorativa. Ma è anche il genere di reputazione che, senza far rumore, può trasformarsi in un tetto.

La svolta più chiara è arrivata dalla serialità francese. In Culte, la serie in sei episodi di Prime Video sulla realizzazione di Loft Story, il reality che nel 2001 ha cambiato la televisione francese, interpreta Raphaël, un giovane produttore di provincia ispirato in parte ai veri dirigenti di Endemol. La parte non gli era stata proposta: «Me la sono dovuta andare a prendere», ha raccontato a L’Éclaireur nel 2024, spiegando di essersi presentato al provino perché il ruolo era molto più contemporaneo dei personaggi in costume che aveva difeso in Outlander e SAS: Rogue Heroes, dove interpretava l’ufficiale francese Augustin Jordan. A questo si aggiungono altri ruoli attuali: Tom nel dramma Netflix sul freediving Senza limiti, accanto a Camille Rowe e Sofiane Zermani, e Christian in Rich Flu, la satira di Galder Gaztelu-Urrutia su una malattia che uccide i più ricchi del mondo, a partire dai miliardari, con Mary Elizabeth Winstead.

La prossima prova è la più importante finora in patria. Tra maggio e agosto 2026 ha girato Deux fois disparu, un thriller in sei episodi per Arte ideato da Matthieu Donck, il regista belga dietro La Trêve, insieme a Stéphane Bergmans e Benjamin D’Aoust; le riprese si sono svolte in Belgio, nei dintorni di Lorient e in Alta Savoia. La storia ruota attorno a due fratelli, Alex e Boris, e a Clara, pronta a ricostruirsi una vita con Boris quando Alex fa ritorno. Domboy interpreta uno dei tre protagonisti, affiancato nel cast da Megan Northam, Guillaume Pottier ed Éric Caravaca. Arte non ha ancora annunciato la data di messa in onda.

Una serie su un uomo che torna dopo che tutti si sono rassegnati alla sua assenza è una premessa azzeccata per un attore il cui personaggio più famoso è appena morto tra le fiamme sullo schermo. Il dato più significativo, però, è un altro: per la prima volta da anni Domboy non è il figlio, il cugino o il complice. È uno dei personaggi al centro della storia, e sarà il pubblico francese, che lo conosce meno dei fan di Outlander, a decidere se questa svolta durerà.

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Tag: attori, cinema francese, Robert Zemeckis, César Domboy, Outlander, Culte

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