Taylor Swift ha pubblicato una versione al piano di “Patient Zero” come singolo digitale composto da un solo brano, disponibile su Apple Music a 0,69 dollari, proprio nel giorno di apertura di una nuova settimana di rilevamento per Billboard. L’originale ha appena interrotto la serie record di Ella Langley in vetta alla Hot 100, così questa nuova edizione offre ai fan un altro prodotto da acquistare mentre la corsa in classifica è ancora aperta.

L’uscita era stata annunciata, non è arrivata a sorpresa. All’apertura dei preordini del brano, Swift aveva proposto tre versioni: un CD singolo con copertina stampata su entrambi i lati, oltre a una versione acustica e una al piano, ciascuna accompagnata da due fotografie diverse della cantante. Ora l’edizione al piano è disponibile sia in download sia su disco. MusicBrainz la registra come un singolo a sé stante, basato su una nuova registrazione della durata di 3:46, identica a quella dell’originale; su Apple Music, il copyright è attribuito alla stessa Swift.

I numeri della classifica spiegano perché la tempistica sia importante. Nella settimana del debutto, “Patient Zero” ha totalizzato 34,5 milioni di riproduzioni ufficiali negli Stati Uniti, un’audience radiofonica di 28,5 milioni e 65.000 copie vendute, secondo i dati di Luminate riportati da Billboard. È diventato così il 16° singolo di Swift a raggiungere il primo posto della Hot 100 e il decimo a debuttare direttamente in vetta: un risultato che la porta alla pari con Drake per il maggior numero di debutti al numero uno nella storia della classifica. In genere Billboard conteggia le versioni alternative di un brano insieme all’originale, perciò una nuova edizione a basso prezzo diventa carburante aggiuntivo per lo stesso pezzo in classifica, anziché un concorrente.

È anche una prova per il brano in sé. L’originale è una canzone pop dal tempo medio, scritta e prodotta da Swift insieme a Max Martin e Shellback, con un motivo di violino ispirato al folk celtico a farle da perno. La critica si è divisa. Jon Pareles del The New York Times ha definito la struttura pop «a tenuta stagna», Roisin O’Connor di The Independent ha giudicato i testi «riciclati», mentre Craig Jenkins di Vulture ne ha criticato il «tono libresco». Una versione presentata come piano sposta l’attenzione dalla produzione di Martin e Shellback alle parole, proprio il punto su cui le recensioni si sono trovate in disaccordo. Per un brano che racconta una relazione emotivamente abusiva attraverso metafore mediche, è una scommessa sul testo.

Il formato si inserisce in una strategia già vista. “Patient Zero” è il singolo apripista di The Life of a Showgirl: The Encore, l’edizione deluxe del dodicesimo album in studio di Swift; secondo quanto riportato da Variety, nella prima settimana del brano le tracce di Encore hanno occupato quattro dei primi cinque posti della Hot 100. Prima del singolo al piano, erano state messe in vendita per 24 ore due edizioni in vinile da 7 pollici, proposte come oggetti da collezione, e un video esteso di otto minuti era arrivato su Apple Music e poi su YouTube. Ogni nuovo formato raggiunge gli stessi acquirenti passando da una porta diversa.

Su Apple Music, il singolo digitale al piano è datato 9 ottobre, il venerdì che ha aperto la settimana di rilevamento della Hot 100 datata 24 ottobre. Le edizioni in CD, comprese quelle al piano e acustica, dovrebbero essere spedite il 13 ottobre. La canzone originale è uscita il 25 settembre e ha debuttato al numero uno nella classifica datata 10 ottobre. La classifica del 17 ottobre, che copre il periodo dal 2 all’8 ottobre, mostrerà se il brano è rimasto in vetta anche nella seconda settimana.

Per ora, la versione acustica risulta disponibile soltanto su CD. “Patient Zero” al piano offre una seconda porta d’accesso a un brano che è già in cima alla classifica, e le prossime due rilevazioni diranno se una versione più quieta potrà aiutarlo a restarci.

Tag: pop, Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, Billboard Hot 100

Taylor Swift pubblica ‘Patient Zero’ in versione piano mentre l’originale è ancora numero 1 della Hot 100

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