Fontaines D.C. portano brani inediti nel loro set da headliner a Reading

Una band ha una sola occasione nel momento in cui un festival smette di trattarla come una band di supporto e le affida il ruolo di headliner. I Fontaines D.C. raggiungono quel momento al Reading, e la domanda interessante non è se meritino di stare lassù. È cosa hanno deciso di fare con quello slot.

La mossa sicura, la mossa dell’incoronazione, sarebbe trasformare la serata in un giro di vittoria dei più grandi successi: gli inni da mosh pit di Romance, la spinta di Starburster, un’ora progettata per far esplodere un campo. Invece il quintetto di Dublino ha passato le settimane precedenti a questo weekend inserendo nuove canzoni nel set, una delle quali ancora inedita, musica che il pubblico davanti a loro incontrerà per la prima volta. Non è un’incoronazione. È una scommessa.

La scommessa è sulla minaccia piuttosto che sulla rassicurazione. La potenza della band è sempre stata una cosa claustrofobica, costruita sulla voce compressa di Grian Chatten e sul pulsare basso e avanzante che gli sta sotto, un suono che funziona come una stanza che si chiude. È il motivo per cui possono spianare una sala di medie dimensioni. È anche la qualità che la scala mette alla prova più brutalmente. Quando sono stati headliner al Finsbury Park davanti a decine di migliaia di persone, persino gli ammiratori hanno notato che il set sembrava più un giro di vittoria che un evento; il dramma che li rende spaventosi da vicino può assottigliarsi in un campo aperto. Il palco principale del Reading è esattamente quel tipo di campo aperto, esattamente a quella scala.

Quello che hanno effettivamente suonato quest’estate ti dice come stanno affrontando la cosa. I loro set nei festival europei puntano forte su Romance, la spinta di Favourite e In the Modern World e Here’s the Thing, mentre tornano ancora ai primi colpi allo stomaco, Boys in the Better Land e Hurricane Laughter, che hanno costruito i pit. Starburster, la canzone che finalmente li ha portati in classifica singoli, chiude la serata. È un set costruito per tenere in movimento un festival. Inserire qualcosa di mai sentito, in uno slot da headliner, è la parte che non è sicura.

Il nuovo materiale appartiene a un quinto album che la band descrive meno come un disco e più come un dispositivo puntato verso l’ascoltatore. Chatten lo ha descritto come una camera in cui entrare, che testa, nelle sue parole, diversi pezzi di musica che alterano la mente o l’umore su di te. Questa è una proposta da installazione artistica, non da festival. Venderla a una folla venuta per urlare a squarciagola Big è un lavoro completamente diverso, e la band sembra volere il lavoro più difficile.

Ed è questo che rende lo slot degno di essere seguito per ragioni che la programmazione da non perdere continua a trascurare. La lettura facile è che questa è la notte in cui i Fontaines passano al livello da headliner da arena, Glastonbury dopo, la traiettoria che tutti hanno già disegnato per loro. La lettura più difficile, più vera, è che stanno usando la loro piattaforma più grande per proteggere la cosa che li ha portati fin qui, il rifiuto di essere semplicemente simpatici. Un set fatto solo di inni confermerebbe la promozione. Un set che costringe un campo a stare con qualcosa di sconosciuto, e lo tiene lì, dimostrerebbe qualcosa di più grande.

L’esibizione va in onda in diretta da Reading venerdì sera, trasmessa su BBC One e iPlayer, parte di un weekend che vede anche i set da headliner di Charli xcx, Florence and the Machine, Dave, RAYE e Chase and Status. Da qui la band va direttamente all’Electric Picnic in Irlanda e poi negli Stati Uniti, il nuovo album, Dopamine Chamber, in uscita a ottobre su XL.

L’indicazione, stasera, non sarà l’intensità del boato per Starburster. Sarà il silenzio, se una folla venuta per i successi rimarrà dentro una canzone mai sentita, e lascerà che la stanza si chiuda.

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