Victoria Monét annuncia Frequency of Love e punta sulla grandezza dove Jaguar II vinse con la misura

Victoria Monét ha costruito una carriera sul suono di una decisione trattenuta. L’hook sussurrato che si affida a un basso dal vivo invece che a un drop; l’arrangiamento che lascia spazio laddove un disco minore avrebbe sovrapposto un’altra voce — quella misura era l’intera ragion d’essere del suo successo, ed era il motivo per cui le canzoni sembravano fatte a mano piuttosto che prodotte in serie. Così la cosa più rivelatrice del suo ritorno non è che sia tornata. È il metro che ha scelto per sé: ha puntato a Thriller.

È una cosa enorme da dire ad alta voce prima che qualcuno abbia sentito il disco, e trasforma l’annuncio da un ritorno a casa in una scommessa. L’unico brano che possiamo davvero ascoltare è il primo singolo, “Reach Out”, e indica una direzione nuova. Realizzato con Kaytranada e D’Mile, scambia il calore della sua band dal vivo per un luccichio house da dancefloor — elegante, atmosferico, pensato per una stanza piena di gente piuttosto che per un paio di cuffie. È un brano stupendo. È anche una risposta diversa alla domanda su chi sia.

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La stampa unanime ha già valutato l’ambizione come un traguardo. I produttori di grido, la tracklist massimalista, il paragone con Michael Jackson — ogni elemento viene letto come la prova che un capolavoro è in arrivo. Ma ambizione e identità non sono la stessa cosa, e l’identità di Monét è stata forgiata dall’istinto opposto. L’album che l’ha resa famosa e le ha fatto vincere il premio come Miglior Artista Emergente funzionava perché selezionava: una serie compatta di canzoni che suonavano come il gusto di una persona sola, intimità retro-soul scelta al posto dello spettacolo.

“Reach Out” tira verso un territorio affollato. Il baricentro dell’R&B si è spostato verso la pista da ballo, e un pezzo house di Kaytranada — per quanto lussuoso — è una firma che molti artisti stanno prendendo in prestito in questo momento. Questo è il rischio che il singolo introduce silenziosamente: non che sia brutto, ma che sia leggibile come una tendenza piuttosto che come lei. La cosa che rendeva unica Monét era che non si potevano scambiare i suoi dischi per quelli di nessun altro. La grandezza tende a cancellare questo tratto.

Poi c’è la dimensione della cosa. Una tracklist molto lunga, prodotta esecutivamente da Camper, è una scommessa sul fatto che più sia meglio — che il modo per seguire un album amato e snello sia costruirgli accanto una cattedrale. A volte funziona. Ma Thriller, il disco che ha evocato, ha nove canzoni; il paragone a cui ha fatto ricorso è, ironicamente, un argomento a favore della concisione. La domanda aperta di Frequency of Love è se ingrandire approfondisca l’identità che ha o la dissolva in quella di tutti gli altri.

Niente di tutto questo è un verdetto — ed è la parte onesta che la copertura trionfalistica salta. Abbiamo un singolo e una promessa. Giudicare un intero album da un primo estratto è esattamente la mossa che trasforma l’attesa in delusione, e Monét si è guadagnata il beneficio del dubbio più di molti altri. Ma il beneficio del dubbio non è una garanzia, e le voci più forti stanno già trattando un pre-ordine come un’incoronazione.

I dettagli, per chi tiene i conti: Frequency of Love esce il 2 ottobre su Lovett Music/RCA, ventidue tracce, raccoglie il precedente singolo “Let Me” insieme a “Reach Out”, il cui video diretto da Dave Meyers, coreografato da Sean Bankhead, punta su un look seppia dei primi anni ’90. “Sono così grata a tutti coloro che hanno fatto parte di quest’opera d’arte,” ha scritto Monét a proposito del disco — il linguaggio di qualcuno che sa esattamente quanto ci ha scommesso sopra.

Il paragone con Thriller stabilisce l’unico test che conta a questa scala. Non se Frequency of Love sia grande — la tracklist ce lo dice già — ma se, tra un anno, canticchieremo ancora una sua canzone come canticchiamo ancora “On My Mama”. Questo è ciò che la misura un tempo le garantiva. La grandezza dovrà guadagnarselo.

Tag: album R&B, Frequency of Love, Jaguar II, Kaytranada, Victoria Monét

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