Charli xcx porta Vincent Cassel in Camera e si interroga sul suo futuro nel cinema

Il nuovo singolo di Charli xcx, Camera, non suona come una canzone pop che cerca di diventare un film. Suona come una canzone pop incerta se volerlo essere, e quella tensione è l’architettura del brano. Il pezzo è un mid-tempo contenuto costruito su chitarra e texture elettroniche, volutamente più snello dei suoni club più duri che hanno caratterizzato la sua era BRAT, scambiando la spinta propulsiva per qualcosa di più vicino a un’incertezza prolungata.

Il video musicale, diretto da Aidan Zamiri e girato interamente in bianco e nero in un unico piano sequenza, vede l’attore francese Vincent Cassel nei panni di un regista che affronta una frustrante giornata di riprese mentre Charli interpreta l’artista che dà le direttive. Il riferimento è voluto: il personaggio di Cassel riprende una posa associata a La Haine, inserendo un pezzo di storia del cinema francese nella meditazione di una pop star britannica su cosa potrebbe costarle lasciare la musica.

La cornice lirica è abbastanza specifica da sembrare genuinamente senza difese. Charli si chiede apertamente se dovrebbe intraprendere una carriera da attrice. È una domanda che raramente emerge nel pop senza la copertura protettiva della finzione. La produzione non dà una risposta. L’arrangiamento tiene spazio piuttosto che risolvere la domanda, e quella moderazione conferisce a Camera un registro emotivo che si distingue dall’energia massimalista che ha fatto guadagnare a BRAT la sua reputazione.

La lettura scettica è più facile da raggiungere di quanto alcuni resoconti abbiano permesso. Charli xcx si è posizionata deliberatamente come figura multimediale. Il suo nuovo album si intitola Music, Fashion, Film, il suo lancio ha incluso eventi di ascolto in cinema indipendenti, e la sua architettura promozionale colloca l’arte visiva sullo stesso piano del suono. Reclutare Cassel, uno degli attori francesi più credibilmente cinematografici, per una canzone che parla esplicitamente del fatto se dovrebbe recitare, è intelligente, ma è anche consapevole di sé in modi che complicano la vulnerabilità che la canzone sembra offrire. La domanda al centro di Camera è del tipo che il video stesso impedisce di rispondere.

I numeri parlano della volontà del suo pubblico di seguirla in territori più lenti. Camera ha superato 2,4 milioni di visualizzazioni su YouTube nei primi giorni di uscita e ha ottenuto oltre 782.000 stream su Spotify nelle prime 24 ore. Sono cifre coerenti con un singolo da lancio misurato piuttosto che un momento virale, suggerendo ascoltatori che si impegnano piuttosto che scorrere oltre. Il video ha attirato l’attenzione sia di testate musicali che cinematografiche, un crossover che la maggior parte degli artisti non può realizzare senza un brano che se lo guadagni da solo.

Camera è il quarto singolo tratto da Music, Fashion, Film, il settimo album in studio di Charli xcx, pubblicato per Atlantic Records. L’album è uscito due giorni dopo, il 24 luglio.

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